Comment faire la différence entre les piqûres de puces et les piqûres de moustiques

Les piqûres de moustiques sont des piqûres de moustiques, non ? Si vous grattez une plaie, est-ce vraiment important de savoir ce qui vous a croqué ? En fait, ça l’est si vous voulez éviter de futures piqûres et comprendre les symptômes potentiellement mortels. Savoir faire la différence entre une piqûre de puce, une piqûre de punaise de lit et une piqûre de moustique peut faire la différence entre une infestation (puces, punaises de lit) et le fait de savoir si les symptômes que vous ressentez sont dus à une maladie transmise par les moustiques. Voici un guide d’expert pour distinguer les piqûres de puces et de moustiques.

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Moustiques contre piqûres de moustiques

Les moustiques et les puces préfèrent les mêmes climats chauds, et ces deux bestioles embêtantes suceront votre sang après une piqûre. (Gardez un œil sur ces dangereux insectes cet été.) Cependant, il existe des différences importantes dans la façon dont ils frappent (l’un saute et l’autre vole), où ils frappent (les puces aiment grignoter les chevilles, tandis que les moustiques ne s’attaquent qu’à la peau exposée et adorent les pieds qui puent). Vous ne savez pas lequel vous a piqué ? Voici comment vous pouvez faire la différence entre une piqûre de puce et une piqûre de moustique et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

Où vous trouverez des puces

Parce que les puces prospèrent dans les climats plus chauds, elles peuvent être présentes toute l’année dans les régions de la côte ouest et du sud, dit Meghan Feely, MD, instructeur clinique, dermatologie, Mount Sinai Hospital, New York City. Bien qu’elles n’aient pas d’ailes, elles peuvent sauter jusqu’à 20 cm. En ce qui concerne les hôtes, les puces préfèrent les mammifères comme les chiens ou les chats, vivant jusqu’à huit jours sur les chats et les chiens à poils courts et plus longtemps sur les animaux à poils longs, selon les experts de l’université A&M du Texas. Les punaises peuvent y rester pendant tout leur cycle de vie ou jusqu’à ce qu’on les enlève physiquement. Il est important de noter qu’ils peuvent également se fixer sur les humains.

Les endroits où vous trouverez des moustiques

Similaires aux puces, les moustiques ont effectivement tendance à préférer un climat plus chaud, mais spécifiquement un temps chaud et doux. « Les moustiques ne volent pas en hiver dans les régions nordiques », explique Coby Schal, professeur distingué Blanton J. Whitmire, Entomologie &Pathologie végétale, North Carolina State University, Raleigh. « Les moustiques commencent à être actifs à partir d’environ 50 degrés Fahrenheit mais deviennent plus actifs lorsqu’il fait chaud et qu’il pleut (leur développement larvaire nécessite des mares d’eau). Ils ont également tendance à fréquenter les endroits où il y a de l’eau stagnante, des bains d’oiseaux aux mares des forêts. (Enlevez l’eau stagnante et essayez ces insectifuges sans produits chimiques pour tenir les insectes à distance). L’activité des moustiques diminue à l’automne lorsque les températures descendent vers 50 degrés F.

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Symptômes des piqûres de puces et de moustiques

Les puces et les piqûres de moustiques provoquent toutes deux des démangeaisons, mais il existe des moyens de les distinguer en fonction des symptômes.

Les puces

Une puce peut ressembler à d’autres piqûres d’insectes, ce qui la rend difficile à identifier. Les puces sont de petites bosses rougeâtres (avec un point en leur centre) qui s’alignent en rangées de trois ou quatre, explique Bernard A. Cohen, MD, professeur de dermatologie et de pédiatrie à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins, à Baltimore. « Ce motif est révélateur », dit-il. « Nous l’appelons petit-déjeuner, déjeuner et dîner ». L’emplacement a également son importance. Les puces ont tendance à frapper vos chevilles et le bas de vos jambes, car c’est un point d’accès facile si elles sautent du sol. (Les puces peuvent sauter jusqu’à huit pouces.) Si vous avez un chien ou un chat, vous êtes plus susceptible d’avoir des puces.

Les puces peuvent provoquer des démangeaisons intenses qui peuvent vous pousser à la distraction. Elles ne sont principalement qu’une gêne mineure mais peuvent s’infecter, selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD). Certaines personnes ressentent des démangeaisons peu après avoir été piquées par des puces, d’autres peuvent ne ressentir aucun symptôme la première fois qu’elles sont piquées par des puces, mais peuvent avoir une réaction spectaculaire la fois suivante et celle d’après. C’est ce qu’on appelle le trouble d’hypersensibilité retardée aux piqûres de puces, explique le Dr Cohen. (Faites le plein de certains de ces produits qui vous aideront à vous débarrasser des puces pour vos animaux domestiques et votre maison.)

Piqûres de moustiques

Une piqûre de moustique est marquée par une petite zone rouge et gonflée ou une zébrure, dit Schal. Différentes espèces de moustiques préfèrent croquer différentes parties du corps, dit Schal. « En général, ils piquent toute peau exposée, c’est-à-dire les jambes, les bras, le cou et le visage. Certaines recherches montrent que les pieds sont particulièrement attrayants en raison des odeurs qu’ils dégagent.

Les piqûres de moustiques démangent pendant un jour ou deux, mais elles ne saignent pas (si le moustique commence à se nourrir et qu’il est écrasé, le sang peut éclabousser, donnant l’impression que la piqûre a saigné). Les personnes très sensibles peuvent développer un zébrure après une piqûre de moustique. Si elles grattent le site de la piqûre, celui-ci peut s’infecter, mais c’est rare. « Les personnes qui ne réagissent pas aux piqûres ne montrent aucun signe d’avoir été piquées », précise-t-il. (Certaines personnes attirent naturellement les moustiques plus que d’autres). « Les autres symptômes vont de l’absence totale de réaction à des réactions allergiques graves qui peuvent nécessiter des antihistaminiques », ajoute-t-il. (Voici neuf choses que les moustiques détestent.)

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Traitement des piqûres

Puces à puces

L’AAD suggère d’appliquer sur les piqûres de puces une poche de glace ou une crème anti-démangeaison en vente libre, comme l’hydrocortisone. Une autre option consiste à prendre un antihistaminique oral en vente libre. (Voici comment fabriquer vos propres packs de glace DIY approuvés par les médecins avec des choses que vous avez déjà à la maison.)

Voyez un médecin si :

Si vos piqûres de puces s’infectent à cause du grattage, consultez votre médecin. Les signes d’infection sont le pus, la chaleur et la sensibilité. Des antibiotiques oraux ou topiques peuvent aider. Une réaction d’hypersensibilité retardée aux piqûres de puces peut également nécessiter une visite chez le médecin. Le traitement consiste généralement à prendre quotidiennement des antihistaminiques pour arrêter les démangeaisons et à appliquer des stéroïdes topiques sur les morsures. Les puces peuvent également propager des maladies, notamment la peste bubonique et la fièvre typhoïde, selon les Centers for Disease Control and Prevention, mais cela est rare aux États-Unis.

Piqûres de moustiques

Un traitement topique avec une crème d’hydrocortisone ou une lotion de calamine aidera à soulager les démangeaisons associées aux piqûres de moustiques, dit Schal. Les Centers for Disease Control and Prevention ajoutent que l’application d’une poche de glace pendant 10 minutes peut réduire l’enflure et les démangeaisons ; réappliquez la poche de glace au besoin. (Ces remèdes naturels pour les piqûres de moustiques qui démangent valent la peine d’être essayés.)

Voir un médecin si :

Les piqûres de moustiques nécessitent rarement une attention médicale. « Il est extrêmement rare d’avoir une réaction anaphylactique aux piqûres de moustiques », dit Schal. Les signes comprennent un gonflement de la gorge, une urticaire généralisée, un évanouissement ou une respiration sifflante. Si l’un de ces symptômes survient, il s’agit d’une urgence médicale. Il est également rare qu’une piqûre de moustique s’infecte, dit Schal. Mais il se peut que vous ayez une infection si les démangeaisons restent importantes et que la crème anti-démangeaison n’est d’aucune utilité, si la rougeur et la zébrure dépassent quelques centimètres ou si le site s’infecte et suinte. (Assurez-vous de lire le guide des choses à faire et à ne pas faire concernant les piqûres de moustiques.)

Il existe plusieurs maladies que vous pouvez contracter à cause des moustiques, dont certaines peuvent être mortelles. Le moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti), qui vit dans le sud de la Floride et en Louisiane, peut être porteur du virus Zika, du chikungunya, de la dengue et d’autres virus, explique Mme Schal. Le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus), qui est envahissant, se trouve plus au nord et peut transmettre les mêmes maladies. Les moustiques Culex piquent les humains et les oiseaux et peuvent être porteurs du virus du Nil occidental, et d’encéphalites graves.

« Nous avons aux États-Unis des moustiques Anopheles porteurs de paludisme dans d’autres parties du monde, mais ils sont exempts de paludisme ici », explique Schal. Si vous avez de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires ou d’autres symptômes qui semblent liés à une piqûre de moustique, cela peut suggérer la transmission d’une maladie, met-il en garde. (Voici 6 façons approuvées par les experts pour éviter d’être piqué par un moustique du virus Zika.)

Comment prévenir les piqûres

Les puces

Une façon de prévenir les puces est de s’assurer que votre chien ou votre chat suit un régime de prévention régulier. Cela peut inclure un collier médicamenteux, des sprays et des pilules. Demandez à votre vétérinaire ce qui convient le mieux à votre compagnon à quatre pattes. Il est également important d’utiliser un insectifuge contenant 20 à 30 % de DEET et de s’assurer que la peau est couverte de vêtements lorsque vous passez du temps à l’extérieur. Un passage régulier de l’aspirateur peut éliminer les œufs de puces (pupes en cours de maturation) de votre tapis. « Ils peuvent rester dormants pendant des mois, voire des années, mais lorsque vous entrez dans une maison vide, les vibrations déclenchent leur éclosion et, en quelques heures, ils mordent et recherchent le stade de vie où ils filent un cocon semblable à de la soie et passent au stade adulte », explique Mme Schal. (Voici quelques insectifuges sans produits chimiques qui fonctionnent réellement.)

Moustiques

Les moustiques ont besoin d’eau pour se reproduire, explique Schal. Si vous voulez les éloigner, empêchez l’accumulation d’eau près de votre maison. « Vérifiez et réalignez les gouttières pour vous assurer qu’elles s’écoulent et débarrassez-vous de l’eau contenue dans les récipients autour de la maison (jouets, pots de plantes, piscines pour enfants, bains d’oiseaux) », dit-il. (Ne manquez pas ces 10 façons d’éviter les piqûres de moustiques pendant votre sommeil). Vous pouvez également utiliser un répulsif, surtout en début de soirée, et porter des vêtements de protection. Empêchez-les d’entrer dans votre maison en réparant les trous dans les moustiquaires des fenêtres et en scellant les autres points d’entrée potentiels. (Utilisez ces répulsifs approuvés par l’EPA sur la peau.)

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