Conon de Samos

Conon de Samos, (fleuri vers 245 bce, Alexandrie), mathématicien et astronome dont les travaux sur les sections coniques (courbes des intersections d’un cône circulaire droit avec un plan) ont servi de base au quatrième livre des Coniques d’Apollonius de Perga (vers 262-190 bce). 262-190 av. J.-C.).

À partir de ses observations en Italie et en Sicile, Conon compila le parapegma, un calendrier des prévisions météorologiques et des levers et couchers des étoiles. Il s’installe à Alexandrie, où il sert d’astronome de la cour de Ptolémée III Euergète Ier (règne 246-221). Lorsque Bérénice II, la compagne de Ptolémée III, consacra ses cheveux comme offrande dans un temple d’Aphrodite et que l’offrande disparut, Conon affirma qu’il pouvait voir où elle avait été placée parmi les étoiles, dans la région des constellations Boötes, Lion et Vierge. Il nomma cette constellation Coma Berenices (« Cheveux de Bérénice »), immortalisant ainsi Bérénice et sécurisant davantage sa position à la cour.

Conon devint un ami de longue date d’Archimède alors que ce dernier étudiait à Alexandrie et lui envoya plus tard plusieurs de ses découvertes mathématiques. Selon Pappus d’Alexandrie (florissant vers 320 ce), Conon a découvert la Spirale d’Archimède, une courbe qu’Archimède a largement utilisée dans certaines de ses recherches mathématiques.

Les travaux de Conon comprennent De astrologia (« Sur l’astronomie »), en sept livres, qui selon Sénèque contenait des observations égyptiennes d’éclipses solaires ; cependant, certains historiens en doutent. Il a également écrit Pros Thrasydaion ( » En réponse à Thrasydée « ), concernant les points d’intersection des coniques avec d’autres coniques et avec des cercles. Aucune de ses œuvres ne subsiste.