Conseils de sécurité en plein air pour la randonnée avec les enfants

L’été est là, et de nombreuses familles planifient avec enthousiasme le camping, la randonnée et d’autres aventures en plein air. Comme pour toute entreprise dans la nature – surtout avec des enfants – penser à l’avance à la sécurité est payant.

Nous avons parlé avec le père de randonnée local Mike Loney de ses principaux conseils de sécurité pour les familles sur le sentier. Loney est bénévole depuis 2002 au sein de l’organisme Snohomish County Volunteer Search and Rescue (SCVSAR). Ses expériences en tant que père et sauveteur lui donnent une double perspective sur la façon de se préparer à la randonnée et au camping avec des enfants. Voici quelques-unes de ses principales recommandations sur l’équipement, ce qu’il faut faire si un enfant se perd et les dangers potentiels dont il faut se méfier. De plus, nous avons inclus ce qu’il faut faire si vous rencontrez un animal sauvage.

Apportez le bon équipement aux enfants et apprenez-leur à l’utiliser.

La première chose à considérer, selon Loney, est que chaque enfant devrait avoir un sifflet autour du cou, ainsi qu’un sac rempli de vêtements de pluie, d’un chapeau chaud, de gants, de nourriture et d’eau. Ajoutez à cela une couverture spatiale à enrouler autour d’eux et un tapis de siège pour les maintenir sur le sol humide et froid.

Loney note que les enfants dès l’âge préscolaire peuvent porter un sac contenant ces articles, qui sont relativement légers. De nombreux enfants se sentent importants en portant une partie de leur propre équipement, et les parents trouveront de nombreux sacs spécifiques pour enfants parmi lesquels choisir chez REI et d’autres détaillants de plein air.

Avant la randonnée, apprenez aux enfants à sortir le coussin d’assise, à mettre leurs vêtements chauds et à ouvrir la couverture spatiale pour s’y envelopper. S’ils ont une lampe frontale ou une lampe de poche dans leur sac, apprenez-leur comment l’allumer.

Les adultes, bien sûr, devraient également porter ces articles en plus des dix éléments essentiels.

Savoir quoi faire si les enfants sont séparés de vous.

Prenez le temps, avant la randonnée, de former les enfants sur ce qu’ils doivent faire s’ils sont séparés de leurs parents alors qu’ils sont dans les bois et sur la façon d’utiliser les outils dans leur sac. Tout d’abord, ils doivent trouver un arbre et rester près de celui-ci. Les gens sont plus faciles à trouver lorsqu’ils restent sur place. « Embrasse un arbre et reste-y ; cet arbre est ton ami », dit Loney. « En disant ‘trouvez un arbre qui sera un arbre amical’, cela devient comme une peluche, et ils sont plus susceptibles de s’accrocher à cet arbre et de rester en place. »

Une fois situés par un arbre, les enfants devraient utiliser le sifflet. Un sifflet est important, dit Loney, parce qu’il est très difficile de trouver des gens dans les bois par la seule voix. Le son d’un sifflet se propage beaucoup plus loin, et les gens peuvent siffler plus longtemps qu’ils ne peuvent crier à l’aide. Il n’est pas nécessaire d’enseigner aux enfants un appel SOS spécifique ; les volontaires de recherche et de sauvetage vérifieront tout sifflement qu’ils entendent. (La Washington Trails Association recommande de leur apprendre à siffler trois petits coups, puis à compter jusqu’à trois avant de siffler à nouveau.)

Rassurez les enfants qu’ils n’auront pas d’ennuis s’ils se perdent ; de nombreux enfants hésitent à appeler dans les bois parce qu’ils ont peur des étrangers ou d’être punis. Les enfants doivent savoir qu’il n’y a pas de mal à demander de l’aide, à appeler et à répondre s’ils entendent des étrangers appeler leur nom. Si les enfants ont peur des animaux sauvages, souffler bruyamment dans un sifflet peut également les aider à sentir qu’ils font fuir les animaux.

Répétez les consignes de sécurité à chaque randonnée pour qu’elles restent fraîches dans l’esprit de votre jeune explorateur.

Connaissez le sentier et suivez les règles de sécurité en matière de randonnée.

Avant votre randonnée, faites des recherches sur le sentier que vous avez choisi pour comprendre quel type de dangers potentiels pourrait exister sur votre itinéraire choisi. Les rapports de voyage de la Washington Trails Association sont une ressource fantastique pour cela. Assurez-vous d’apprendre aux enfants à suivre les règles de sécurité de base. Voici quelques bonnes pratiques.

• Restez en vue. Dites aux enfants qu’ils doivent être en mesure de voir leurs parents à tout moment. Envisagez de laisser les enfants prendre la tête, avec un adulte à l’arrière pour garder un œil sur tout le monde.
• Faites attention au sentier. Certains sentiers de montagne traversent des couloirs d’avalanche ou traversent des pentes raides où des débris peuvent tomber.
• Prenez des précautions supplémentaires autour de l’eau. Gardez constamment un œil sur les enfants lorsqu’ils sont près de l’eau. Faites attention aux bords de berges abruptes qui tombent dans des eaux rapides et aux galets glissants qui pourraient faire perdre pied aux enfants. Si vous pataugez, tenez-vous-en à des zones très peu profondes avec un bon pied, un courant faible et un point d’entrée sûr.
• Soyez à l’écoute des adolescents. Loney prévient que les adolescents ont besoin de conseils particuliers, car ils ont tendance à être plus intrépides. De nombreux adolescents s’attirent des ennuis en grimpant dans des zones interdites. Dans son travail de recherche et de sauvetage, il a eu plusieurs sauvetages où les gens dévalaient des pentes abruptes, et une fois qu’ils ont commencé à glisser, ils ont pris de la vitesse et ne pouvaient plus s’arrêter.
• Regardez en arrière pour ne pas vous perdre. Lorsque vous êtes sur le sentier, prenez le temps de regarder derrière vous le chemin que vous avez parcouru. Les sentiers ont un aspect différent lorsque vous vous retournez, et les jonctions sont des endroits particulièrement importants dont il faut se faire une image dans sa tête pour se rappeler le chemin à suivre. Rappelez aux enfants de toujours attendre aux bifurcations des sentiers.
• Emportez des outils de cartographie : Les parents devraient avoir sur eux une carte et une boussole ou un appareil GPS, et savoir comment les utiliser.

Prévenir (et surveiller les signes) d’hypothermie et de déshydratation.

Connaître et surveiller les signes d’hypothermie et de déshydratation. « Le signe d’hypothermie le plus important chez l’enfant est probablement le frisson », dit Loney. « Et c’est le moment d’agir, car si elle progresse au-delà, l’hypothermie est en fait assez difficile à inverser sur le terrain. » D’autres symptômes peuvent inclure la léthargie, des pertes de jugement ou le fait de devenir très maladroit et incapable de faire des activités impliquant la motricité fine.

La première étape pour éviter l’hypothermie, dit Loney, est de porter des vêtements d’extérieur appropriés. Évitez les jeans et les sweats à capuche en coton ; faites plutôt porter aux enfants des vêtements synthétiques ou molletonnés. Assurez-vous que les enfants sont équipés de coquilles imperméables. Il n’est pas nécessaire qu’elles soient haut de gamme ; de nombreux articles peuvent être trouvés dans les friperies et les magasins de rabais. Des chapeaux et des gants chauds peuvent également faire une grande différence.

Pensez à emporter un réchaud ou un thermos pour préparer une boisson chaude, surtout pendant les mois les plus froids. Donnez aux enfants des aliments riches en énergie et en glucides qui se transformeront rapidement en énergie et en chaleur. Si les enfants présentent des signes d’hypothermie, arrêtez la randonnée et retournez à la voiture.

Pour prévenir la déshydratation, que Loney dit avoir vu plus souvent lors de ses sauvetages que l’hypothermie, les parents doivent être proactifs et rappeler aux enfants (et à eux-mêmes) de boire souvent, surtout par temps chaud.

Les signes de déshydratation comprennent une transpiration abondante. « C’est l’une des premières choses que vous pourriez remarquer lorsqu’il fait trop chaud, ou qu’ils ne reçoivent pas assez de liquides », dit-il. « Ils seront chauds au toucher et en sueur, léthargiques – ils atteignent un point où ils doivent s’asseoir et s’arrêter. » Si vous remarquez ces signes,  » intervenez le plus tôt possible « , dit-il.

S’assurer que tout le monde est équipé du matériel adéquat et prendre le temps de former les enfants à des techniques de survie simples fera une grande différence si jamais vous rencontrez des problèmes sur le sentier. Avec un peu de chance, vous n’aurez jamais besoin d’appeler une équipe de recherche et de sauvetage pour venir vous secourir, mais si c’est le cas, vous serez en meilleure forme quand ils arriveront à vous.

Que faire si vous rencontrez un animal sauvage:

Le Washington Department of Fish & Wildlife fournit ces stratégies de base pour faire face à des rencontres avec des animaux sauvages potentiellement dangereux. Pour des informations plus détaillées, consultez le site Web du WDFW.

Si vous rencontrez un ours :

1. Restez calme et évitez le contact visuel ; n’approchez jamais un ours.
2. Parlez et agitez les bras pour vous identifier comme humain.
3. Tentez de vous éloigner de l’ours, en lui laissant beaucoup d’espace.
4. S’il ne s’enfuit pas, criez et tapez des mains pour l’effrayer.

Si vous rencontrez un couguar (également appelé lion des montagnes) :

1. Arrêtez-vous, ne courez pas, prenez les petits enfants ; n’approchez jamais un couguar.
2. Faites face au couguar, parlez fermement et reculez lentement.
3. Essayez de paraître plus grand que vous ne l’êtes en vous tenant debout, en tenant une veste ouverte ou en tenant un sac à dos au-dessus de votre tête.
4. Si le puma ne fuit pas, criez, agitez les bras et lancez-lui tout ce que vous pouvez trouver (bouteilles d’eau, pierres, bâtons).

Si vous rencontrez un coyote :

1. Prenez immédiatement les petits enfants et agissez de manière agressive. Les coyotes sont généralement timides, bien que curieux ; n’approchez jamais un coyote.
2. Criez, agitez vos bras ou lancez des pierres pour faire fuir un coyote.
3. Dressez-vous bien et donnez l’impression d’être le plus grand possible.

Les meilleurs articles de randonnée de ParentsMap – des dizaines de randonnées à faire avec les enfants !

• 9 Kid-Friendly Waterfall Hikes Around Puget Sound
• 4 Kid-Friendly Waterfall Hikes in the South Sound
• 4 Alterna-Hikes : Versions  » Beat-the-Crowd  » de randonnées populaires
• 9 Grandes randonnées à 90 minutes ou moins de Seattle
• 7 Randonnées pour les enfants qui détestent marcher
• 5 Super randonnées pour poussettes dans l’ouest de l’État de Washington

.