Combien de caféine y a-t-il dans une tasse de thé ?

Par Isabelle Wilkinson

On nous demande souvent combien de caféine il y a dans le thé, mais la réponse n’est pas aussi simple qu’une mesure spécifique. Quatre facteurs interagissent pour déterminer la quantité de caféine absorbée par le corps lorsqu’on boit du thé, et la présence supplémentaire d’acides aminés naturels, comme la L-théanine, signifie que la caféine libérée dans une tasse de thé affectera le corps différemment de la quantité équivalente dans une tasse de café. Nous partageons ici nos connaissances sur ce qu’est la caféine, les facteurs qui déterminent la quantité consommée et comment nous pouvons utiliser le thé comme un moyen plus durable d’alimenter la journée.

Qu’est-ce que la caféine ?

La caféine est un stimulant qui active le cœur et le système nerveux, fournissant de l’énergie, une vigilance accrue et une augmentation des niveaux d’endurance mentale et physique. Présente naturellement, la caféine est extraite des feuilles, des graines et des fruits de nombreuses plantes, mais le plus souvent des grains de café, du cacao et du thé. La raison pour laquelle la caféine est présente dans ces plantes est due à sa capacité à agir comme un pesticide naturel, les protégeant des insectes qui tentent de manger leurs feuilles.

Quel est l’effet de la caféine sur le corps ?

Une fois ingérée, la caféine est absorbée dans le sang et les tissus du corps en environ une demi-heure. Elle perturbe alors la fonction de l’une des molécules clés du corps pour induire le sommeil, l’adénosine, qui, lorsqu’elle n’est pas inhibée, nous fait nous sentir léthargiques en ralentissant la libération d’importantes molécules de signalisation du cerveau. La caféine bloque le fonctionnement de l’adénosine et, à ce titre, agit comme un stimulant.

Combien de caféine contient le thé ?

La question de savoir combien de caféine contient une tasse de thé n’est pas simple. La teneur de chaque tasse de thé dépend de plusieurs facteurs :

• Les propriétés de la feuille

• La quantité de thé utilisée

• La température de l’eau utilisée pour infuser

• La durée de l’infusion

Les propriétés de la feuille

L’endroit où la plante a été cultivée, la qualité du sol, le temps et bien d’autres facteurs joueront un rôle dans sa teneur de base en caféine. Par exemple, le jeune bourgeon et la première feuille d’une plante ont généralement un peu plus de caféine que les feuilles cueillies dans la partie inférieure du théier.

La quantité de thé

Plus on utilise de feuilles de thé en vrac par tasse, plus il y aura de caféine dans la liqueur obtenue. Les thés noirs, par exemple, ont tendance à nécessiter la plus grande quantité de feuilles sèches par tasse – environ 3g pour un pot de 200ml – par opposition à 2,5g pour certains oolongs ou même 2g pour un thé blanc.

Température de l’eau

La température d’infusion déterminera également la quantité de caféine libérée dans la tasse. Une température de l’eau plus basse, 70 degrés par exemple, entraînera moins de caféine que dans une tasse de thé qui a été infusée dans de l’eau tout juste sortie de l’ébullition. C’est peut-être de là que vient le mythe selon lequel le thé noir contient plus de caféine que les thés verts ou blancs, alors qu’en fait ce n’est pas le type de thé lui-même, mais les paramètres d’infusion qui influencent la quantité de caféine libérée.

Temps d’infusion

Comme la température de l’eau, la durée d’infusion de la feuille est également un facteur important. Plus un thé est infusé longtemps, plus la caféine est libérée dans la liqueur, et inversement, un thé qu’on ne laisse infuser que 2 minutes donnera une tasse moins caféinée. Il y a donc une part de vérité dans le fait que nous réclamons une tasse de thé très forte lorsque nous avons besoin d’un coup de pouce supplémentaire pour nous mettre en route le matin.