Comment la Californie a-t-elle perdu le contrôle du COVID-19 ?

Avec la pandémie de COVID-19 qui a atteint des niveaux critiques en Californie, nous nous demandons naturellement comment cela est arrivé.

Comment la Californie est-elle passée d’un exemple de réussite dans l’apprivoisement du coronavirus au printemps dernier à un épicentre de la maladie, avec 2,5 millions de cas de COVID-19, près de 28 000 décès et le deuxième taux d’infection le plus élevé de tous les États ?

Le gouverneur Gavin Newsom décrit cela comme une  » poussée par-dessus une poussée  » et  » plus mortelle aujourd’hui qu’à n’importe quel moment de l’histoire de cette pandémie. »

Alors que les taux d’infection montaient en flèche, les médias étatiques et nationaux ont presque immédiatement commencé à explorer les causes sous-jacentes et une sorte de consensus a émergé.

Les Californiens, nous a-t-on dit, ont baissé leur garde et ont commencé à ignorer les appels de Newsom et des responsables de la santé à porter des masques, à rester à la maison autant que possible et à éviter les rassemblements.

« S’il n’y a aucune sorte d’application, les gens vont faire ce qu’ils veulent », a déclaré le Dr Lee Riley, professeur et chef de la division des maladies infectieuses et de la vaccinologie à l’école de santé publique de l’UC Berkeley, au San Francisco Chronicle dans l’une de ses nombreuses interviews avec les médias. « Cela a été clairement démontré rien qu’en regardant les aéroports pendant les vacances – Thanksgiving, Noël, nous avons eu plus de voyageurs. Les gens ne suivent définitivement pas les recommandations et donc cela va avoir un impact, dans deux semaines, c’est sûr. »

Riley et d’autres ont également cité l’impact disproportionné en Californie du Sud, en particulier à Los Angeles, où la pauvreté, les logements surpeuplés et le travail à l’extérieur de la maison sont des catalyseurs d’infection.

Le comté de Los Angeles a un quart de la population de l’État mais compte un tiers des cas de COVID-19 et 40% des décès pandémiques de l’État.

La situation socio-économique du comté est « comme le petit bois », a déclaré à l’Associated Press Paula Cannon, microbiologiste à l’Université de Californie du Sud. « Et maintenant, nous sommes arrivés au stade où il y avait suffisamment de COVID dans la communauté pour que cela allume le feu. »

Ces facteurs ont sans doute fortement contribué à la flambée, mais les décrets erratiques de Newsom et d’autres responsables qui ont laissé les Californiens désemparés face à ce qu’ils pouvaient et ne pouvaient pas faire ont également joué un rôle.

Newsom a assumé la gestion unipersonnelle de la pandémie au printemps et, au cours des dix mois qui ont suivi, il a imposé et assoupli à plusieurs reprises des restrictions sur les activités personnelles et commerciales, en affirmant toujours qu’il suivait les avis scientifiques.

Cependant, certains de ses ordres défiaient toute logique, suscitant un cynisme généralisé quant aux motivations sous-jacentes.

Pourquoi, par exemple, les restaurants avaient-ils l’interdiction de servir les clients à l’extérieur alors que la production cinématographique se poursuivait sans relâche, avec des tables de restauration pour les acteurs et les équipes ?

Un propriétaire de restaurant a cité cette anomalie exacte dans un procès contestant la directive de Newsom. Et en fait, la production cinématographique avait obtenu une exemption des restrictions sur les activités commerciales en étant désignée « infrastructure critique » – un autre exemple de la façon dont l’industrie obtient un traitement spécial de la part des politiciens californiens.

En fin de compte, les dirigeants de l’industrie ont volontairement suspendu la production alors que les taux d’infection atteignaient des niveaux de crise.

Le cynisme populaire a atteint un sommet lorsqu’il a été révélé que Newsom et sa femme avaient assisté à une fête d’anniversaire sans masque dans un restaurant huppé de Napa pour son ami et conseiller de longue date, Jason Kinney, qui compte un grand studio hollywoodien comme client de lobbying.

Au début, les Californiens ont répondu positivement aux supplications de Newsom pour « infléchir la courbe » en modifiant leur comportement. Mais finalement, plus il les suppliait, moins ils écoutaient.

La Californie est passée de presque la première à presque la pire place dans le contrôle du COVID-19 et essaie maintenant de se rattraper avec un programme de vaccination massif.

Cependant, jusqu’à présent, cela ne se passe pas très bien non plus, Newsom concédant que le rythme des vaccinations est « allé trop lentement pour beaucoup d’entre nous ».

La Californie est un pays où l’on ne peut pas s’attendre à ce qu’il y ait un grand nombre d’enfants.