Comprendre la générosité

Les personnes généreuses sont capables et désireuses de donner.

Elles donnent à la fois financièrement et d’elles-mêmes, d’une manière qui profite au bénéficiaire. Leurs dons peuvent inclure du temps, de l’argent, des choses et des encouragements.

Les personnes généreuses sont également capables de recevoir de manière à ce que le donneur gagne de l’échange. Comment y parviennent-elles ? Leurs actions sont motivées par les besoins des autres, et non par eux-mêmes.

La racine du mot  » généreux  » se trouve dans le mot latin genus, qui signifie naissance, et generosus, qui signifie de noble naissance. Il semble donc probable que le mot reflète une sorte de responsabilité féodale envers les moins bien lotis, et un élément de prise en charge de ceux qui ont besoin d’aide, simplement parce que vous pouvez, et donc devez, les aider.

La générosité en pratique

Nous pouvons probablement tous convenir que lorsque nous parlons d’une personne généreuse, nous voulons dire qu’elle donne sans rien demander en retour, et d’une manière qui profite à ceux qui reçoivent. La générosité est presque universellement reconnue comme une bonne qualité. Mais que signifie-t-elle réellement dans la vie de tous les jours ?

Les personnes généreuses gagnent bien leur argent. C’est-à-dire qu’ils s’engagent dans le travail d’une manière qui est en accord avec leurs principes, et qui n’est pas illégale ou immorale. Ils utilisent ce dont ils ont besoin pour leurs propres besoins, y compris les loisirs, le luxe et la sécurité, et sont ensuite capables d’utiliser le reste pour le bien des autres.

Mais les personnes généreuses ont également la bonne attitude envers l’argent et la richesse. L’argent est traité de manière appropriée : comme un moyen d’acquérir les choses dont on a besoin, et non comme une fin en soi. Elles sont donc capables de bien dépenser l’argent pour les autres, et pas seulement pour elles-mêmes.

La générosité n’est pas non plus seulement une question d’argent. Les personnes généreuses peuvent être pauvres financièrement, mais elles donnent quand même leur temps et leur énergie aux autres. La clé est de s’engager avec les autres pour leur bénéfice, sans penser à la récompense qui peut en résulter.

Lorsque les personnes généreuses reçoivent quelque chose des autres, qu’il s’agisse d’un cadeau, de temps ou d’encouragement, elles sont reconnaissantes et expriment cette gratitude d’une manière appropriée.

Plus simplement, les personnes généreuses donnent pour le bénéfice des autres, sans compter le coût, et sans rien attendre en retour.

Les bienfaits de la générosité

Il peut sembler étrange de parler des bienfaits de la générosité. Après tout, nous venons de dire que les personnes généreuses donnent sans attendre de récompense.

Mais les bénéfices de la générosité vont bien au-delà du simple quiproquo du troc ou de l’échange.

Agir généreusement permet de se sentir bien, car on aide les autres. Vous ne devez pas, bien sûr, donner pour satisfaire votre ego, car ce n’est pas de la générosité, mais il y a quelque chose de très satisfaisant à donner ce que vous pouvez pour aider quelqu’un d’autre.

Donner généreusement de vous-même vous aidera aussi à grandir en tant que personne.

Les personnes généreuses ont donc tendance à nouer et à entretenir de bonnes amitiés, construites sur des bases solides et, espérons-le, sur le respect mutuel et la générosité.

Quand faut-il donner ?

Aristote, toujours un guide utile pour exercer les vertus, a suggéré que les personnes généreuses donnaient lorsque les autres avaient besoin et qu’elles avaient quelque chose qui pouvait les aider. Cela signifie que vous avez la possibilité d’agir généreusement chaque fois que vous voyez quelqu’un dans le besoin et que vous êtes en mesure d’aider.

Aristote a également suggéré que la générosité était mesurée par rapport à la quantité que quelqu’un avait à donner. Quelqu’un qui a des millions de livres peut donner beaucoup plus que ceux qui ont moins d’argent. Cependant, la personne qui a moins d’argent peut être considérée comme plus généreuse si elle donne une plus grande proportion de son surplus.

Ce point de vue est repris par de nombreuses religions du monde, y compris le christianisme. Jésus, par exemple, a commenté l’exemple d’une pauvre veuve.

Le « revers » de la générosité

Toutes les vertus ont un « revers » ou, plus généralement, deux : un pour les excès et un pour ne pas aller assez loin.

Dans le cas de la générosité, ces deux sont l’égoïsme, qui consiste à ne pas être assez généreux ou à prendre plus que ce dont on a besoin, et le gaspillage, qui consiste à donner trop quand ce n’est pas nécessaire.

L’égoïsme ou le gaspillage ne sont pas des qualités attrayantes et, comme souvent, il est important de trouver un équilibre.

Dans le cas de la générosité, l’équilibre consiste à se concentrer sur les besoins de ceux à qui vous donnez. Si vous donnez ce que vous pouvez vous permettre pour aider à répondre à leurs besoins, alors ce sera généreux.

En utilisant cette définition, il serait possible d’argumenter que la veuve de la parabole de Jésus était en fait gaspilleuse : elle a donné plus qu’elle ne pouvait se permettre, et s’est laissée dans le besoin.

Cependant, le point d’équilibre précis dépend de l’individu concerné. La veuve a manifestement estimé qu’elle avait assez sans ces pièces, et qu’il était approprié de les donner.

Lignes directrices pour la générosité

S’appuyant sur Aristote, via un livre de Curzer, il y a quelques étapes simples à suivre pour pratiquer la générosité :

1. Donnez suffisamment pour que ce soit significatif et utile, et donnez à des personnes qui, selon vous, l’utiliseront à bon escient, et non à celles qui le dilapideront.

Quelqu’un qui donne sans se préoccuper de savoir si l’argent sera dépensé à bon escient peut toujours être considéré comme généreux, mais n’agit peut-être pas « bien ». Donner généreusement, c’est aider à répondre aux besoins des autres. Savoir que quelqu’un va dépenser l’argent en boisson ou en drogue ne contribue pas à répondre à ses besoins.

2. Ne donnez pas tellement que vous ne pouvez pas répondre à vos propres besoins

Il est particulièrement important de ne pas donner tellement que vous risquez d’enrichir quelqu’un d’autre à vos dépens.

3 Soyez gracieux en acceptant les cadeaux appropriés des autres

Bien que vous deviez toujours être gracieux en acceptant les cadeaux des autres, vous devez savoir si oui ou non ils peuvent se permettre le cadeau. Les autorités du temple auraient peut-être bien fait de rendre à la veuve la moitié de son offrande au motif qu’elle n’avait pas vraiment les moyens de tout donner.

4. La générosité n’a pas pour but le gain personnel

Il est particulièrement important de veiller à ne jamais exploiter les autres à des fins personnelles.

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Trouver l’équilibre

À bien des égards, il est plus facile de trouver le point d’équilibre dans la générosité que dans certaines des autres vertus que vous pouvez souhaiter développer.

Penser à ce qui constitue l’égoïsme et le gaspillage donnera quelques indications faciles sur les mauvais comportements. La vraie générosité exige de donner ce que vous pouvez vous permettre pour aider les autres, et d’être gracieux en recevant des autres seulement ce qu’ils peuvent se permettre de donner.

C’est peut-être plus facile à articuler qu’à faire, mais presque tout le monde reconnaîtrait que c’est une bonne chose et quelque chose qui vaut la peine de s’efforcer d’atteindre.

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