Chloride, Arizona

Histoire de Chloride

Chloride est la plus ancienne ville minière continuellement habitée de l’État d’Arizona.

Nichée dans une poche de la chaîne de montagnes Cerbat, la ville se trouve à une altitude de 4000′. Le nom de Chloride vient du chlorure d’argent trouvé dans les collines parmi d’autres minéraux de la région. Aujourd’hui, le chlorure d’argent est utilisé dans les émulsions photographiques et les solutions d’argent antiseptiques.

Pendant les années 1840, des prospecteurs prospectant la région sont tombés sur de nombreux filons riches en argent entourant la zone qui deviendrait un jour Chloride. L’argent a été trouvé principalement sur un site connu sous le nom de Silver Hill. Mais l’argent n’était pas tout ce qu’ils ont finalement trouvé. L’or, le plomb, le zinc et la turquoise étaient abondants dans « ces collines de thar ».

Chloride a été fondée vers 1863, mais les troubles avec les Indiens Hualapai ont considérablement ralenti l’exploitation minière. En 1870, un traité signé avec les Hualapais a ouvert la voie à l’exploitation minière extensive de la région.

En 1873, le département des postes des États-Unis a ouvert un bureau à Chloride et le bureau de poste de Chloride est en activité continue depuis 1893, ce qui en fait l’un des plus anciens bureaux de poste exploités en continu dans l’État de l’Arizona.

De 1868 à 1919, la Butterfield Stage Line desservait Chloride et ses environs. L’arrêt de la diligence et la station de réparation étaient situés dans le bâtiment actuellement connu sous le nom de Yesterday’s Restaurant.

En 1898, la Sante Fe Railroad a commencé à poser des voies ferrées de Kingman à Chloride. La gare ferroviaire se trouve encore aujourd’hui et est assez intacte. En 1910, les voies de la gare ont été poursuivies jusqu’à la mine Tennessee, qui était la plus grande de toutes les mines de la région. Le Santa Fe Railroad a assuré un service de passagers et de marchandises jusqu’en 1935, date à laquelle la décision de fermer la gare a été prise.

En 1871, Chloride est devenu le siège du comté de Mohave. La population a grimpé à environ 5000 habitants, mais a chuté à 2000 vers 1917. Elle est restée ainsi jusqu’en 1944, lorsque les mines ont été fermées en raison des faibles prix de l’argent et d’autres minéraux. Chloride est devenue une ville fantôme virtuelle.

Actuellement, la population continue est d’environ 150 et atteint un maximum de 250 pendant les mois d’hiver lorsque les « snow-birds » viennent du froid. Beaucoup des citoyens actuels sont des retraités, des artistes, des musiciens et autres. Certains résidents travaillent localement, certains ont leurs propres magasins, tandis que d’autres travaillent dans l’industrie des casinos à Laughlin ou Las Vegas ou sont employés dans l’une des nombreuses entreprises de Kingman.

Pendant la période de contre-culture des années 1960, une bande de hippies dirigée par un homme nommé Roy Purcell a campé dans les collines au-dessus de Chloride à l’est. Pendant leur séjour, Roy a peint ce qui est maintenant connu dans le monde entier comme les « peintures murales de Chloride ». D’anciens pétroglyphes sont également situés dans cette zone.