Combien de temps dure un instant ? Les 9 différentes façons de le mesurer

Il y a quelques centaines d’années, le mot « moment » signifiait une quantité précise de temps, tout comme une minute égale 60 secondes.

De nos jours, nous l’utilisons simplement pour décrire une très courte période de temps, mais sans définition précise. Cela laisse place à une certaine ambiguïté, voici donc quelques façons de mesurer la durée d’un instant :

À l’époque médiévale, un instant correspondait à 90 secondes

Pendant longtemps, les humains ont divisé la journée en 24 heures. Cependant, l’heure elle-même était divisée en 40 moments, plutôt qu’en 60 minutes comme c’est le cas aujourd’hui.

Cet état de fait s’est poursuivi jusqu’au 16e siècle, les horloges divisant souvent une heure en moitiés ou en quarts.

Lorsque les horloges et les autres technologies de mesure du temps ont commencé à être plus avancées et plus précises, l’heure de 60 minutes a remplacé l’heure de 40 moments parce qu’elle offrait plus de possibilités de division.

Donc, 60 minutes pouvaient être divisées par : 2,3,4,5,6,10 et 12 alors que 40 moments ne pouvaient être divisés que par 2,4,5 et 10.

C’est une petite chose, mais à long terme, la commodité l’emporte sur tout.

Si un moment est aussi long qu’une pensée, alors c’est ~150 millisecondes

Dans ce cas, nous définissons une pensée comme l’idée mentale que vous avez lorsque vous faites l’expérience d’un certain stimulus.

Par exemple, il faut à un coureur environ 150 millisecondes pour traiter le son d’un pistolet de départ, en un signal conscient « COURS ! ».

Une hypothèse psychologique affirme que le flux de conscience de notre esprit est comme une bobine de film, c’est-à-dire qu’il est composé de pensées individuelles très étroitement liées et s’écoulant en succession rapide.

Donc, si un moment est aussi long qu’une pensée, on peut dire qu’il pointe à +/- 100 millisecondes à peu près selon les circonstances.

Si un moment est un souvenir, alors quelle est la durée d’un moment ?

Parfois, nous utilisons le mot moment dans des contextes tels que « c’était un beau moment » ou « un moment inoubliable ».

Dans ce contexte, le « moment » est quelque chose de beaucoup plus tangible, qui inclut un certain temps, un certain lieu et une certaine émotion. Un souvenir, essentiellement.

Maintenant, un seul souvenir peut rappeler des événements qui durent quelques secondes, comme passer devant un bâtiment intéressant ou même des épisodes d’une heure, comme les premiers rendez-vous, les entretiens d’embauche importants, etc.

L’étape suivante consiste alors à examiner comment ces souvenirs sont formés.

Dans le film Memento, le personnage principal souffre d’une amnésie antérograde sévère, ce qui signifie qu’il ne peut pas former de souvenirs à long terme. Pour cette raison, il doit se fier exclusivement à sa mémoire à court terme.

Cependant, la mémoire à court terme ne peut stocker des informations que pendant une période de 20 à 30 secondes. Après cette période, l’information est envoyée vers des processus mentaux de plus haut niveau pour une rétention à long terme.

Le personnage principal de Memento a perdu cette capacité. Ainsi, du point de vue de son cerveau de mémoire à court terme, un moment durait au maximum 30 secondes.

Si un moment est aussi long que le présent, quelle est la durée du présent ?

Parfois, le mot « moment » peut signifier un point exact et unique dans le temps. Dans ce contexte, une bonne analogie est de voir un moment plus comme une photo fixe, plutôt qu’une vidéo.

Donc, si un moment n’est qu’un seul point dans le temps, quelle peut être la durée de ce point unique dans le temps ?

On pourrait dire que c’est une seconde. Mais une quantité énorme de choses peuvent se produire en une seconde. Par exemple, juste 1 seconde après le Big Bang, l’Univers s’était étendu à un rayon de quelques dizaines d’années-lumière de diamètre.

Vous pourriez dire que le présent est seulement aussi long qu’une pensée humaine, ce qui nous ramènerait au chiffre de 100 millisecondes.

Pour la science, disons que le moment présent est égal à l’unité de temps mesurable la plus courte possible en physique.

Ce serait le temps de Plank. Ils sont utilisés pour mesurer le temps que met la lumière à parcourir 1 longueur de planche, qui se trouve également être la plus petite unité de distance possible pour tout ce qui existe dans l’Univers.

Alors, combien de temps dure un temps de planche ? Eh bien ce serait 5,39 × 10 -44 secondes.

Le nombre ne signifie probablement pas grand chose, alors voici une autre façon de voir les choses : il y a plus de temps Plank en une seconde qu’il n’y a de secondes dans les 13,7 milliards d’années qui se sont écoulées depuis le Big Bang.

Pour le mettre encore plus en chiffres, il y a 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 dans une seule seconde.

Donc, en ce qui concerne la physique, le moment présent est assez court.

Quelle est la durée d’un instant, quand il peut être votre dernier ?

Si vous avez déjà vécu une expérience dangereuse ou mettant votre vie en danger, vous connaissez la sensation du temps qui semble s’arrêter et se déplacer au ralenti.

Cela se produit parce que pendant les situations d’urgence, votre amygdale va encoder plus d’informations et de détails dans vos souvenirs.

De tous nos organes, notre cerveau est de loin le plus consommateur d’énergie. Selon certaines estimations, le cerveau consomme 20% de l’énergie de votre corps alors qu’il ne représente que ~2% du poids.

Pour réduire cette consommation d’énergie, notre cerveau est très sélectif quant aux informations qu’il mémorise et celles qu’il écarte.

En période d’urgence cependant, il mémorise presque toutes les informations disponibles. Cela crée alors des souvenirs plus denses, et les événements dans ces souvenirs semblent durer beaucoup plus longtemps que les épisodes normaux et banals de la vie quotidienne.

La durée d’un moment dépend de l’âge que l’on a

Intéressant, le temps semble également s’écouler différemment selon l’âge que l’on a, et le mécanisme est très similaire à celui mentionné ci-dessus.

Pendant l’enfance, chaque expérience est susceptible d’être toute nouvelle. En conséquence, le cerveau de l’enfant fait des heures supplémentaires pour encoder autant d’informations que possible dans le cerveau.

Cela crée une forme d’hyper conscience, où l’enfant est conscient de tout ce qui se passe.

En vieillissant et en expérimentant plus de choses, notre cerveau commence à créer des schémas à partir de toutes les expériences. Ces schémas agissent comme des raccourcis en quelque sorte, et éliminent la nécessité de mémoriser des choses dont nous n’avons pas besoin.

Cas concret : comparez le premier baiser que vous avez eu avec un baiser régulier dans une relation sérieuse. Les deux sont des baisers, mais pendant votre premier baiser, votre cerveau était hyper conscient de chaque sensation et s’affairait à l’écrire dans votre mémoire.

Pour les baisers réguliers cependant, votre cerveau utilise le raccourci mental et ne l’écrit pas en mémoire.

Combien de temps dure un moment pour un animal ou un insecte ?

Avez-vous déjà remarqué combien il peut être difficile de frapper une mouche ou un moustique ? Ils semblent avoir des réflexes surprenants, comme s’ils votre main arrive sur eux à un kilomètre de distance.

C’est parce que les animaux ont évolué pour avoir des perceptions du temps très différentes, selon les circonstances.

A titre d’exemple, les insectes vivent dans un monde au ralenti puisque leur environnement est rempli de prédateurs tels que des oiseaux, des mammifères et d’autres insectes. Leur perception du temps au ralenti leur permet d’observer les menaces beaucoup plus rapidement et de prendre des mesures d’évitement plus vite.

En revanche, les grands animaux qui ont peu ou pas de prédateurs (pensez à la baleine bleue géante) n’ont pas besoin de gaspiller leur énergie dans des réflexes rapides, ils vivent donc leur vie comme en avance rapide. Ils peuvent se permettre de perdre quelques détails sur leur environnement car rien ne peut les blesser de toute façon.

Pour parler en termes de cinéma, un film nécessite au moins 20 images par seconde pour que l’œil humain puisse percevoir les images comme un flux unique et ininterrompu.

Les chiens, eux, ont besoin d’au moins 70 images par seconde. En deçà, ils verront le film comme une simple séquence d’images bégayantes.

Dans l’ensemble, nous, les humains, sommes du côté des perceptions les plus lentes. De ce fait, nous passons à côté de beaucoup de petites choses qui se passent autour de nous. Si vous êtes curieux et que vous voulez voir de première main ce que vous ratez, regardez ce documentaire sur CuriosityStream qui montre à quoi ressemblerait la vie dans le monde si les humains avaient une perception plus rapide.

Combien de temps dure un moment quand on est dans un rêve ?

Les rêves peuvent souvent être très mouvementés et couvrir des événements qui devraient durer des heures, des jours ou même des années. Évidemment, les lois de la physique ne permettent pas de vivre des années dans une période de quelques heures. Cela signifie qu’il doit y avoir une sorte de ruse mentale pour faire croire qu’un moment dans un rêve est beaucoup plus long qu’un moment dans la vie réelle.

Avec l’aide des rêveurs lucides, des personnes qui peuvent contrôler leurs rêves, les scientifiques ont découvert que la perception du temps pendant les rêves est étonnamment proche de la réalité. Dans une expérience, il est apparu que les sujets percevaient le temps comme s’écoulant 50% plus lentement que pendant le temps réel.

Pourtant, différentes études ont suggéré que le temps des rêves s’écoule à un rapport approximatif de 1:1, ou peut-être un peu plus lentement que le temps réel.

Dans l’ensemble, la science est encore incertaine, mais elle semble indiquer que le temps du rêve s’écoule plus lentement que le temps réel, nous ne savons simplement pas de combien.

Combien de temps dure un moment dans la relativité générale ?

L’une des implications les plus surprenantes de la relativité générale est que le temps s’écoule différemment selon la vitesse d’un objet.

Par exemple, vu de la Terre, un vaisseau spatial qui se dirige vers Alpha Centauri (à 4,3 années-lumière) à 99,9% de la vitesse de la lumière mettrait environ 4 ans à se terminer.

Par contre, pour les occupants à l’intérieur du vaisseau, l’ensemble du voyage ne durerait que 65 jours, soit un peu plus de deux mois.

En utilisant un calcul simple, un moment de 90 secondes sur le vaisseau spatial à la vitesse proche de la lumière durerait environ ~2000 secondes ici sur Terre.

Ce phénomène est appelé dilatation du temps, et ces chiffres peuvent varier considérablement en fonction de la vitesse du vaisseau, et aussi de son accélération. Si vous voulez jouer avec les chiffres, vous pouvez consulter ce site de calculateur.