Combien de sénateurs y a-t-il ?

Combien de sénateurs y a-t-il ? Le Sénat des États-Unis est composé de 100 sénateurs, deux par État.

Bien que cela puisse paraître simple, l’élaboration de cette structure représentative a suscité de nombreux débats lors de la Convention constitutionnelle où la Constitution américaine a été rédigée. Bien qu’il n’y ait que treize États à ce moment-là en 1787, les délégués de ces treize États formeraient le gouvernement fédéral dont l’autorité s’étendrait finalement à cinquante États.

Ces hommes d’État ont conclu qu’un corps de représentants élus serait la meilleure façon de former des lois pour un pays qui était divisé en plus petites entités. Les délégués des grands États ont créé des dissensions en plaidant pour une représentation basée sur la population. Les délégués des petits États se sont sentis floués et ont refusé d’accepter cette structure proposée, connue sous le nom de plan de la Virginie.

Un délégué du New Jersey, un petit État, a répondu en présentant un plan qui proposait une représentation égale pour chaque État. Cette suggestion a été appelée le plan du New Jersey et reflétait la structure décrite dans les articles de la Confédération, le document agissant comme une sorte de constitution temporaire à cette époque. Les deux parties au débat menaçaient de quitter la convention si leur plan n’était pas utilisé, et la situation semblait sombre.

C’est Roger Sherman, un délégué du Connecticut, qui a proposé le Grand Compromis comme solution. Son système bicaméral (à deux corps) satisferait à la fois les grands et les petits États : il proposait une Chambre des représentants qui représenterait les États proportionnellement à leur population et un Sénat qui représenterait tous les États de manière égale. C’est ainsi qu’a débuté le système représentatif que l’on observe aujourd’hui aux États-Unis.

A mesure que chaque nouvel État s’ajoutait à l’union au fil du temps, deux sénateurs supplémentaires étaient ajoutés au Sénat. En 1959, le corps actuel de 100 sénateurs était complet, avec deux sénateurs représentant chacun des 50 États.

Chaque sénateur sert un mandat de six ans avec la possibilité d’être réélu à la fin de cette période. Pour être élu sénateur, un individu doit être âgé d’au moins 30 ans et être citoyen américain depuis neuf ans. À la tête de cet organe se trouve le vice-président, qui est élu aux côtés du président tous les quatre ans.

Les sénateurs appartiennent également à de plus petits organes au sein du Sénat appelés « comités » qui s’occupent de tâches spécifiques. Ces commissions sont généralement composées de 7 à 15 membres, chacun d’entre eux disposant de pouvoirs étendus.

– Jacob Hess