Chaque single de Blur, classé

Cette année, Damon Albarn a été de nouveau sous le feu des projecteurs grâce à Humanz, le retour tant attendu de Gorillaz. C’est donc le moment idéal pour revenir sur Blur, le premier projet d’Albarn. En tant que l’un des groupes déterminants du mouvement Britpop des années 1990, Blur a publié des chansons qui mêlaient une instrumentation mémorable à des commentaires sociaux intelligents (et, plus tard, des textes plus personnels). Leur album le plus récent, The Magic Whip de 2015, montre que le groupe est passé maître dans l’art de progresser tout en conservant les éléments de base dont les auditeurs sont d’abord tombés amoureux. Sans plus attendre, voici les 34 singles de Blur (à part celui qu’ils ont fait en 2002), classés par ordre de grandeur.

M.O.R.

de Blur (1997)
Vidéo (dir : John Hardwick)

« M.O.R. » (« Middle of the Road ») est chargée d’énergie – le genre de chanson qui ferait une bonne bande-son pour une poursuite en voiture dans un film. C’est amusant, mais guère le morceau le plus amusant de Blur (ce titre revient à « Song 2 »).

The Puritan

Singulier (2012)
Vidéo (dir : Pulse Films)

L’une des paroles de « The Puritan » est « C’est une métaphore ». Cette ligne résume assez bien la chanson – elle est riche en langage figuratif, ce qui en fait le genre de chanson qu’il faut méditer pour vraiment « comprendre ». C’est un single intéressant, surtout en raison du son synthétisé adopté par Blur, mais c’est certainement quelque chose que vous obtiendrez le plus lorsque vous vous sentirez particulièrement « profond ». »

Bang

de Leisure (1991)
Vidéo (dir : Willy Smax)

« Bang » est un morceau jovial, mid-tempo, approprié pour le head-bobbing et le foot-tapping – tout ce qu’une chanson Madchester est censée être. Blur le fait sien, cependant, avec une certaine introspection lyrique. Ce ne serait probablement pas votre premier choix quand vous décidez quelle chanson de Blur écouter, mais quand elle apparaît sur le shuffle, elle est divertissante.

There Are Too Many of Us

From The Magic Whip (2015)
Vidéo (dir : Blur)

Comme une grande partie de The Magic Whip, « There Are Too Many of Us » a une consonance solennelle et est tendue par l’urgence. Ce n’est pas l’une des chansons les plus distinctives de Blur, mais elle fait un bon travail en ajoutant à la sensation obsédante de l’album.

She’s So High

From Leisure (1991)
Video (dir : David Balfe)

Il y a une sorte de jolie tristesse à « She’s So High ». En tant que début lent et brumeux de Blur, c’est l’introduction parfaite à la voix expressive d’Albarn. Il ne marque que le début du voyage expansif de Blur en tant que groupe, cependant, il ne serait pas juste de le classer trop haut sur cette liste.

29. Crazy Beat

From Think Tank (2003)
Vidéo (dir : Shynola)

« Crazy Beat » est une chanson amusante sur la danse, mais aussi sur la CIA et le président. Les guitares rugissantes, les percussions qui martèlent, et les « yeah yeah yeah « s du refrain en font une bonne chanson de remontant, mais il faut admettre que la voix déformée qui répète « Crazy beat » peut être un peu grinçante.

Stereotypes

From The Great Escape (1995)
Vidéo (dir : Matthew Longfellow)

Le crochet de guitare répété tout au long de « Stereotypes » est simple, mais passionnant, servant de grande porte d’entrée dans le monde de The Great Escape. Les paroles offrent un portrait intriguant de certains banlieusards plus sauvages qu’il n’y paraît ; ils ne sont pas aussi étoffés que certains autres croquis de personnages d’Albarn, cependant, ce qui explique pourquoi « Stereotypes » n’est pas plus haut dans cette liste.

I Broadcast

From The Magic Whip (2015)
Vidéo (dir : Tony Hung)

« I Broadcast » est peut-être la chanson de The Magic Whip qui se rapproche le plus de la vibration du Blur classique. Ici, Albarn a toute l’énergie et la confiance qu’il avait dans des chansons comme « Advert ». Quand il rit et crie le titre de la chanson, c’est un rappel que l’esprit effronté et audacieux du groupe sera toujours intact.

Lonesome Street

From The Magic Whip (2015)
Vidéo (dir : Ben Reed)

En tant que premier titre de The Magic Whip – le premier album de Blur depuis Think Tank en 2003 – « Lonesome Street » est une affirmation de tout ce que Blur a représenté tout au long de sa carrière. Si l’on considère que Coxon brillait par son absence sur Think Tank, il est merveilleux de l’entendre ici partager la vedette avec Albarn, intervenir pendant les refrains et même chanter son propre pont. Il est tout aussi réjouissant de constater l’enthousiasme d’Albarn, évident lorsqu’il chante des phrases courtes et percutantes comme « Oh-oh » et « Up, up, up ! ». C’est formidable de voir un groupe que l’on aime surmonter ses problèmes, et « Lonesome Street » est le son de ce triomphe.

Charmless Man

From The Great Escape (1995)
Vidéo (dir : Jamie Thraves)

Comme vous pouvez le deviner d’après son titre, « Charmless Man » est un titre dissident de catégorie A. Loin de l' »homme charmant » que décrivaient les Smiths, l' »homme sans charme » est un désordre – selon Albarn, « il évolue dans des cercles d’amis qui font juste semblant de l’aimer » et aimerait être un gangster, bien que « la nature ne l’ait pas fait ainsi ». Le refrain « na na na » de la chanson garde les choses légères, ce qui en fait un plaisir à chanter même avec ses paroles amères.

There’s No Other Way

From Leisure (1991)
Vidéo (dir : David Balfe)

Albarn a peut-être qualifié Leisure d' »affreux », mais « There’s No Other Way » reste un morceau suprêmement accrocheur, même toutes ces années plus tard. Créé pendant l’ère Madchester/baggy, il a un son enjoué et un refrain répétitif qu’il est amusant d’entonner. Bien qu’il puisse sonner différemment du matériel ultérieur de Blur, il a toutes les marques de sa signature sonore, du jeu de guitare complexe de Coxon à la livraison vocale distinctive d’Albarn, passant de la nonchalance à l’effronterie.

Ong Ong

From The Magic Whip (2015)
Vidéo (dir : Tony Hung)

Même sur un album dont les paroles parlent de chagrin d’amour et de Kim Jong-Un, il est bon d’avoir une bonne dose de plaisir. C’est là qu’intervient « Ong Ong ». Avec son accroche joyeuse de « la-la-la », un rythme bien adapté aux claquements de mains et des paroles comme « I wanna be with you », c’est un excellent booster d’humeur.

Go Out

From The Magic Whip (2015)
Vidéo (dir : Tony Hung)

The Magic Whip a été partiellement enregistré à Hong Kong, et une grande partie de son contenu concerne l’expérience du groupe en Asie. « Go Out », cependant, a une sensation qui rappelle les anciennes chansons de Blur, jusqu’au sens de l’anglais. Tout comme les chansons de Blur des années 90, elle jette un éclairage sur la vie des gens insatisfaits, mais parvient à sonner comme si elle appartenait à 2015 plutôt qu’à 1995. Le refrain, qui consiste en la phrase britannique répétée « To the local », est l’un des plus accrocheurs de Blur.

Good Song

From Think Tank (2003)
Vidéo (dir : Shynola avec David Shirgley)

« Good Song » n’a pas été mal nommée. En d’autres termes, il s’agit bien d’une « bonne chanson ». Certains n’aiment pas Think Tank à cause de son penchant expérimental et électronique, mais même ces personnes trouveront forcément quelque chose de charmant dans ce morceau. Lacée de grattements de guitare doux et rythmés et de voix moelleuses, elle ressemble à une ballade sous-estimée de Gorillaz.

Music Is My Radar

From Blur : The Best Of (2000)
Vidéo (dir : Don Cameron)

« Music Is My Radar » ressemble beaucoup plus aux chansons de Gorillaz qu’à celles de Parklife ou 13. Ce n’est pas une mauvaise chose, cependant. Le changement peut avoir du bon, et l’ambiance psychédélique que le groupe adopte ici donne à la chanson une sensation passionnante de hors du monde qui en ferait la bande-son parfaite pour une soirée dansante futuriste. « Music Is My Radar » est également fantastique pour une autre raison : la référence des paroles à Tony Allen a conduit à la collaboration Allen-Albarn qui allait évoluer vers The Good, The Bad & The Queen.

Chemical World

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Vidéo (dir : Dwight Clarke)

« Chemical World » est une chanson sautillante, au son léger, avec beaucoup de sauts dans la portée. Bien sûr, parce que c’est une chanson de Blur, c’est bien plus que cela, cependant. Les couplets parlent de personnes qui se trouvent confrontées à l’insomnie et à la solitude. Quant au refrain… eh bien, « They’re putting the holes in » est assez vague, mais les harmonies sont suffisamment belles pour que l’on fasse abstraction de cela.

Out of Time

From Think Tank (2003)
Vidéo (dir : John Hardwick)

« Out of Time » est définitivement une chanson du 21e siècle. Des paroles comme « Where’s the love song to set us free ? » et « Feel the sunshine on your face/It’s in a computer now » brossent un tableau troublant du présent, que comprendront tous ceux qui se sont déjà sentis écoeurés par les gros titres d’aujourd’hui. Bien que le morceau commence par être clairsemé, dès que les bruits de scintillement apparaissent pendant le refrain, il devient quelque chose de délicat et de magique. Bientôt, les tambourins et les instruments à cordes se mêlent aux chœurs étouffés, ce qui donne une chanson qui évoque des images de fixation d’un ciel sombre avec un sentiment vertigineux d’incertitude.

No Distance Left to Run

From 13 (1999)
Vidéo (dir : Thomas Vinterberg)

Pendant une courte période dans l’Angleterre des années 90, Albarn et Justine Frischmann d’Elastica formaient un couple de pouvoir musical. Puis ils se sont séparés. En conséquence, nous avons obtenu 13-un album imprégné de la douleur de la perte. « No Distance Left to Run » est l’un des moments où cette douleur transparaît dans sa forme la plus brute et la plus pure. Albarn s’est fait à l’idée que la relation est terminée – « C’est fini/Tu n’as pas besoin de me le dire » – mais il souhaite toujours le bonheur de son amant, même s’il est dévasté. Dans le clip, Albarn dit :  » C’est définitivement une chanson triste « , et il ne pourrait pas être plus correct.

On Your Own

From Blur (1997)
Vidéo (dir : Sophie Muller)

Bien que  » On Your Own  » soit officiellement une chanson de Blur, Albarn y a fait référence rétrospectivement comme  » l’un des tout premiers airs de Gorillaz « . Bien sûr, on y retrouve plusieurs des éléments qui ont depuis fait le succès de l’autre projet d’Albarn, des effets sonores informatisés à une section avec des voix légèrement déformées. Le clip montre une foule de gens qui sautent et agitent leurs mains en l’air, et il est facile de comprendre pourquoi – cette chanson vous donne envie de vous lever et de bouger.

Country House

From The Great Escape (1995)
Vidéo (dir : Damien Hirst)

Ah, voici un autre grand morceau diss. Venant d’une époque où Blur était particulièrement friand de commentaires sociaux, cette chanson utilise un barrage de rimes intelligentes pour s’en prendre à un homme riche qui décide d' »essayer la vie simple. » (apparemment, elle s’adresse à David Balfe, l’ancien directeur de leur maison de disques Food Records). Avec ses chœurs haletants et ses cuivres enjoués, c’est l’une de ces chansons de Blur qui ne vieillit jamais. Pas étonnant qu’elle ait remporté la fameuse bataille de la Britpop.

Fool’s Day

Single du Record Store Day (2010)
Vidéo (dir : Pulse Films)

« Fool’s Day » est l’une de ces chansons de Blur qui parvient à rendre enchanteurs les sujets les plus simples. C’est un récit direct du 1er avril d’Albarn, composé de paroles comme « porridge done » et « on my bike », mais il y a quelque chose d’adorable dans cette familiarité, d’autant plus que c’est le premier single de Blur après Think Tank. De plus, il y a une référence à « Coffee & TV », et l’histoire se termine avec Albarn qui se rend au studio et pense à l’amour qui l’unit à ses camarades de groupe. Que demander de plus pour un retour de Blur ?

Under the Westway

Singulier indépendant (2012)
Vidéo (dir : Pulse Films)

« Under the Westway » n’est pas seulement une lettre d’amour à l’Angleterre, c’est une lettre d’amour au passé de Blur. De la ligne d’ouverture optimiste –  » Il y avait des cieux bleus dans ma ville aujourd’hui  » – à la chute du titre à la toute fin, il peint une image d’un pays où même les fléchettes qui frappent un œil de bœuf peuvent être décrites comme  » magiques  » ; un pays qui a été le terrain de jeu du groupe pendant des années ; un pays où ils peuvent tous se tenir unis ensemble, même longtemps après que les années 90 ont cessé d’exister. À l’époque de Leisure, personne n’aurait deviné qu’Albarn chanterait non ironiquement « Hallelujah » dans une ballade un jour – mais quand il le fait ici, cela sonne parfaitement naturel, comme le retour d’un groupe Britpop emblématique devrait le faire.

Coffee & TV

From 13 (1999)
Vidéo (dir : Gareth Jennings/Hammer & Tongs)

En général, Albarn obtient la vedette dans les chansons de Blur, mais « Coffee & TV » est le moment pour Graham Coxon de briller. Et il brille définitivement ici, à sa propre manière discrète. En chantant doucement à propos d’un « grand méchant monde » rempli de « personnes qui vous blesseront à cause de ce que vous êtes », il ressemble à un vieil ami qui vous parle à cœur ouvert. Le résultat est une chanson de Blur bien plus intime que les croquis de personnages que le groupe affectionnait au milieu des années 90, mais tout aussi solide musicalement.

The Universal

From The Great Escape (1995)
Vidéo (dir : Jonathan Glazer)

Le clip de « The Universal » est essentiellement un film de science-fiction miniature complet avec un décor futuriste et des costumes blancs immaculés. Le traitement dramatique est exactement ce que la chanson mérite. Comme les autres chansons de The Great Escape, elle présente des observations intelligentes sur la société, mais contrairement aux autres morceaux, elle ne fait que gagner en élégance au fur et à mesure qu’elle avance. Le ton d’Albarn est doux plutôt que ricanant – exactement comme il l’était auparavant dans « For Tomorrow », et comme il le sera plus tard dans « Under the Westway ».

Sunday Sunday

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Vidéo (dir : Dwight Clarke)

« Sunday Sunday » n’est pas le genre de chanson que l’on « aime » tout simplement. Elle est si audacieuse qu’il est difficile d’imaginer ne pas avoir une opinion tranchée à son sujet. Sur le plan lyrique, c’est une description agréablement rimée des activités banales du dimanche, comme jouer au bingo et se promener dans le parc. Musicalement, c’est plus grand que nature – une frénésie théâtrale qui incorpore des changements de tempo assez mémorables. Faites-en votre alarme chaque dimanche et vous sortirez du lit avec un sourire sur le visage.

Popscene

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Vidéo (dir : David Mould)

« Popscene » n’est jamais devenu un tube en Angleterre. Il est difficile de comprendre pourquoi. Dès la seconde où les cuivres entrent en scène, soutenus par le fracas des symboles, il est clair que ce sera quelque chose de grand et de beau. Si les paroles critiquent la superficialité, on ne peut nier que le refrain satiriquement simpliste – « Hey hey, come out tonight/popscene, all right » – est exactement le genre de chose qu’il est amusant de « répéter encore et encore ».

To the End

From Parklife (1994)
Video (dir : David Mould)

Il serait difficile de trouver une chanson plus glamour de Blur que « To the End », une ballade avec un accompagnement orchestral complet qui semble avoir été écrite pour une scène tragique d’un drame d’époque. Seule chanson de « Parklife » à avoir été produite par Stephen Hague au lieu de Stephen Street, elle semble d’un autre monde comparée à d’autres morceaux plus effrontés et sassiers de l’album. Les chœurs en langue française – assurés par la frontwoman de Stereolab, Lætitia Sadier – font écho aux lamentations d’Albarn sur une relation qui a mal tourné, contribuant à l’éclat élégant de la chanson.

Song 2

From Blur (1997)
Vidéo (dir : Sophie Muller)

À ce jour, « Song 2 » a été joué dans South Park, remixé par le DJ français Madeon, et échantillonné dans une chanson de Big Time Rush. On peut donc dire qu’elle s’est ancrée dans la culture pop, ce qu’elle mérite totalement. Assurément, les fans de musique rock vont crier « Woo-hoo ! » avec Albarn pendant des années, même si personne ne sait vraiment ce que signifie « I got my head checked by a jumbo jet ».

Fin de siècle

From Parklife (1994)
Vidéo (dir : Matthew Longfellow)

L’aube du 21e siècle était autrefois un sujet de discussion populaire. 2001 : L’Odyssée de l’espace et le tube de Prince « 1999 » y voyaient l’apocalypse. Dans « End of the Century », c’est un peu décevant – la toile de fond d’un commentaire social astucieux qui déplore une vie qui tourne autour du sexe et de la télévision et qui ne semble jamais changer beaucoup. Chaque fois qu’Albarn s’adresse avec amour à son téléviseur dans les paroles, cela suffit à vous faire arrêter et à réfléchir à la direction que prend l’avenir.

Beetlebum

From Blur (1997)
Vidéo (dir : Sophie Muller)

« Beetlebum » signifie le changement le plus notable que Blur ait jamais apporté à son son. Sur ce morceau, au lieu de s’accrocher aux vieilles habitudes de la Britpop, le groupe adopte une morosité grunge qui rappelle Nirvana – et au lieu de vivre joyeusement le « Parklife », Albarn lutte contre une addiction à l’héroïne. Dans le refrain, il essaie de se convaincre que « rien ne va plus », mais les couplets racontent une autre histoire. La partie la plus puissante est peut-être celle où Albarn répète « He’s on it » sur les riffs de guitare menaçants de Coxon, s’avouant la vérité à lui-même avec une telle émotion que même ceux qui n’ont jamais été toxicomanes peuvent ressentir sa douleur.

Parklife

From Parklife (1994)
Vidéo (dir : Pedro Romhanyi)

Il y a une raison pour laquelle « Parklife » est considérée comme l’une des chansons déterminantes de la Britpop. C’est assez idiot pour vous faire sourire à chaque fois, mais beaucoup trop intelligent et bien composé pour être écrit comme un simple morceau de blague. Du jeu de voix hilarant de Phil Daniels, la star de Quadrophenia, aux harmonies de piano et de Beach Boys pendant le refrain, elle présente Blur dans sa version la plus grande et la plus inoubliable. Il est certain que crier le titre de la chanson doit être l’une des parties les plus amusantes d’aller à un spectacle de Blur.

Tender

From 13 (1999)
Vidéo (dir : Grant Gee)

Il est difficile de faire en sorte qu’une phrase comme « Love’s the greatest thing » semble sincère au lieu d’être banale – mais quand Albarn la chante ici, soutenu par un chœur gospel, c’est une révélation. C’est ce qui fait la beauté de « Tender » : la douceur de l’instrumentation constitue la toile de fond parfaite pour les paroles d’Albarn sur les liens humains, vidant la chanson de toute trace de mélodrame. Elle dure peut-être plus de sept minutes, mais cela ne semble pas excessif. En tant que première chanson de 13, elle donne le ton d’un album qui n’a pas peur d’exposer le côté vulnérable d’Albarn.

Girls & Boys

From Parklife (1994)
Vidéo (dir : Kevin Godley)

Ecrit avec l’esprit quintessentiel de Blur, « Girls & Boys » est une chanson prête pour le dancefloor qui se moque du genre de personnes qui peuplaient les dancefloors européens dans les années 90. Dès que la ligne de basse se déclenche – pas n’importe quelle ligne de basse, mais la ligne de basse la plus groovy dont Alex James nous ait jamais gratifiés – il est évident qu’il ne s’agit pas d’un morceau traditionnel de l’ère Modern Life Is Rubbish, même s’il porte l’esprit perspicace et observateur de ce disque. Le virelangue d’un refrain et la vibration disco montrent que Blur sait comment attirer le public avec des crochets et de l’excitation tout en servant une bonne dose de commentaire social.

For Tomorrow

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Vidéo (dir : Julien Temple)

« For Tomorrow » commence subtilement – si subtilement que vous ne devinerez peut-être pas qu’il s’agit bientôt de l’une de vos chansons préférées de Blur. Puis les petites choses se glissent sur vous – la façon dont la ligne de base de James danse autour du jeu de guitare de Coxon ; la façon dont Albarn semble si plein de détermination chaque fois qu’il chante « holding on for tomorow ». Au moment où le refrain arrive, avec un charme vintage unique et un tourbillon de « la la la », son statut de chanson indispensable de la Britpop est clair. Il ne fait aucun doute que la meilleure partie de la chanson, cependant, est le moment culminant où Albarn chante, « Modern life-well, it’s rubbish », proclamant audacieusement l’énoncé de mission de l’album et réintroduisant définitivement Blur au monde comme un groupe capable de dépasser les stéréotypes baggy et de créer quelque chose de vraiment spécial. « For Tomorrow » est l’hymne quintessentiel pour quiconque a déjà été frappé par le sentiment que le monde se précipite vers un avenir incertain – et il résonne encore aujourd’hui, alors que tous les garçons et filles du 20e siècle ont grandi.

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