Comment attrape-t-on des poux ? Les poux se propagent principalement par contact de tête à tête – voici' comment les prévenir

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• Les poux se propagent principalement par contact de tête à tête avec d’autres humains.
• Les enfants attrapent le plus souvent des poux, lors d’activités telles que les soirées pyjama, la pratique de sports ou sur un terrain de jeu, et le partage de chapeaux, d’accessoires pour cheveux ou d’autres vêtements.
• Cet article a été revu médicalement par Sharleen St. Surin-Lord, MD, une dermatologue certifiée par le conseil d’administration de Visage Dermatology et professeur adjoint de dermatologie à l’Université Howard.
• Cette histoire fait partie du guide complet d’Insider sur les piqûres d’insectes.

Les poux sont de minuscules insectes parasites qui vivent souvent sur le cuir chevelu humain. Ils ne sont pas nocifs pour l’homme et ne propagent pas de maladies, mais ils peuvent provoquer des démangeaisons et être gênants.

Les enfants – surtout ceux d’âge préscolaire et élémentaire – sont les plus susceptibles d’attraper des poux, dit Richard Chung, MD, pédiatre à la Duke University School of Medicine.

En fait, on estime que les poux touchent jusqu’à 6 à 12 millions d’enfants américains âgés de 3 à 11 ans, selon les Centers for Diseases Control and Prevention (CDC).

Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont les poux se propagent et ce que vous pouvez faire pour les prévenir.

Comment les poux se propagent-ils ?

Les poux ne peuvent pas voler ou sauter, ils doivent donc ramper entre les hôtes. C’est pourquoi les enfants sociaux qui font du sport, qui ont des soirées pyjama ou qui jouent sur un terrain de jeu sont plus susceptibles.

Les poux peuvent également se propager par :

• Partageant des vêtements – comme des chapeaux, des écharpes ou des manteaux – avec une personne qui a des poux
• Partageant des accessoires de cheveux comme des arcs et des rubans
• S’allongeant sur un canapé, un lit, un oreiller ou un tapis près d’une personne qui a des poux

« La croyance générale est que la grande majorité des cas sont des contacts directs de tête à tête et des contacts étroits », dit Chung.

Chung ajoute qu’une personne peut avoir des poux pendant quatre à six semaines sans présenter de symptômes, elle peut donc facilement les transmettre à d’autres personnes sans le savoir.

Comment savoir si vous avez des poux

Les poux sont très petits et difficiles à repérer. Ils ont trois étapes différentes dans leur cycle de vie, qui se répète environ toutes les trois semaines :

• Œufs (lentes)
• Bébés (nymphes)
• Adulte (pou)

À quoi ressemblent les poux ?

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Il peut être difficile de repérer les poux adultes, car ils se déplacent rapidement et évitent la lumière, il peut donc être plus facile de localiser les œufs soudés aux follicules pileux.

Les œufs non éclos auront une apparence jaune, havane ou brune, et les œufs éclos auront une apparence blanche ou claire. Les œufs éclos sont plus faciles à repérer que les œufs vivants – surtout lorsque les cheveux poussent plus longtemps et que l’étui de l’œuf s’éloigne du cuir chevelu.

Cependant, Chung dit que vos yeux ne sont pas toujours fiables pour repérer les poux. En effet, les œufs sont souvent confondus avec des pellicules. Les symptômes suivants peuvent vous aider à différencier les poux des pellicules.

Symptômes des poux

Les principaux symptômes des poux sont :

• Démangeaisons du cuir chevelu
• Sentiment de chatouillement, ou comme si quelque chose bougeait sur votre tête
• Difficile de dormir à cause de l’inconfort au niveau de la tête
• Pores sur la tête causés par le grattage

Bien que tout le monde ne présente pas ces symptômes, les démangeaisons du cuir chevelu sont l’un des signes les plus courants des poux.

Les poux peuvent provoquer des démangeaisons car notre corps a une légère réaction allergique lorsqu’ils piquent notre cuir chevelu. Le pou injecte sa salive sous le cuir chevelu lors de la piqûre, ce qui peut provoquer une irritation et donc la réaction allergique.

Selon le CDC, les égratignures des poux peuvent être infectées par des bactéries normalement présentes sur la peau de quelqu’un, mais ce n’est pas plus fréquent que le taux habituel d’infections causées par une peau cassée.

Comment prévenir les poux

Pour prévenir les poux, vous devez suivre ces pratiques :

• Évitez le contact tête à tête ou cheveux à cheveux. Comme les poux ne peuvent pas sauter ou voler, ils se propagent par contact direct avec la tête, comme les câlins, les selfies de groupe ou le partage du même oreiller.
• Ne partagez pas vos vêtements. Les chapeaux, les écharpes, les uniformes de sport, les rubans ou tout autre vêtement qui pourrait toucher les cheveux peuvent propager les poux.
• Lavez et séchez les vêtements à haute température. Les températures supérieures à 130°F tuent les poux. Vous devez utiliser cette chaleur élevée pour laver et sécher les vêtements, la literie, les animaux en peluche ou tout ce qui peut avoir été partagé avec une personne qui a des poux.
• Nettoyez les espaces partagés. Vous devez passer l’aspirateur sur le sol et sur tout meuble où une personne ayant des poux s’est trouvée, y compris les canapés ou les chaises.

Comment traiter les poux

Si vous soupçonnez que votre enfant a des poux, il est important de le traiter immédiatement pour éviter la propagation du parasite.

Les traitements courants contre les poux comprennent l’enlèvement physique avec des peignes à poux spécialisés, ainsi que des médicaments qui tuent les poux comme les shampooings insecticides. Vous devrez discuter avec votre médecin pour confirmer la présence de poux et déterminer le traitement le plus efficace pour votre enfant.

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