Combien dois-je peser ?

Si vous avez toujours évité les histoires alarmistes sur l’obésité dans certains journaux, vous avez généralement raison de le faire : L’IMC, la métrique utilisée par l’OMS pour mesurer l’obésité, est très imprécise d’une personne à l’autre. Mais la dernière étude de Frontiers of Public Health affirme que 90 % des hommes en Amérique, en Grèce et en Islande sont « trop gros ».

Sans être obèses, la plupart des hommes ont tout de même trop de graisse corporelle propice aux maladies. Le hic ? Ces chiffres ont été calculés avec l’indice d’adiposité corporelle, un moyen soi-disant plus précis de mesurer la graisse que l’IMC. Alors, à quelle métrique faut-il vraiment se fier – et à quelle aune faut-il mesurer sa santé ? MH enquête.

Plus et moins

Les gros titres sur l’obésité sont horrifiants. L’Organisation mondiale de la santé prévoit que les trois quarts des hommes britanniques seront classés comme étant en surpoids dans les 15 prochaines années, ce qui entraînera une pression massive sur le NHS alors que des maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires et le diabète drainent ses ressources. Nous sommes en train d’imiter rapidement nos cousins d’outre-Atlantique, où deux tiers des personnes sont déjà considérées comme obèses ou en surpoids, ce qui est inquiétant. Naturellement, vous êtes nombreux à vous demander ce que devrait dire votre balance.

Mais ceux qui cherchent à maigrir ne sont pas les seuls à s’inquiéter de leur poids. Selon le NHS, les hommes en sous-poids risquent d’avoir un système immunitaire affaibli, des os fragiles et un manque d’énergie important. Une étude publiée dans le Lancet Diabetes and Endocrinology Journal a également établi un lien entre les personnes en sous-poids et un risque accru de démence à un âge avancé, une perspective suffisamment effrayante pour que chacun envisage de se jeter sur un cheeseburger. Quel que soit le côté de la balance où vous vous trouvez, quel poids devriez-vous viser ? Malheureusement, il n’y a pas de chiffre magique.

« Le poids est un peu un leurre, vraiment », dit Jo Travers, diététicienne et fondatrice de The Harley Street Nutritionist. « Bien qu’il soit un facteur de risque pour certaines maladies du vieillissement comme le diabète et les maladies cardiaques, le risque est en fait davantage lié à la composition corporelle. » Si vous avez un poids « normal » mais que vous ne vous entraînez jamais, votre ratio muscles/graisse pourrait tout de même vous mettre en danger. Mais si votre taux de graisse corporelle est inférieur à 10 % et que vos bras font pression sur les manches de votre chemise, vous êtes probablement plus lourd que la plupart des patates douillettes. C’est pourquoi les nutritionnistes comme Travers préconisent d’utiliser l’indice de masse corporelle (IMC) plutôt que les kilos comme point de départ.

IMC : Un tas de conneries?

Votre IMC est un calcul simple (vérifiez le vôtre ici) : votre poids en kilos divisé par votre taille en mètres carrés. Un IMC sain se situe entre 18,5 et 25. En dessous, vous êtes en sous-poids. Au-dessus, vous devez envisager de vous débarrasser de vos kilos superflus. Si vous dépassez 30,0, vous êtes obèse, selon la science. Mais l’IMC ne fait pas de distinction entre la graisse et les muscles, ce qui fausse sa précision. Le Rock, par exemple, se vante d’un IMC de 34,3. Vous voulez lui dire qu’il doit se mettre au SlimFast ?

Malheureusement, il est difficile d’analyser précisément la composition de votre corps. Ainsi, si l’IMC est utile à l’échelle d’une population, il ne vous donnera pas une idée précise de votre propre physique. Mais Tam Fry, porte-parole du National Obesity Forum, estime que votre IMC vaut quand même la peine d’être consulté.

« Un IMC sain dépend beaucoup de votre corpulence, de votre forme physique et de votre musculature », dit Fry, « et il est absolument vrai que l’IMC ne qualifie pas autre chose que : « Quelle est la proportion de votre poids par rapport à votre taille ? » ». Mais si vous n’avez pas de scanner à côté de votre évier, la précision n’est pas facile à obtenir. « Ma question à ceux qui disent que ce n’est pas parfait, c’est : qu’allez-vous utiliser ? »

Parce que si le Rock et ses semblables sont des aberrations, coupler le bon sens avec les calculs s’additionne. Si votre IMC est supérieur à 30 mais que vous soulevez le double de votre poids corporel, c’est du muscle qui fait exploser la balance. Si vous ne pouvez pas voir le chiffre sans rentrer le ventre, il est temps de troquer les Krispy Kremes contre du chou frisé.

Alternatives à l’IMC

Si votre pysique n’est pas aux extrêmes et que vous cherchez quelque chose de plus précis qu’une fenêtre d’IMC qui peut couvrir 20kg dans sa fourchette « saine », l’indice d’adiposité corporelle (calculez le vôtre ici) évite entièrement le poids, calculant plutôt la relation entre votre taille et votre tour de hanches pour calculer votre pourcentage de graisse corporelle. Selon l’échelle BAI, à 8 % ou moins, vous êtes en sous-poids, un BAI sain étant classé entre 9 et 21 %. Comme les hommes ont tendance à déposer des réserves de graisse excédentaires autour de la taille, cela génère un résultat très différent de l’IMC et prend en compte la dichotomie graisse/muscle.

Une étude de 2013 de la National Library of Medicine américaine a rapporté que le BAI estime la graisse corporelle avec une grande précision. Comme il est également plus simple que de traquer un sympathique technicien hospitalier pour un scanner du corps entier, c’est le meilleur pari pour suivre vos progrès, que vous vous occupiez enfin de ce pneu de secours ou que vous soyez dans les dernières semaines d’une coupe de vacances. Et parce que faire de la gym pour une meilleure composition corporelle est un objectif plus sage que de viser le  » bon  » chiffre sur votre balance, cela vous assure de pouvoir affiner votre entraînement pour y arriver plus rapidement.

Faire la différence

Lors de la conception d’un programme, Travers commence par le pourcentage de graisse par rapport aux muscles chez chacun de ses clients. « Disons que le poids corporel se situe dans la fourchette saine mais que la masse grasse est élevée », explique Travers. « Je pourrais suggérer de modifier les pourcentages en faveur des muscles. Cela peut les pousser au-dessus de la fourchette saine de l’IMC, mais n’augmentera pas leur risque de maladie. » Les hommes en sous-poids peuvent avoir besoin de prendre à la fois du muscle et un peu de graisse pour atteindre un poids correctement équilibré, mais que vous cherchiez à couper ou à grossir, l’ajout de muscle est toujours l’approche pour mieux esquiver le diabète et les maladies cardiovasculaires.

Malheureusement, en vieillissant, ces ratios deviennent plus difficiles à maintenir. Et votre poids cible n’augmente pas avec chaque bougie sur votre gâteau d’anniversaire, vous allez devoir travailler plus dur – et plus intelligemment, avec un plan d’entraînement adapté à votre âge – à mesure qu’ils s’additionnent et que vos niveaux d’hormone de croissance humaine (HGH) baissent.

« L’HGH est une hormone mangeuse de lipides », nous dit-il – essentiellement, elle mâche les graisses dans sa quête pour soutenir la croissance – « et à mesure que vous vieillissez, vous en avez moins en circulation, donc vous trouvez de plus en plus difficile d’éviter cette propagation de l’âge moyen. »

Les niveaux d’hormone de croissance varient chez tout le monde – certains obtiennent un surplus jusqu’à environ 40 ans, ce qui rend la prise de muscle maigre plus facile jusqu’à l’âge moyen, mais Fry recommande une approche de base pour tout le monde. « L’essentiel, ce sont les calories absorbées et les calories dépensées », nous dit-il. « Vous faites moins d’exercice, donc vous n’avez pas besoin de manger autant. Beaucoup de gens boivent de la bière et obtiennent un gros ventre de bière, ce qui est fondamentalement la même chose que l’obésité. » Le choix est donc simple : s’abstenir à table pour éviter d’accumuler les kilos, ou mettre les bouchées doubles à la salle de sport pour s’assurer de pouvoir avoir sa pinte et la boire.

En résumé, il n’y a pas de poids idéal. Mais il y a une composition corporelle que vous devriez viser – entre 8 % et 21 % de graisse corporelle, ce qui vous aidera à éviter les maladies et, à mesure que vous vous approchez des chiffres à un chiffre, à faire un acte de volonté pour garder votre chemise.

Par : Matt Evans ; Photographie : Getty;

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