Clueless : The Musical review – teen movie stage show is a lazy retread

Le meilleur de Clueless : The Musical, c’est qu’il vous rappelle parfois quel plaisir frais et flip Clueless le film était et est. La comédie de 1995 d’Amy Heckerling, une mise à jour intelligente du roman Emma de Jane Austen, bourdonne autour d’une reine des abeilles dans un lycée. Cette adaptation, également supervisée par Heckerling, est tout en bourdon.

Produite par le New Group et réalisée par Kristin Hanggi, l’histoire tourne toujours autour de Cher (jouée ici par Dove Cameron, une star de Disney Channel aux yeux d’une créature forestière effarouchée). Vivant dans la splendeur de Beverly Hills avec son père avocat et une garde-robe bien rangée, Cher passe ses journées à s’immiscer dans la vie de ses camarades de classe et à se disputer avec son ex demi-frère, Josh (Dave Thomas Brown, un acteur qui fait parfois oublier Paul Rudd – un grand éloge). Lorsqu’une nouvelle fille, Tai (Ephie Aardema), arrive à l’école, Cher et son amie Dionne (Zurin Villanueva) tentent de la rendre populaire. Avec des résultats médiocres.

Clueless rejoint la récente mode des comédies musicales réalisées à partir de films pour adolescents des années 90. Il y a eu Heathers, qui s’est vanté d’avoir une partition originale, et Cruel Intentions, qui a augmenté son facteur de camp en ajoutant I Saw the Sign et I’ll Make Love to You. (Est-ce qu’une opérette American Pie peut être loin derrière ?) Mean Girls, un artefact des années 2000, est en train de faire le ménage à Broadway.

Il serait donc facile de voir Clueless sous un jour cynique, comme une autre tentative d’encaisser la nostalgie des jeunes de la génération X et des millénaires plus âgés. Mais Heckerling a toujours pensé que Clueless devait être une comédie musicale. Avec ses couleurs bonbon et ses rythmes entraînants, l’original remplissait pratiquement les conditions requises. Malheureusement, la route vers l’ennui est pavée des bonnes intentions d’Heckerling et de son manque de suivi. Elle n’a pas vraiment repensé le film pour la scène. Elle a gardé les dialogues et la structure plus ou moins intacts ; il y a toujours autant de scènes se déroulant dans des voitures. Les fans du film entendront toutes leurs répliques préférées – « Comme si ! » « Bien dur ! » « Tu es une vierge qui ne sait pas conduire » – et verront la plupart de leurs tenues préférées.

Heckerling est une vierge de la scène. Elle sait conduire ? Pas vraiment. Les tentatives de situer l’action dans la musique sont manquées et frappées. Avec autant de scènes importées du film, la plupart des chansons n’ont rien à faire et malgré la chorégraphie joyeuse et vivante de Kelly Devine, qui cite des mouvements de danse des années 90, nulle part où aller.

Et puis il y a les chansons elles-mêmes. Au lieu d’engager un compositeur et un parolier, Heckerling a sélectionné un tas de chansons des années 90 – certaines de la bande originale, d’autres non – et a réécrit les paroles. Son grand don pour le dialogue ne se traduit pas. No Scrubs devient une chanson sur les pulls rétrécis : No Shrugs. Torn de Natalie Imbruglia a une ligne sur le pop-corn glacé à l’érable qui ne passe même pas au scanner. Voici Josh qui réinterprète What If God Was One of Us : « Et si Cher n’avait pas de confiance/ Juste un plouc comme nous tous. »

La distribution est enthousiaste. Will Connolly dans le rôle du stoner Travis et Megan Sikora dans celui d’un couple de professeurs sont particulièrement réussis. Mais comme les récents Pretty Woman ou, dans une moindre mesure, School of Rock, c’est une autre série qui semble diminuée sans sa star originale. Alicia Silverstone, la Cher du film, était si sympathique et si douce dans ses manigances qu’elle échappait à tous les stéréotypes de la blonde idiote. Il était impossible de ne pas l’aimer. Cameron est charmante, mais elle n’a pas ce magnétisme ridicule, ce qui fait que son intelligence est une question ouverte et que les enjeux sont terriblement bas. Cher va-t-elle acquérir une connaissance de soi de rattrapage ? Réussira-t-elle son permis de conduire ? Portera-t-elle un jour une jupe qui tombe en dessous de la mi-cuisse ? Est-ce que tout cela a de l’importance ?

Comme si.

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