Comment s’instruire et être un auto-apprenant efficace

Je me souviens de ma première nuit blanche à l’université. J’ai fait quelques pots de café avec ma minuscule cafetière et j’ai lu et relu mes notes de cours. Malheureusement, cela a eu pour résultat que j’étais illusoirement fatigué et pourtant, d’une certaine manière, toujours terriblement mal préparé pour mon examen final. Je ne le savais pas à l’époque, mais les méthodes d’apprentissage sont plus importantes que le temps passé à apprendre – la qualité plutôt que la quantité.

Lire et relire mes notes de cours n’était pas une excellente stratégie pour apprendre la matière de l’examen. Alors quelles sont les meilleures méthodes d’apprentissage ? Comment pouvons-nous travailler plus intelligemment et apprendre plus efficacement ?

Recherche sur les méthodes d’apprentissage

Heureusement pour nous, il existe des recherches qui nous indiquent la bonne direction. John Dunlosky, Katherine A. Rawson, Elizabeth J. Marsh, Mitchell J. Nathan, Daniel T. Willingham ont publié leurs conclusions sur l’efficacité de dix méthodes d’apprentissage dans leur article « Improving Students’ Learning with Effective Learning Techniques : Promising Directions From Cognitive and Educational Psychology »

L’étude analyse l’efficacité de dix techniques d’apprentissage différentes en fonction de la personne qui apprend, du matériel nécessaire et de la spécificité de la tâche d’apprentissage. En bref, les chercheurs créent une image complète des techniques d’apprentissage les plus efficaces, quand, pourquoi et pour qui.

Les résultats de recherches antérieures sont un autre facteur important pour classer chacune des dix méthodes d’apprentissage de faible à forte utilité (utilité). S’il n’y avait pas de recherche indiquant qu’une méthode d’apprentissage était efficace, les chercheurs la classent comme ayant une faible utilité.

Regardons ce que cette analyse complète des méthodes d’apprentissage a trouvé. Qu’aurais-je dû faire au lieu de lire et relire mes notes toute la nuit ?

Méthodes d’apprentissage hautement utiles

Nous allons commencer par les méthodes d’apprentissage les plus efficaces et les plus utiles. Seules deux des dix méthodes d’apprentissage se sont révélées d’une grande utilité.

L’examen pratique

L’examen pratique est un examen à faible enjeu ou sans enjeu effectué par un instructeur pour vérifier la maîtrise. Dans ce sens, les tests pratiques ne sont pas des évaluations sommatives à enjeux élevés comme les examens finaux ou les tests d’État. C’est une évaluation formative pour voir ce que les étudiants savent et ne savent pas.

Les tests pratiques jouent un rôle essentiel dans l’enseignement car c’est un moyen rapide pour les enseignants de déterminer qui sait quoi. L’autre avantage des tests pratiques est qu’ils démontrent à l’élève ce qu’elle sait et ne sait pas. Cela rend l’ajustement du plan d’apprentissage simple et efficace, de sorte que l’étudiant peut passer plus de temps à étudier ce qu’il ne sait pas au lieu de s’attarder sur ce qu’il sait déjà.

Dans l’étude, les participants se sont souvenus des informations à 80 % avec les tests pratiques, contre 36 % avec la révision de la matière. C’est une amélioration significative de l’efficacité et c’est ce qui place le test de pratique en haut du tas des méthodes d’apprentissage.

Il y a deux raisons pour lesquelles le test de pratique semble être une technique d’apprentissage particulièrement efficace : l’effet direct et l’effet médié. L’effet direct signifie que le fait de passer un test ou un quiz modifie la façon dont le cerveau prête attention et stocke les informations. La plupart des gens essaient beaucoup plus fort de récupérer des informations pendant un test, même un test formatif conçu pour vérifier la compréhension.

Les médiateurs sont ce qui relie les indices et les cibles. Dans le cas d’un test pratique, l’indice pourrait être la question du test pratique et la cible la réponse. Les tests pratiques semblent améliorer ces médiateurs en aidant le cerveau à mieux organiser les informations. Donc, si vous ne devez choisir qu’une seule méthode d’apprentissage, essayez les tests pratiques. Vous pouvez recouvrir le corrigé et l’essayer seul ou demander à un ami de vous interroger sur la matière, afin de savoir ce que vous savez et ne savez pas. De cette façon, vous pouvez vous concentrer sur ce que vous ne savez pas tout en continuant à pratiquer le test de pratique votre chemin vers une véritable maîtrise de la matière.

Pratique distribuée

La façon dont vous planifiez vos sessions d’étude importe. Dans l’étude, certaines personnes ont participé à six sessions d’étude dos à dos. D’autres ont eu un jour entre chaque session, et le dernier groupe a eu un mois entre chaque session. Le groupe qui a enchaîné les six sessions a retenu plus d’informations plus tôt (après les sessions deux et trois). Cependant, les groupes qui ont pris un peu de repos ont finalement retenu plus d’informations (après la sixième session).

Donc, si vous voulez vraiment apprendre quelque chose et le stocker dans la mémoire à long terme, donnez-vous du temps pour digérer les informations entre chaque session d’étude. Une autre étude a montré que les participants se souvenaient de 47 % des informations avec une étude espacée contre 37 % avec une étude en masse (bachotage).

Planifiez vos sessions d’étude en conséquence. Donnez-vous au moins 24 heures entre les sessions d’étude. Votre rappel immédiat pourrait souffrir, mais sachez que finalement, vous finirez par vous souvenir de beaucoup plus de choses que si vous adoptez une approche ponctuelle.

Méthodes d’apprentissage modérément utiles

Le groupe suivant de techniques d’apprentissage entre dans la catégorie modérément utile. Certaines parce qu’il n’y a pas eu assez de recherches. D’autres parce que la recherche a montré que ces méthodes d’apprentissage ne sont pas tout à fait aussi efficaces ou aussi largement applicables que les tests de pratique ou la pratique distribuée.

Interrogation collaborative

J’ai un bambin à la maison, donc je ne suis pas étranger à la question « Pourquoi ? ». Il s’avère que c’est aussi la première de nos méthodes d’apprentissage modérément utiles – l’interrogation élaborative. La clé de l’interrogation élaborative est « d’inciter les apprenants à générer une explication pour un fait explicitement énoncé. »

En d’autres termes, les amener à répondre à « pourquoi ? »

Dans l’étude, les participants ont été séparés en trois groupes. Le premier apprenait directement des faits. Le deuxième a lu une explication pour chaque fait, et le troisième était le groupe d’interrogation élaborative. Ils ont été invités à expliquer pourquoi chaque fait était ainsi. Le groupe d’interrogation élaborative était précis à 72%, tandis que les deux autres groupes étaient précis à 37%, ce qui signifie que le groupe d’interrogation élaborative a surpassé les autres.

L’interrogation élaborative semble être efficace parce qu’elle active les schémas des gens, ce qui signifie simplement qu’elle aide les gens à situer les nouvelles informations dans ce qu’ils savent déjà. Cela pourrait être la raison pour laquelle l’interrogation élaborative est plus efficace pour les personnes qui en savent plus sur un sujet. Ils peuvent mieux expliquer pourquoi quelque chose est ainsi et ajouter de nouvelles informations à leur richesse de connaissances.

Donc, si vous savez déjà une chose ou deux sur le sujet en question, commencez à demander pourquoi pour stimuler votre apprentissage.

L’auto-explication

L’auto-explication est lorsque l’apprenant est promu à expliquer le principe derrière quelque chose pendant qu’il apprend. L’idée est que l’explication du fonctionnement de quelque chose les aide à transférer ce principe à des problèmes futurs.

Dans l’étude, les participants ont été divisés en trois groupes. Un groupe a reçu une brève explication des problèmes difficiles avant d’essayer de résoudre les questions pratiques. Un autre groupe a été incité à expliquer sa résolution de problème au fur et à mesure qu’il répondait aux questions, et le dernier groupe a répondu à toutes les questions puis a expliqué son travail après coup. Les deux groupes qui ont été incités à expliquer leur travail ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe qui ne l’a pas fait lorsqu’on leur a demandé de passer un test de transfert qui nécessitait la connaissance d’un principe similaire.

Le problème avec l’auto-explication est que ce n’est pas toujours une technique pertinente. Son utilité dépend de ce que vous essayez d’apprendre. Cependant, lorsque l’explication de votre travail a du sens, la recherche montre que cela vous aide à transférer ces compétences à de futurs problèmes connexes.

Pratique intercalée

La pratique intercalée consiste à boucler une ancienne compétence dans une nouvelle leçon. Par exemple, si vous apprenez à trouver le volume d’un triangle, vous pouvez intégrer une question de la leçon précédente sur le volume des carrés. Il s’agit d’incorporer l’ancien matériel dans le nouveau matériel. Cela crée un effet cumulatif sur l’apprentissage et vous aide à trouver des liens entre les différentes leçons.

Dans l’étude, la pratique entrelacée n’a pas aidé les gens à obtenir de meilleurs résultats que la pratique bloquée (lorsque les leçons sont séparées les unes des autres). Cependant, lorsque les étudiants ont été invités à passer un test de critère une semaine plus tard qui leur demandait de résoudre des problèmes nouveaux mais connexes, les apprenants entrelacés ont obtenu des résultats 43% supérieurs à ceux des apprenants bloqués.

Similaire à l’auto-explication, l’apprentissage entrelacé n’a pas toujours de sens. Encore une fois, cela dépend de ce que vous essayez d’apprendre, mais si vous pouvez incorporer du matériel plus ancien dans de nouvelles leçons, l’apprentissage entrelacé peut vous aider à acquérir un niveau plus élevé de compréhension des complexités et des connexions entre les idées. Cela peut vous aider à devenir un meilleur résolveur de problèmes à l’avenir et vous aider à transférer ce que vous apprenez à d’autres domaines.

Méthodes d’apprentissage à faible utilité

Les chercheurs ont également classé cinq méthodes d’apprentissage comme ayant une faible efficacité. Malheureusement, ce sont souvent les façons dont les gens essaient d’apprendre de nouvelles matières.

Summatiser

Summatiser du matériel – en tirer les points principaux – n’est efficace que si vos résumés sont précis et saillants. Certaines études montrent que résumer l’information aide les étudiants à retenir l’information, mais ce n’est pas génial pour appliquer ou transférer cette information.

Surligner

Surligner l’information ne vous aide pas à l’apprendre. Les recherches montrent que le surlignage, bien que facile à faire, ne vous aide pas à apprendre la matière.

Mnémotechnique des mots clés

Les mnémoniques sont lorsque vous créez une sorte de raccourci (comme des abréviations ou un acronyme) pour vous rappeler un ensemble d’idées. Le plus célèbre pourrait être ROYGBIV pour se souvenir des couleurs de l’arc-en-ciel.

Le problème avec les mnémoniques est qu’ils ne sont pas efficaces. Il faut beaucoup de temps et d’énergie pour les créer et les mémoriser. Ils sont aussi particuliers. Vous ne pouvez apprendre que certaines choses avec des moyens mnémotechniques.

Mais le plus troublant est que certaines recherches montrent que la mémorisation par cœur est parfois meilleure pour apprendre de la matière à long terme. Par conséquent, vous ne devriez pas trop compter sur les mnémoniques.

L’utilisation de l’imagerie pour l’apprentissage du texte

L’utilisation de l’imagerie pour l’apprentissage du texte est lorsque vous vous représentez mentalement ou visualisez ou dessinez des images pendant que vous lisez. La bonne nouvelle, c’est que le fait de se représenter mentalement pendant que l’on lit aide effectivement à la compréhension à court terme (le dessin ne le fait pas). La mauvaise nouvelle est que c’est une excellente technique de lecture qui n’aide pas dans de nombreux autres contextes d’apprentissage.

Relecture

Enfin, il y a la relecture, la technique d’étude à laquelle j’ai eu recours beaucoup trop souvent à l’université. C’est la technique d’étude la plus courante. Malheureusement, elle est aussi parmi les moins efficaces.

La rétention et l’apprentissage s’améliorent considérablement après avoir relu une fois. Mais il y a ensuite un plateau. Lire quelque chose plus de deux fois n’a pas beaucoup d’impact sur le niveau de compréhension et d’assimilation. Donc, par tous les moyens, relisez une ou deux fois, mais passez ensuite un peu de temps avec les méthodes d’apprentissage moyennement et hautement efficaces.

Pensées finales

Parfois, les choses sont vraiment trop belles pour être vraies. La relecture et le surlignage sont extrêmement faciles, mais ils ne partagent tout simplement pas les avantages de l’étude avec les méthodes d’apprentissage modérément et hautement utiles.

Si vous devez apprendre quelque chose et être capable d’intégrer ces nouvelles connaissances dans votre schéma et de les appliquer dans d’autres contextes, vous devrez faire mieux que la relecture. Essayez de vous interroger et d’espacer vos sessions d’étude pour une meilleure rétention. Demandez pourquoi, expliquez vos réponses et tissez l’ancien matériel dans le nouveau pour vous aider à comprendre plus profondément.

Apprenez de mes erreurs. Utilisez des méthodes d’apprentissage modérément et hautement utiles et évitez de passer une nuit blanche remplie de café et de relecture inutile.

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Crédit photo vedette : Ben White via unsplash.com

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