Comment grimper Carrauntoohil, la plus haute montagne d’Irlande

Lors de mon récent voyage dans le sud de l’Irlande pour assister à une conférence de blogueurs de voyage, j’ai décidé de rester quelques jours et de grimper Carrauntoohil, la plus haute montagne d’Irlande. Ce guide de randonnée contient tout ce que vous devez savoir pour escalader cette montagne vous-même – quel itinéraire choisir, quelle est la difficulté, ce qu’il faut apporter et comment s’habiller. Êtes-vous prêt ?

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Carrauntoohil est la plus haute montagne d’Irlande et lorsque j’ai récemment passé quelques jours dans le sud de l’Irlande pour assister à une conférence de blogueurs de voyage, j’ai décidé de prolonger mon voyage de quelques jours et de l’escalader.

Je ne suis généralement pas du genre à escalader une montagne parce que c’est la plus haute, ou la plus difficile, ou la plus célèbre. Je suis très heureux de simplement grimper n’importe quelle colline qui se trouve devant mon nez, mais lorsque j’ai cherché des choses à faire dans et autour de Killarney, Carrauntoohil a immédiatement attiré mon attention. En fait, ce n’est qu’une des nombreuses activités de plein air à Killarney et pour tout voir et tout faire, vous pourriez facilement passer une semaine ici.

La région grouillait de blogueurs du monde entier, tous désireux d’explorer ce que l’Irlande avait à offrir. La plupart ont rejoint des excursions organisées d’une journée ou des voyages plus longs de la GPA autour de l’Irlande le lendemain de la conférence, alors je voulais trouver une activité de plein air où je trouverais un peu de solitude.

Conduire l’anneau de Kerry était hors de question, car je savais que quelques bus se dirigeaient dans cette direction, et il en était de même pour faire le trek jusqu’aux falaises de Moher – juste trop de conduite. L’ascension de Carrauntoohil semblait être la solution parfaite. Assez difficile pour ne pas attirer des centaines de blogueurs, assez facile à faire seul avec mon niveau d’expérience. Une expérience de randonnée spéciale pour mon premier voyage en solo en Irlande.

Ce guide vous donnera un récapitulatif de tout ce que vous devez savoir pour faire de la randonnée dans ces régions d’Irlande. Que porter, comment se préparer, quoi d’autre apporter et quel itinéraire choisir.

Commençons!

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Où se trouve Carrauntoohil en Irlande et comment s’y rendre ?

Carrauntoohol est situé dans le sud de l’Irlande, dans le comté de Kerry, et fait partie de la chaîne des Macgillycuddy’s Reeks. La plus grande ville à proximité est probablement Killarney, qui est une grande plaque tournante avec de nombreux hébergements, restaurants, supermarchés et magasins de plein air.

De Killarney, il faut un peu moins de 30 minutes pour se rendre à l’un des points de départ possibles de la randonnée, Cronin’s Yard.

Si vous voyagez en voiture, il est très facile de se rendre à Cronin’s Yard, depuis la route principale (Ring of Kerry), il suffit de suivre les panneaux en direction de Carrauntoohil, de passer l’embranchement vers le Gap of Dunloe et de conduire jusqu’au bout de la route à voie unique jusqu’à Cronin’s Yard. Il y a là un parking privé où vous pouvez laisser votre voiture pour 2 € (à payer au salon de thé).

C’est un peu plus difficile en transports publics. Cependant, vous pouvez prendre le bus ou le train jusqu’à Killarney, puis organiser un taxi depuis la ville ou participer à une randonnée guidée qui inclut le transport.

Si vous avez plus de temps en Irlande, consultez cet itinéraire de 2 semaines en Irlande incluant Carrauntoohil !

Les essentiels du voyage à Killarney

La location d’une voiture

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Séjour à Black Sheep Hostel

J’ai séjourné dans une auberge locale à Killarney appelée Black Sheep Hostel. C’était à une courte distance en voiture du départ de la randonnée, le personnel était super serviable et m’a même prêté une bonbonne de gaz pour la randonnée !

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Quel est le meilleur itinéraire pour escalader Carrauntoohil ?

Il existe plusieurs itinéraires pour escalader la plus haute montagne d’Irlande. L’ascension de Carrauntoohil est probablement la plus simple via l’échelle du diable au nom inquiétant. J’ai choisi cet itinéraire pour marcher les deux, en haut et en bas, principalement parce que d’autres itinéraires auraient nécessité de meilleures compétences de navigation et une plus grande connaissance de la région.

Le sentier est clairement marqué et peut être divisé en gros en trois sections. Premièrement, vous marchez de Cronin’s Yard jusqu’au bas de Devil’s Staircase. Vous pouvez suivre les panneaux indiquant la boucle de Cronin’s Yard, mais Carrauntoohil est également indiqué (c’est la route noire). Vient ensuite une ascension directe mais difficile de l’échelle du diable. Il n’y a pas de piste claire, mais le ravin est si étroit qu’il n’y a qu’un seul moyen de monter. Une fois que vous avez atteint le sommet du ravin, la troisième section du sentier vous mène vers le sommet. Ici, le sentier est assez facile à suivre et des cairns (tas de pierres) le marquent jusqu’au sommet, vous pouvez donc les suivre si la visibilité est mauvaise. Au sommet, il y a une grande croix et un abri contre le vent sans toit.

Pour une description plus détaillée de l’itinéraire et des itinéraires alternatifs pour l’ascension de Carrauntoohil, consultez les sites Web de l’équipe de secours en montagne de Kerry et de Kerry Climbing.

Combien il est difficile de grimper Carrauntoohil?

Carrauntoohil fait un peu moins de 1 040 mètres de haut – environ 3 406 pieds. À première vue, cela ne semble pas si mal, surtout si vous êtes habitué à des chaînes de montagnes plus élevées, comme les Alpes, les Rocheuses ou même les Highlands écossais. Cependant, ne sous-estimez pas les conditions météorologiques extrêmes si près de la côte atlantique et assez loin au nord.

Vous laissez à peu près la limite des arbres derrière vous dans la première heure de marche. À partir de là, vous devez faire face à un terrain accidenté, à peu d’abris et à un temps de montagne imprévisible. La randonnée par Devil’s Ladder prend environ 5-6 heures aller-retour depuis Cronin’s Yard, et plus vous pouvez commencer tôt, mieux c’est.

Sécurité

Même si le sentier est assez simple, le chemin vers le sommet est difficile. L’escalade de Devil’s Ladder peut être intimidante si vous n’avez jamais rien fait de tel, et les changements rapides de temps peuvent rendre difficile voire impossible de voir loin devant soi.

Je vous recommande de vous arrêter régulièrement et d’évaluer votre situation – vous sentez-vous à l’aise pour monter à pied ? Plus important encore, vous sentez-vous à l’aise pour redescendre ? Vous ne voulez pas être coincé comme un chat dans un arbre, qui ne sait pas comment redescendre ! Regarder devant soi est tout aussi important que de regarder derrière soi.

Le lendemain de ma randonnée, j’ai entendu parler de deux filles d’un autre dortoir de mon auberge, qui ont fait l’ascension de Carrauntoohil quelques jours plus tôt et qui ont effectivement dû être secourues par l’équipe locale de secours en montagne. Apparemment, le brouillard s’est épaissi si soudainement qu’elles n’ont pas osé poursuivre leur descente. La visibilité était trop mauvaise pour une mission de sauvetage aérien, donc une équipe a effectivement dû grimper vers eux et les aider à retrouver leur chemin vers le bas.

Fitness

Je ne me suis pas préparé de manière particulière pour la randonnée, mais un niveau général de forme physique est nécessaire pour arriver au sommet. Lors du scrambling, vous utilisez définitivement des muscles différents de ceux utilisés normalement en randonnée, et j’étais assez endolori pendant quelques jours. J’aurais aimé m’étirer un peu plus après ma randonnée.

La randonnée en solo en Irlande est-elle sûre ?

En plus des problèmes de sécurité mentionnés ci-dessus, il y a un certain nombre de choses à prendre en compte lorsque vous prévoyez de faire une randonnée en solo en Irlande.

Conseils de sécurité pour les randonneurs solos

Laissez vos coordonnées, votre plan de route et votre heure d’arrivée prévue à la réception de votre auberge ou à un ami. Faites savoir à quelqu’un d’autre où vous êtes et quand vous avez l’intention de revenir. En fait, j’ai eu de la réception mobile tout au long de la randonnée et j’ai continué à informer mon partenaire de ma progression.

Soyez honnête avec vous-même quant à vos capacités. Pouvez-vous manipuler une carte et une boussole ? Êtes-vous confiant pour escalader et descendre un ravin étroit ? Avez-vous déjà fait quelque chose de similaire auparavant ?

Ayez le bon équipement avec vous. Plus d’informations sur ce qu’il faut apporter ci-dessous, mais pour rester en sécurité, assurez-vous de porter des vêtements et des chaussures appropriés, d’emporter une trousse de premiers soins et potentiellement un réchaud pour chauffer l’eau si vous avez froid, d’apporter une carte (j’ai utilisé celle-ci) et une boussole et de savoir comment l’utiliser, de charger votre téléphone et d’apporter suffisamment d’eau pour rester hydraté.

Si vous n’êtes pas sûr de pouvoir ou de devoir faire de la randonnée en Irlande par vous-même, vous pouvez participer à une randonnée guidée ou engager un guide de randonnée privé.

Mon auberge de jeunesse m’a recommandé John O’Sullivan à Killarney, qui n’était malheureusement pas libre pour me faire monter, mais m’a donné des tas de conseils sur l’itinéraire. Demandez à votre hébergement ses coordonnées, c’est un guide de randonnée réputé dans la région.

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Que dois-je emporter pour Carrauntoohil?

Comme je viens de le mentionner dans la section sur la sécurité en escalade, il est important d’apporter le bon équipement pour une randonnée intense comme celle-ci.

Que porter

Que devez-vous porter pour une randonnée en Irlande ? Emportez des couches. Je n’ai porté qu’un pantalon de trekking à séchage rapide et un t-shirt jusqu’à ce que j’atteigne le sommet de Devil’s Ladder, mais j’ai rapidement sorti ma veste de pluie en continuant vers le sommet.

J’ai enroulé mon buffle autour de ma tête et porté des gants car le vent sur la montagne était glacial. Au sommet, j’ai ajouté une autre couche – un cardigan chaud en polaire. Il peut y avoir une différence de 10C entre le bas de la montagne et son sommet, alors assurez-vous d’apporter beaucoup de vêtements pour vous garder au chaud !

« Un corps froid se fatigue plus facilement, et avec l’épuisement vient un risque accru d’accidents. »

Chaussures

N’essayez pas de faire cette randonnée avec vos baskets ! Pour tout ce qui implique l’escalade, vous voulez porter des chaussures de randonnée appropriées, qui vous donnent une adhérence parfaite sur les surfaces rocheuses glissantes ou lâches. Vous devez pouvoir compter sur vos chaussures pour assurer votre sécurité et garder vos pieds au sec. J’ai porté ma nouvelle paire de Hanwag Tatra Light qui sont parfaites pour les randonnées d’une journée sur des terrains accidentés.

Équipement de randonnée

Lorsque j’ai emballé mon bagage à main pour une semaine en Irlande, je l’ai rempli avec 40% de vêtements de conférence et 60% d’équipement de randonnée… Mes essentiels sont un bon sac à dos de randonnée (j’utilise le Tempest 30 d’Osprey), une grande bouteille d’eau (1L), des vêtements chauds comme décrit ci-dessus, un réchaud à gaz tout-en-un pour préparer un peu de thé pour rester au chaud et bien sûr une petite trousse de premiers soins.

Nourriture &Collations

A part le thé, que j’ai pris au sommet, j’ai apporté des bâtonnets de légumes, des noix, des avocats et des bonbons. J’ai également apporté un sandwich mais j’ai fini par ne pas y toucher car j’ai fait le plein d’encas énergétiques. J’emporte toujours un peu trop de nourriture, juste au cas où je manquerais d’énergie plus vite que je ne le pense.

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L’escalade de Carrauntoohil a été le point culminant absolu de mon bref voyage en solo en Irlande et je n’oublierai jamais à quel point c’était incroyable quand j’ai atteint le sommet. Je n’ai peut-être rien vu au sommet et j’ai eu mal aux jambes pendant les jours qui ont suivi, mais le sentiment d’avoir escaladé la plus haute montagne d’Irlande en valait vraiment la peine !

Je sais que je reviendrai – ne serait-ce que pour tenter à nouveau ma chance pour les vues ; et peut-être pour faire le tour du Ring of Kerry en voiture !

Avez-vous déjà escaladé une montagne par vous-même ou même gravi Carrauntoohil ? J’aimerais entendre votre histoire!

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