Combien de temps dure le sevrage ?

Le sevrage peut entraîner une foule d’effets qui, sans être toujours dangereux, peuvent être physiquement et/ou mentalement angoissants. Par exemple, les effets du sevrage qui surviennent lorsqu’une personne dépendante de l’héroïne essaie d’arrêter de fumer peuvent être suffisamment douloureux pour l’inciter à revenir à l’héroïne pour soulager son inconfort.

Cependant, la bonne nouvelle est que le sevrage ne durera pas éternellement, et avec l’aide de professionnels, le processus peut être achevé avec le moins de douleur et le plus de soutien émotionnel possible. Il existe plusieurs options pour les personnes qui recherchent un traitement de désintoxication professionnel, et il n’est pas toujours nécessaire de suivre une cure de désintoxication en milieu hospitalier. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le sevrage et sur la méthode de désintoxication la plus sûre pour vous ou un proche.

Qui subit le sevrage ?

Les personnes qui sont physiquement dépendantes de l’alcool ou d’autres substances risquent de subir des symptômes de sevrage.1 Beaucoup de gens croient que tous les toxicomanes subissent un sevrage lorsqu’ils arrêtent de fumer, mais ce n’est pas toujours le cas. La dépendance est un trouble qui implique la recherche compulsive de drogues malgré le mal qu’elles causent, et si de nombreux toxicomanes sont physiquement dépendants d’une ou plusieurs drogues, ce n’est pas le cas de tous. La dépendance physique doit être présente pour que le sevrage se produise.1

La dépendance physique fait référence aux changements qui se produisent dans le cerveau à la suite d’une consommation régulière de substances et qui font en sorte que la substance est nécessaire pour que la personne se sente « normale ». La consommation normale de médicaments sur ordonnance et l’abus de substances à des fins récréatives peuvent tous deux entraîner une dépendance.1

Une personne qui utilise ou abuse d’une substance de façon sporadique ne court généralement pas un grand danger de devenir dépendante. Dans la plupart des cas, la consommation d’une substance doit être constante/chronique pendant un certain temps pour créer les changements cérébraux liés à la dépendance et au sevrage.1

Quand le sevrage commence-t-il et se termine-t-il ?

Le sevrage fait référence à un ensemble de symptômes physiques et psychologiques indésirables qui sont propres à la substance spécifique utilisée.1 Non seulement les substances dictent les types de symptômes ressentis, mais aussi la chronologie générale de ces symptômes de sevrage.2

Opioïdes

En tant que classe, les opioïdes couvrent un large éventail de substances, légales et illégales, qui diffèrent en termes de force et de but. Les opioïdes courants comprennent l’héroïne, la morphine, l’hydrocodone et la méthadone.3

Le sevrage des opioïdes sera fortement influencé par le type de drogue consommée :

• Une personne dépendante d’un opioïde à courte durée d’action comme l’héroïne peut éprouver des symptômes de sevrage qui commencent quelques heures seulement après la dernière consommation, atteignent un pic entre 36 et 72 heures et se poursuivent pendant 5 à 10 jours3.
• Les opioïdes à action prolongée ne sont pas éliminés de l’organisme aussi rapidement, de sorte que les symptômes de sevrage peuvent être retardés par rapport à ceux des opioïdes à action rapide. Pour des drogues comme la méthadone, l’apparition des symptômes peut commencer aussi tard que 48 heures après la dernière dose, atteindre un pic vers le troisième jour et prendre jusqu’à 21 jours pour diminuer4.

Lorsque les symptômes de sevrage des opioïdes commencent, une personne peut ressentir :4

• Un nez qui coule.
• Des yeux larmoyants.
• Une transpiration excessive.
• Des bâillements.
• Des pupilles dilatées.
• Une fièvre.

A mesure que le sevrage progresse, des symptômes plus intenses peuvent commencer et inclure :4

• Perte d’appétit.
• Nausea.
• Vomissements.
• Diarrhée.
• Gueule d’oie.
• Faiblesse.
• Augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque.
• Agitation et fébrilité.
• Douleurs osseuses et musculaires.

Sédatifs

Comme pour les opioïdes, le sédatif spécifique dont on abuse déterminera les délais de sevrage des sédatifs – une personne dépendante de médicaments à action brève comme l’Ativan, par exemple, peut ressentir l’apparition des effets dans les heures qui suivent l’arrêt de la consommation ; avec des sédatifs à action plus longue, comme le Valium, une personne qui arrête de fumer peut ne ressentir des symptômes de sevrage importants qu’une semaine après la dernière consommation2.

• Les symptômes de sevrage des sédatifs à courte durée d’action atteignent généralement leur maximum vers le deuxième jour et se résorbent le quatrième ou le cinquième jour.2
• Les symptômes de sevrage des sédatifs à longue durée d’action peuvent ne pas atteindre leur maximum avant la deuxième semaine et peuvent prendre jusqu’à quatre semaines pour diminuer de façon significative.2

L’arrêt des sédatifs, en particulier des benzodiazépines, aura tendance à produire trois étapes de sevrage.4

• Début du sevrage :
  • Détresse de l’IG.
  • Augmentation du pouls et de la pression artérielle.
  • Anxiété.
  • Panique.
  • Insomnie.
• Le sevrage moyen peut entraîner d’autres symptômes tels que :
  • Fièvre.
  • Sudation.
  • Insomnie.
  • Débattement.
  • Mauvais appétit.
  • Diarrhée.
• Le sevrage tardif est associé aux symptômes les plus dangereux tels que :
  • Hallucinations.
  • Agitation.
  • Fréquence cardiaque et pression artérielle changeantes ou instables.
  • Crises d’épilepsie.

En raison des dangers du sevrage tardif, la désintoxication médicale en milieu hospitalier est l’option privilégiée pour la désintoxication des sédatifs.

Alcool

L’alcool est associé à un début rapide de sevrage – les symptômes commencent souvent quelques heures seulement après le dernier verre, dans certains cas lorsque la personne a encore un taux d’alcoolémie mesurable5. Les symptômes se résorbent habituellement dans les 10 jours, mais ces jours peuvent être très précaires, surtout lorsque les symptômes atteignent un sommet (généralement entre 36 et 72 heures après avoir cessé de boire).3

Dans les 12 heures, une personne peut éprouver des symptômes de sevrage qui comprennent :5

• L’anxiété.
• Insomnie.
• Maux de tête.
• Sueur.
• Palpitations cardiaques.
• Détresse G.I.
• Mauvais appétit.

Une hallucinose alcoolique (hallucinations visuelles, auditives ou tactiles) peut survenir dans les 12 à 24 heures suivant la dernière consommation d’alcool5.

Les crises de sevrage alcoolique représentent l’un des plus grands dangers du sevrage alcoolique. Elles commencent le plus souvent entre 24 et 48 heures après le dernier verre.5

Certaines personnes connaîtront une forme très grave de sevrage alcoolique, appelée delirium tremens, qui survient généralement dans les 2 à 3 jours suivant le dernier verre. Il est marqué par :5

• Hallucinations (principalement visuelles).
• Sévère désorientation.
• Agitation.
• Rythme cardiaque rapide.
• Haute pression artérielle.
• Fièvre.
• Sudation.

Stimulants

Les stimulants – des drogues comme la cocaïne, la méthamphétamine et les amphétamines comme l’Adderall – ont tous des syndromes de sevrage similaires. Les symptômes qui commencent souvent dans les 24 heures et durent jusqu’à 5 jours comprennent :3

• Epuisement.
• Besoin accru de sommeil et de nourriture.
• Pas d’intérêt pour la consommation de substances.
• Mauvaise humeur.
• Impuissance.
• Irritabilité.

La psychose, l’agitation et les pensées d’automutilation peuvent également apparaître chez certaines personnes en sevrage de stimulants, en particulier de méthamphétamine.3

Le sevrage aigu des stimulants est suivi d’une phase plus longue de sevrage prolongé. (Voir les symptômes ci-dessous.)

La chronologie est-elle la même pour tout le monde ?

La drogue spécifique utilisée et la méthode de consommation seront les principaux facteurs déterminant la chronologie, de sorte que les personnes utilisant la même drogue de la même manière devront généralement se retirer selon des chronologies similaires6.

Cependant, le processus de désintoxication – y compris l’apparition spécifique et la résolution des symptômes de sevrage – est unique pour chaque personne en raison des différences individuelles dans leur consommation de substances (durée et méthode), la gravité de la dépendance, leur santé physique et mentale, et s’il y a eu des expériences de sevrage négatives antérieures.

Bien que les délais puissent être similaires, les expériences peuvent varier considérablement. Les symptômes qui durent au-delà de la phase aiguë, connus sous le nom de sevrage prolongé, sont également très variables.

Qu’est-ce que le sevrage prolongé ?

Les symptômes de sevrage aigu ont une durée limitée et sont directement liés à la réaction du corps et du cerveau à la fin ou à la diminution abrupte de la consommation de substances.7 Ces symptômes de sevrage aigu ne représentent cependant pas toujours la fin absolue du sevrage.

Le sevrage prolongé peut perdurer après la fin des symptômes aigus. Parfois appelés syndrome de sevrage post-aigu (PAWS), ces symptômes sont fréquents chez les personnes qui se remettent d’une dépendance à : 7

• Alcool.
• Opioïdes.
• Stimulants.
• Benzodiazépines.

Tout comme le sevrage aigu, le sevrage prolongé implique des envies continues et d’autres symptômes spécifiques à la substance consommée.3,7 Les symptômes du PAWS associés à l’alcool peuvent durer des mois à plusieurs années et comprennent :

• Anxiété
• Hostilité
• Irritabilité.
• Dépression
• Instabilité de l’humeur.
• Problèmes de réflexion et de concentration.
• Baisse de la quantité et de la qualité du sommeil.
• Fatigue
• Baisse du désir sexuel.
• Douleur accrue.

Les symptômes liés aux opioïdes comprennent :

• Anxiété
• Dépression
• Amortissement émotionnel.
• Irritabilité.
• Mauvais sommeil.
• Faible énergie.
• Diminution de la concentration.
• Diminution de la capacité à résoudre des problèmes.

Les symptômes liés aux benzos peuvent fluctuer pendant des mois et inclure :

• Anxiété accrue.
• Des crises de panique.
• Des pensées obsessionnelles ou des comportements compulsifs.

Les stimulants comme la méthamphétamine et la cocaïne peuvent déclencher des symptômes de PAWS qui durent un mois ou plus, tels que :

• Une baisse d’énergie.
• Moindre contrôle des impulsions.
• Anxiété.
• Humeur changeant rapidement.
• Moindre capacité à gérer les sentiments et les émotions.
• Diminution de l’attention, de la focalisation et de la concentration.
• Dégradation des capacités de résolution de problèmes.

Ces symptômes peuvent être très gênants et, parce qu’ils peuvent être si durables, ils peuvent amener une personne autrement engagée dans le rétablissement à rechuter vers sa substance de choix pour trouver un certain soulagement. Un traitement supplémentaire de la toxicomanie au-delà de la désintoxication peut aider à apprendre à faire face à ces symptômes, et l’utilisation de médicaments (voir ci-dessous) peut apporter un soulagement à la fois pour les symptômes aigus et les symptômes prolongés du sevrage.

Les médicaments atténuent-ils la durée ?

Des services professionnels de désintoxication aident les personnes à traverser le processus de sevrage de la manière la plus sûre et la plus confortable possible8. De nombreuses désintoxications utilisent des médicaments pour minimiser les symptômes et les effets secondaires du processus.

Parfois, les médicaments utilisés pour assurer la sécurité et le confort du patient peuvent en fait augmenter la durée globale du sevrage.8 Une personne ayant une dépendance aux benzodiazépines, par exemple, peut d’abord passer à une autre benzodiazépine plus durable. Une fois stabilisé sur le nouveau benzo, le patient sera lentement diminué de la benzodiazépine substituée.8 Ce processus entraîne une période de sevrage plus longue mais plus sûre et beaucoup moins intense.

Des médicaments peuvent également être utilisés pour traiter le sevrage de l’alcool, des opioïdes et d’autres sédatifs. Pour les opioïdes, la méthadone et la buprénorphine sont souvent utilisées pour diminuer la gravité du sevrage. Le sevrage de l’alcool, comme celui des sédatifs, peut être géré avec une benzodiazépine ou du phénobarbital.8 Les médicaments ne réduisent généralement pas la durée du sevrage, mais ils peuvent en faire une expérience beaucoup plus facile.

Les désintoxications rapides et ultrarapides pour la dépendance aux opiacés sont parfois annoncées comme un moyen plus facile de terminer le sevrage en très peu de temps.8 Dans ces traitements, la personne reçoit un médicament appelé antagoniste opioïde, comme la naloxone, pendant les premiers stades du sevrage. Ces médicaments augmentent la vitesse d’apparition et l’intensité des symptômes de sevrage.8 Les professionnels de la désintoxication fournissent ensuite un certain nombre d’autres médicaments comme la clonidine et les benzodiazépines pour traiter les symptômes émergents jusqu’à la résolution du sevrage.8 Dans le cas d’une désintoxication ultrarapide, le patient est placé sous anesthésie générale pendant la majeure partie de la désintoxication.8 Les désintoxications rapides et ultrarapides comportent de nombreux risques, surtout lorsque l’anesthésie générale est utilisée, et elles peuvent ne pas réellement faciliter le processus de sevrage.8,9

Le sevrage d’une substance peut être effrayant et douloureux. Pour aider à soulager ce fardeau, assurez-vous de contacter un programme professionnel de traitement de désintoxication afin que des experts puissent vous guider tout au long du processus.

Même après la fin du sevrage aigu, les symptômes du PAWS peuvent rendre le rétablissement difficile. C’est à ce moment que le traitement assisté par médicaments (MAT) – l’utilisation de médicaments (comme la méthadone ou la naltrexone) pour réduire les envies, réduire le PAWS et encourager le rétablissement – peut intervenir pour vous aider à maintenir votre sobriété.1 Pour obtenir de l’aide afin de commencer votre voyage vers une vie qui n’est plus enchaînée à une substance, appelez dès aujourd’hui.