Combien de mots dans un livre?

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Combien de mots dans un livre ? C’est une question que beaucoup de nouveaux auteurs se posent. Il est important pour les auteurs de le savoir afin de répondre à la fois aux attentes du marché et aux préférences des lecteurs.

Le principe principal

Lorsqu’il s’agit du nombre de mots, il y a un principe primordial. C’est-à-dire que vous voulez raconter une histoire complète, et non pas la sur- ou sous-direire.

La longueur du livre est une question d’expérience du lecteur, et non d’ambition de l’écrivain.

Les lecteurs savent toujours quand un livre a la bonne longueur. Comment ? Par le sentiment de satisfaction qu’ils ressentent lorsqu’ils lisent la dernière page. Ce principe s’applique aux livres de fiction et de non-fiction.

Compte de mots pour les romans (fiction)

Les romans sont de plus en plus courts. Ils sont un divertissement. Avant le cinéma, la radio, la télévision et l’Internet, les romans étaient destinés aux lettrés et les pièces de théâtre aux moins lettrés.

Puisque les options de divertissement étaient limitées, les gens voulaient de longs romans. Lorsque les gens ont commencé à avoir des possibilités de divertissement plus variées, le nombre de mots des romans a diminué. Voici quelques échantillons choisis qui montrent la tendance.

• Guerre et paix (1869) de l’auteur russe Léon Tolstoï compte 565 146 mots dans l’édition anglaise.
• L’auteur américain John Steinbeck a utilisé 179 148 mots pour élaborer le classique Raisins de la colère (1939).
• Le Code Di Vinci (2003) de Dan Brown compte 138 380 mots.

Il existe encore aujourd’hui des romans longs, bien sûr. Prenez Infinite Jest (1996) de David Foster Wallace, par exemple. Je ne suis pas sûr du nombre de mots qu’il contient, mais il fait 1 079 pages et c’est un tour de force.

Malheureusement, en ce jour d’autoédition, de nombreux écrivains essaient d’imiter son génie, mais ils échouent et leurs livres sont juste longs, ennuyeux et complaisants.

À quelques exceptions près, cependant, la tendance est claire :  » Plus c’est court, mieux c’est. »

Kindle Singles est l’une des catégories qui se développe le plus rapidement chez Amazon, et pour être acceptés dans ce programme, les ebooks doivent avoir entre 5 000 et 30 000 mots.

Comptage de mots des livres non fictionnels

Les livres non fictionnels ont une gamme plus étendue, de 25 000 à 150 000 mots. C’est le type de livre de non-fiction qui fait la différence dans le nombre de mots.

Par exemple, un livre « comment faire » ou « d’auto-assistance » peut avoir aussi peu que 25 000 mots et le lecteur pensera qu’il en a eu pour son argent. En revanche, si vous écrivez une histoire ou une biographie, votre livre se situera probablement dans la catégorie des 60 000 à 100 000 mots. Les livres scientifiques ont tendance à avoir un nombre de mots encore plus élevé dans de nombreux cas.

Lorsqu’il s’agit de non-fiction, il est préférable d’explorer d’autres livres dans votre genre spécifique. Quelle est la longueur typique pour le sujet et pour le public cible ? Vous voulez que votre livre se situe dans les fourchettes établies.

Les directives sur le nombre de mots des livres

Les éditeurs décident en fin de compte de la longueur appropriée pour un livre particulier. Cependant, voici quelques lignes directrices que vous trouverez utiles.

• Fiction – Roman – 40 000 – 150 000
• Fiction – Novella – 18 000-40 000
• Nonfiction – 25 000 – 150,000
• Livres pour jeunes adultes (YA) – 25 000 – 75 000
• Livres pour enfants – 250 – 1 000

Vous voulez garder un certain type de livre dans ces fourchettes. Par exemple, les débutants pensent qu’ils font quelque chose d’extraordinaire en écrivant un livre pour jeunes adultes de 150 000 mots. Mais pour un jeune adulte, ce sera probablement un livre long et ennuyeux et pas du tout révolutionnaire.

Le profit diminue si vous devenez trop verbeux

Les auto-éditeurs ne veulent pas trop écrire pour des raisons économiques.

Le coût de production et le prix de vente sont déterminés par la longueur. Pour faire un profit équitable, les livres plus longs doivent avoir un prix plus élevé. S’ils ne sont pas compétitifs par rapport aux livres de longueur normale dans la même catégorie, vous perdrez des ventes.

Si vous baissez le prix pour être compétitif, les marges bénéficiaires se réduisent à néant.

Les Ebooks sont-ils une exception ?

Les livres avec un nombre de mots élevé sont un mauvais pari financier. Vous pourriez vous en sortir avec un long livre pour un prix bon marché en tant qu’ebook, mais vous échouerez en impression. L’économie est aussi mauvaise.

Les livres plus courts sont meilleurs que les livres plus longs d’un point de vue marketing.

D’un point de vue littéraire, les livres longs sont souvent un signe d’écriture bâclée. Si vous avez vu le film « Wonder Boys » (2000) mettant en vedette Michael Douglas et Tobey Maguire, vous comprendrez mon point de vue. Il y a de nombreuses leçons précieuses pour les écrivains dans ce film, mais l’une d’entre elles, importante, concerne les choix à faire.

Si j’étais le roi de l’univers, j’exigerais que tous les écrivains regardent ce grand film avant d’être autorisés à écrire un roman de plus de 100 000 mots. La limite d’auto-publication devrait être de 75 000 à mon avis.

Si vous auto-publiez un roman de plus de 100 000 mots, je vous suggère de le décomposer en plusieurs livres plus courts dans une série.

Cela a plus de sens du point de vue du lecteur, et c’est bon pour les profits du livre aussi.

La différence entre le nombre de mots et le nombre de pages

Le nombre de mots est une métrique importante pour tout écrivain. Les écrivains professionnels fixent un objectif de nombre de mots pour le type de livre qu’ils écrivent. Mais le nombre de mots ne se traduit pas bien en nombre de pages. Plusieurs facteurs influent sur le nombre de pages, quel que soit le nombre de mots. La règle générale de longue date est que la longueur normale des pages se situe entre 275 et 325 mots.

Facteurs du nombre de pages d’un ebook

Vous ne contrôlez pas le nombre de pages d’un ebook. La raison en est que les appareils de lecture d’ebook ont des dimensions différentes. Le nombre de pages sera différent sur un iPad de 10 pouces que sur un minuscule écran Amazon Kindle. Il est important de noter que ces appareils, et les applications de lecture d’ebooks comme celle proposée par Amazon, permettent aux lecteurs de sélectionner la police, la taille de la police et la distance entre les lignes. Ces facteurs démolissent tout le concept du nombre de mots devant apparaître sur une page.

Il y a un autre facteur qui affecte les auteurs inscrits au programme KDP Select d’Amazon. Amazon paie les auteurs en fonction du nombre de pages lues, et non du nombre réel de pages de votre livre. Ainsi, ils utilisent une façon spéciale de compter les pages qu’ils appellent Kindle Edition Normalized Page Count (KENPC).

Combien de mots sur une page Kindle ? Cela change à mesure qu’Amazon manipule le montant qu’ils veulent payer aux auteurs, mais la tradition veut que ce soit environ 180-200 mots par page. Ceux qui sont dans le programme KDP Select savent qu’ils vont recevoir moins d’environ un demi-cent (.0045) pour chaque page lue, donc le KENPC n’est pertinent que pour eux.

Facteurs du nombre de pages des livres imprimés

La façon dont votre livre est formaté fait une différence dans le nombre de pages, peu importe le nombre de mots qu’il peut avoir. De nombreux nouveaux auteurs ont un faible nombre de mots mais veulent un nombre de pages élevé. Ils résolvent ce problème en utilisant une grande police de caractères pour le corps du texte (11 points ou plus) et beaucoup d’espaces blancs dans les marges et entre les titres.

Ajouter ce genre de gonflement vous marque, vous et votre concepteur de livre, comme un amateur. Malheureusement, c’est devenu courant à l’ère de l’autoédition, mais ce n’est pas parce que les gens conseillent et répètent une mauvaise conception et composition de livre que c’est bien. Les lecteurs verront bien assez tôt que votre livre est rempli de peluches et vous en paierez le prix en mauvaises critiques et en faibles ventes de livres.

Comment pouvez-vous obtenir l’aspect professionnel que vous souhaitez et que les lecteurs méritent ? Utilisez les conventions professionnelles standard pour la mise en page. Engagez un professionnel expérimenté pour concevoir l’intérieur de votre livre. N’utilisez pas quelqu’un qui travaille à bas prix et qui suit le troupeau qui s’engage dans des choix de conception subjectifs peu utiles. Ces personnes ne comprennent pas pourquoi les conventions sont importantes. Ils copient quelque chose qu’ils ont vu ailleurs plutôt que de prendre le temps et l’effort de présenter votre écriture de la meilleure façon visuelle possible.

Voici quelques normes universelles et vous ne pouvez pas vous tromper en les utilisant

• Première page. Il s’agit de la page de couverture, de la page de copyright et de tout ce qui précède le premier chapitre. La page de garde doit utiliser les mêmes conventions typologiques que la couverture, mais sans la reproduire exactement. Le reste de la page de garde est dimensionné proportionnellement en utilisant la même police que le corps du texte.
• Titres des chapitres. C’est le seul endroit où vous pouvez utiliser une police distinctive. Elle peut être la même que celle de la page de titre ou vous pouvez choisir une autre police distinctive pour tous les noms et numéros de chapitre.
• En-têtes. Les livres de non-fiction ont généralement des niveaux d’en-tête. Les livres de fiction en ont rarement. En général, vous voulez utiliser une police qui contraste avec le corps du texte. Vous ne pouvez pas vous tromper en utilisant une simple police san serif semi-bold comme Arial ou Helvetica. Pas besoin de faire dans la fantaisie, vous voulez mettre en évidence les différentes sections et sous-sections pour que les lecteurs puissent les identifier. Veillez à ce que tous les en-têtes soient uniformément espacés. Si vous utilisez une police de 18 points, par exemple, un espacement de 24 points en haut et en bas est probablement suffisant. Quel que soit le logiciel utilisé pour « composer » le livre, vous définissez les en-têtes en utilisant la section Styles de tous ces logiciels.
• Texte du corps de texte. Quel est le texte du corps du texte qui présente la meilleure lisibilité ? Le Times Roman a résisté à l’épreuve du temps. Il est bien proportionné (pas trop plat ni trop haut) est bien accepté stylistiquement par les lecteurs. Certains se plaignent qu’elle est ennuyeuse car elle est utilisée si souvent. Si vous souhaitez étendre votre champ d’action, trouvez une police qui ressemble beaucoup à la Times Roman tout en étant stylistiquement différente. Des polices comme Bookman, Georgia et Merriweather entrent dans cette catégorie. Quelle est la taille de police idéale ? Quelque part entre 9,5 et 10,5. Pour moi, 10,5 est le maximum absolu pour la plupart des ouvrages modernes de fiction et de non-fiction. Si vous avez écrit un livre pour enfants ou pour malvoyants, utilisez 10,5 ou plus. Personnellement, je m’en tiens à 9,5 Merriweather dans tous mes livres ces jours-ci. Vous voulez que l’espace entre les lignes ne soit pas trop rapproché et qu’elles ne soient pas trop éloignées non plus. N’utilisez jamais une police sans empattement pour le corps du texte. Certains auteurs pensent que cela a l’air cool, mais les lecteurs détestent généralement cela pour le contenu long.
• Le quatrième de couverture. La matière de fond comprend généralement des avertissements, des informations sur l’auteur, des notes de fin et d’autres éléments à la fin du livre. Généralement, j’utilise la même mise en page que les chapitres, bien que je réduise souvent le corps du texte d’un point.

Pourquoi tant de détails sur le formatage du livre alors que nous discutons du nombre de mots ? Parce que les éléments techniques et artistiques dictent le nombre de pages. Un livre de 60 000 mots peut compter aussi peu que 133 pages ou 300 pages ou plus si vous utilisez une grosse police de caractères et trop d’espaces blancs. Toutefois, si l’on suit les meilleures pratiques, la fourchette idéale pour un livre de 60 000 mots se situe entre 200 et 220 pages. Pourquoi une telle fourchette ? Cela dépend du nombre de titres et de sous-titres.

Écrire pour le marché

Vous voulez identifier la fourchette du nombre de mots pour le type de livre que vous écrivez dans les directives sur le nombre de mots ci-dessus. Après avoir écrit, obtenez des compétences de mise en forme auprès d’un professionnel compétent. Il existe une relation entre le nombre de mots, la mise en page et la possibilité de vendre votre livre.

Par exemple, ces jours-ci, j’écris et publie des livres pratiques et d’auto-assistance. Je connais mes lecteurs, donc j’écris pour ce marché. Dans mon cas, j’utilise un format de livre de poche 6 x 9 et mon objectif est d’avoir au moins 130 pages. C’est le minimum requis pour qu’un livre ait du texte au dos lorsque vous publiez un livre de poche sur Amazon. Quel est le nombre de mots minimum pour atteindre cet objectif ? Avec les tailles de police et les espacements professionnels que j’utilise, j’écris 32 000 mots. Cela fait une excellente lecture dans ces genres de non-fiction et à un prix compétitif de 2,99 $ à 3,99 $ pour l’édition ebook et de 7,99 $ à 12,99 $ pour l’édition de poche.

Le nombre de mots est important. Vous devez fixer un objectif de nombre de mots qui correspond à votre genre avant de commencer à écrire. Le nombre de mots n’est pas seulement important lorsque vous commencez, mais il est également important lorsqu’il s’agit de conditionner votre livre pour la vente. Peu de gens aujourd’hui compriment la police, l’espacement des lignes et les marges comme les anciens pulp fiction, mais ils ont tendance à aller à l’autre extrême et à utiliser de grandes polices, un grand espacement et des marges pour gonfler la taille de leurs livres.

Lorsque vous écrivez pour le marché, vous écrivez pour de vraies personnes. Ils ont des attentes concernant le nombre de mots, le nombre de pages et le prix, et les auteurs se rendent service lorsqu’ils font tout leur possible pour répondre aux attentes des lecteurs. L’histoire appartient à l’auteur. L’emballage appartient au lecteur.