Congé de paternité, FMLA et lois sur les congés d’État

La plupart des nouveaux pères ou des futurs pères souhaiteraient pouvoir s’impliquer davantage lors de la naissance ou de l’adoption d’un enfant, mais de nombreux pères qui travaillent ne disposent pas du congé de paternité (le temps de congé accordé aux nouveaux pères lors de la naissance ou de l’adoption de leur enfant) dont ils ont besoin pour être auprès de leur famille, tandis que d’autres ne se voient offrir qu’un congé non rémunéré.

La loi fédérale sur le congé familial et médical (FMLA) couvre environ la moitié des travailleurs américains et garantit 12 semaines de congé non rémunéré. Une poignée d’États ont également des lois exigeant un congé payé. Cependant, la plupart des pères qui travaillent ne bénéficient d’aucun congé, ce qui conduit les défenseurs des pères et des familles à demander des lois plus fortes.

Désir de congé de paternité

Les recherches ont constamment montré que la plupart des pères veulent jouer un rôle plus important dans la vie de leur famille. Presque tous les pères classent leurs enfants comme la première priorité dans leur vie, et trois sur quatre veulent passer plus de temps avec leurs enfants. Une enquête menée auprès de 3000 pères qui travaillent a révélé que près de 90% d’entre eux pensaient qu’il était important que les employeurs offrent ce temps libre important.

Pourtant, la réalité à laquelle de nombreux pères sont confrontés ne correspond souvent pas à leurs désirs. La majorité des pères ne prennent qu’un jour de congé pour l’arrivée d’un nouvel enfant et seulement un quart prennent plus d’une semaine. L’absence de congé payé, la stigmatisation potentielle et le préjudice causé à la carrière d’un père sont autant d’obstacles à l’élargissement des possibilités de congé.

Le congé de paternité en vertu du FMLA

Le FMLA permet aux employés admissibles de prendre jusqu’à 12 semaines de congé pour des raisons telles que l’arrivée d’un nouvel enfant ou pour prendre soin d’une conjointe enceinte ou d’un enfant malade. Ce congé n’est pas rémunéré, bien que les employeurs soient tenus de maintenir votre couverture médicale pendant votre congé.

Pour avoir droit à un congé au titre du FMLA, un employé doit avoir travaillé pendant plus de 12 mois pour l’État ou le gouvernement fédéral, une école publique ou un employeur privé de plus de 50 employés. Au cours de la dernière année, l’employé doit avoir travaillé 1 250 heures à son poste et doit travailler dans un lieu comptant 50 employés ou plus dans un rayon de 75 miles.

Les lois des États rendant obligatoire le congé de paternité

Plusieurs États rendent obligatoire un congé de paternité plus inclusif que le congé prévu par le FMLA, y compris les États ayant des lois prévoyant un congé pour prendre soin des partenaires et des enfants dans le cadre de partenariats domestiques et d’unions civiles.

En 2004, la Californie est devenue le premier État à exiger un congé de paternité et de maternité payé pour tous les employés. Le programme californien d’assurance contre les congés familiaux payés couvre les travailleurs à temps partiel et les employés des petites entreprises et permet aux travailleurs de percevoir 55 % de leurs gains, jusqu’à un montant maximal, pendant leur congé. Actuellement, le New Jersey, le Rhode Island et le district de Columbia offrent également un congé payé aux pères.

Modifications proposées aux lois sur le congé de paternité

Les pères qui prennent un congé peuvent offrir de nombreux avantages à une nouvelle famille. Des recherches ont montré que les hommes qui aident à s’occuper des enfants après la naissance répartissent ensuite plus équitablement les responsabilités familiales entre les parents plus tard dans la vie ; leurs enfants sont plus susceptibles d’avoir une meilleure santé. Les mères dont les partenaires prennent un congé ont des revenus plus élevés et moins de dépression, tandis que les hommes qui prennent un congé bénéficient d’une espérance de vie plus longue.

De nombreux défenseurs ont appelé à élargir les lois en raison de ces avantages. En 2015, le président Obama a demandé au ministère du Travail d’étudier comment le système de congé payé de la Californie pourrait être adopté par d’autres États. Les défenseurs des pères soutiennent que les lois sur le congé de paternité devraient être élargies pour garantir :

• Plus de congés payés : L’absence de rémunération est la principale raison pour laquelle la plupart des pères ne prennent pas de congé. Seuls 10 à 15% des employeurs américains offrent un congé payé aux pères, et il s’agit presque exclusivement d’emplois de cols blancs.
• Protection contre la stigmatisation : Même lorsque le congé payé est offert, de nombreux hommes n’en profitent pas par crainte de paraître moins dévoués à leur travail. La désapprobation directe ou tacite des collègues et des supérieurs peut empêcher les employés de bénéficier du congé.
• Garantie de protection de l’emploi : Adopter des politiques qui garantissent que les pères peuvent reprendre leur emploi après le congé sans perte d’emploi, rétrogradation ou autres effets négatifs sur la carrière.
• Couverture élargie : Permettre l’accès au congé aux employés à temps partiel et aux employés des petites entreprises aidera à étendre les avantages du congé aux travailleurs qui ne sont pas actuellement couverts par la loi fédérale.

Votre droit au congé payé

Alors que la société s’ouvre davantage au respect du rôle des pères à la maison avec de jeunes enfants, de nombreux États et certaines entreprises individuelles commencent à offrir des programmes plus généreux. Cela a été un développement relativement nouveau, de sorte que les lois sont encore en train de changer.

Vous avez des questions sur le congé de paternité ou le FMLA ? Obtenez une aide juridique

Si vous avez des questions sur les congés sur le lieu de travail en vertu de la loi de l’État ou de la loi fédérale ou si vous pensez que l’on vous a refusé à tort un congé ou que vous avez été victime de discrimination parce que vous avez pris un congé, envisagez de contacter un avocat en droit de la famille près de chez vous qui peut aider à répondre à vos questions et à protéger vos droits.