Chapitre 4 : Médias sociaux et amitiés

Vu l’intégration approfondie des médias sociaux dans la vie de la majorité des adolescents américains, il n’est pas surprenant que ces sites jouent un rôle important dans l’établissement d’amitiés et le va-et-vient quotidien des relations entre pairs. Ce chapitre examine en profondeur le rôle des médias sociaux dans les amitiés des adolescents, en se penchant sur les amitiés des adolescents définies de manière plus large.

Les médias sociaux sont un lieu important d’interaction et de conversation chez les jeunes américains. Pas moins de 76 % de tous les adolescents utilisent les médias sociaux. Facebook est la plateforme dominante, avec 71 % de tous les adolescents qui l’utilisent. Instagram et Snapchat sont également devenus de plus en plus importants, avec 52 % des adolescents utilisant Instagram et 41 % utilisant Snapchat. Un tiers des adolescents américains utilisent Twitter et un autre tiers Google Plus. Moins d’adolescents utilisent Vine ou Tumblr.

Les médias sociaux jouent un rôle essentiel dans la mise en relation des adolescents avec de nouveaux amis, ce qui leur permet d’en apprendre davantage sur ces derniers et de mieux les connaître. Près des deux tiers (64%) des adolescents qui se sont fait un nouvel ami en ligne disent avoir rencontré de nouveaux amis sur une plateforme de médias sociaux. Deux tiers (62%) des adolescents disent avoir partagé leur nom d’utilisateur sur un média social avec un tout nouvel ami pour rester en contact.

A part se faire de nouveaux amis, les médias sociaux sont un moyen majeur pour les adolescents d’interagir avec leurs amis existants. Plus de neuf adolescents sur dix (94%) disent passer du temps avec leurs amis sur les médias sociaux. Au moins 30 % d’entre eux disent passer du temps avec leurs amis sur les médias sociaux tous les jours, et un autre tiers (37 %) dit le faire tous les deux ou trois jours. Lorsqu’on leur demande de classer les moyens de communication avec leurs amis, les sites de médias sociaux comme Facebook ou Twitter sont l’un des principaux moyens de communication avec les amis pour deux tiers (66%) des adolescents.

Une majorité d’adolescents disent que les médias sociaux les connectent mieux aux sentiments et à la vie de leurs amis

Comme nous l’avons vu plus haut dans le rapport, les médias sociaux sont une plateforme essentielle pour se faire des amis et rester en contact avec eux. Compte tenu de cela, et de la fréquence à laquelle de nombreux adolescents utilisent les médias sociaux, il n’est pas surprenant que les utilisateurs de médias sociaux adolescents déclarent que les médias sociaux leur permettent de se sentir mieux connectés aux sentiments de leurs amis et aux informations sur ce qui se passe dans la vie de leurs amis. Plus de huit adolescents sur dix (83%) utilisant les médias sociaux disent que les médias sociaux les rendent plus connectés aux informations sur ce qui se passe dans la vie de leurs amis et 70% disent que ces plateformes sociales les connectent mieux aux sentiments de leurs amis.

Les filles qui utilisent les médias sociaux sont plus susceptibles que les garçons de dire qu’elles sont « beaucoup » mieux connectées aux informations sur la vie de leurs amis (40% vs. 26% des garçons) et les sentiments de leurs amis (24% contre 16% des garçons) grâce aux médias sociaux.

Bien que les adolescents de toutes les races et ethnies soient également susceptibles de se sentir plus connectés aux informations sur ce qui se passe dans la vie de leurs amis grâce aux médias sociaux, les jeunes noirs sont plus susceptibles de dire qu’ils se sentent « beaucoup » plus connectés. Les adolescents hispaniques sont plus susceptibles que les Blancs de dire qu’ils se sentent plus connectés aux sentiments de leurs amis par le biais des médias sociaux, 78 % des jeunes hispaniques l’affirmant contre 65 % des jeunes Blancs.

Les smartphones offrent un accès quasi permanent aux amis et, pour les utilisateurs de médias sociaux, aux publications en ligne de leurs amis. Sans surprise, les adolescents qui ont accès à un smartphone et utilisent les médias sociaux sont plus susceptibles de déclarer qu’ils se sentent « beaucoup » plus connectés à ce qui se passe dans la vie de leurs amis que les adolescents sans smartphone. Alors que les deux groupes sont tout aussi susceptibles de dire qu’ils se sentent plus connectés à leurs amis grâce à leur utilisation des médias sociaux, 36% des propriétaires de smartphones disent qu’ils se sentent « beaucoup » mieux connectés à leurs amis, tandis qu’un quart (25%) des adolescents n’ayant pas accès à un smartphone font état du même degré de connexion.

Les adolescents de nos groupes de discussion nous ont dit qu’ils apprécient la façon dont les médias sociaux les maintiennent dans la boucle avec leurs amis. Un lycéen a expliqué :  » Une bonne chose qui en ressort, c’est que tu peux savoir ce que font tes amis et vérifier ce qu’ils font si tu n’es pas là. C’est comme découvrir avec qui ils sont sortis et ce qu’ils ont fait… »

Les adolescents apprécient également la façon dont les médias sociaux les relient à plus de gens. Comme l’a dit un lycéen, « Et vous pouvez parler aux gens beaucoup plus souvent parce que vous n’avez pas besoin de les voir en personne. »

Près de neuf adolescents sur dix utilisant les médias sociaux croient que les gens partagent trop sur ces plateformes

Même si les adolescents se sentent souvent mieux connectés aux sentiments de leurs amis et aux informations sur leur vie grâce aux médias sociaux, ils déclarent aussi qu’ils sont parfois trop connectés à la vie de leurs amis. Pas moins de 88 % des adolescents utilisant les médias sociaux sont d’accord pour dire que les gens partagent trop d’informations sur eux-mêmes sur les médias sociaux, dont 35 % sont tout à fait d’accord. Ces données restent vraies quelles que soient les plateformes de médias sociaux utilisées par les adolescents.

Les adolescents des zones rurales sont plus susceptibles d’être tout à fait d’accord pour dire que les gens partagent trop d’informations sur eux-mêmes sur les médias sociaux que leurs homologues urbains ou suburbains, avec 46% des adolescents ruraux tout à fait d’accord, contre 31% des adolescents suburbains et 39% des jeunes urbains.

Près de sept adolescents sur dix reçoivent le soutien de leurs amis par le biais des médias sociaux pendant les périodes difficiles

Les médias sociaux ne connectent pas seulement les adolescents à l’information et aux amis, mais ils les connectent également aux possibilités de soutien social de leurs amis, de leurs pairs et de réseaux sociaux plus larges. Parmi les adolescents, 68% ont reçu du soutien sur les médias sociaux lors de défis ou de moments difficiles.

Suivant les modèles de genre adultes autour de la demande et de la réception de soutien social sur les médias sociaux, les filles sont plus susceptibles de déclarer avoir reçu un tel soutien sur les médias sociaux, avec près des trois quarts (73%) des filles recueillant du soutien, contre 63% des garçons utilisant les médias sociaux.

Lorsque l’on examine le soutien global sur les médias sociaux pendant les périodes difficiles, les adolescents blancs utilisant les médias sociaux sont plus susceptibles que les adolescents hispaniques de déclarer avoir reçu du soutien sur les plateformes. Près des trois quarts (72%) des adolescents blancs qui utilisent les médias sociaux reçoivent un soutien pour les moments difficiles sur ces plateformes, tandis que 59% des Hispaniques reçoivent des encouragements similaires. Si l’on examine plus en détail les données, on constate que les adolescents noirs qui utilisent les médias sociaux sont globalement tout aussi susceptibles que les adolescents blancs et hispaniques de recevoir du soutien sur les médias sociaux dans ces situations. Pourtant, ils sont plus susceptibles que les jeunes blancs qui utilisent les médias sociaux de dire qu’ils reçoivent ce soutien fréquemment – 28 % des adolescents noirs déclarent un soutien fréquent, tandis que 15 % des adolescents blancs déclarent recevoir un coup de pouce similaire de la part de leur réseau en ligne dans les moments difficiles.

Les adolescents qui utilisent les médias sociaux et qui appartiennent à des ménages aux revenus plus modestes sont plus susceptibles que les adolescents des familles les plus riches de dire que les gens les soutiennent fréquemment face aux défis sur les médias sociaux. Alors que 23 % des adolescents issus de familles gagnant moins de 50 000 dollars par an disent que des personnes les soutiennent fréquemment sur les médias sociaux, 14 % des adolescents issus de familles gagnant plus de 75 000 dollars par an font état d’un soutien fréquent.

Les utilisateurs de smartphones sont plus susceptibles que les adolescents n’y ayant pas accès de dire que des personnes les soutiennent lors de défis ou de moments difficiles par le biais des médias sociaux. Au total, 71% des adolescents qui utilisent un smartphone et qui utilisent les médias sociaux disent que les gens les soutiennent dans les moments difficiles sur ces plates-formes, tandis que 58% des adolescents sans smartphone disent la même chose.

Sentiments négatifs découlant du visionnage des médias sociaux

Même si les médias sociaux connectent les adolescents aux sentiments et aux expériences de leurs amis de manière à la fois positive et excessive, ce même partage peut révéler des événements et des activités auxquels les adolescents n’étaient pas invités, et peut conduire à des comparaisons négatives entre leur propre vie et la vie de ceux avec qui ils sont connectés sur les médias sociaux.

53% des adolescents utilisant les médias sociaux ont vu des personnes publier sur les médias sociaux des événements auxquels ils n’étaient pas invités

Un peu plus de la moitié (53%) des adolescents utilisant les médias sociaux ont vu d’autres personnes publier sur les médias sociaux des rassemblements, des événements ou des fêtes auxquels ils n’étaient pas invités. La plupart des adolescents n’en font pas l’expérience très souvent, la majorité d’entre eux (42%) affirmant que cela se produit de temps en temps et seulement 11% que cela se produit fréquemment.

Les adolescents issus de ménages dont les parents ont un niveau d’éducation plus élevé sont plus susceptibles de dire qu’ils n’ont pas été invités à des événements qu’ils ont vus plus tard affichés sur les médias sociaux. Deux tiers (65%) des adolescents utilisateurs de médias sociaux dont les parents ont fait des études supérieures ou plus disent avoir vu des affichages pour des événements auxquels ils n’étaient pas invités, tout comme la moitié (50%) des adolescents dont les parents ont fait des études supérieures et 47% des adolescents dont les parents ont un diplôme d’études secondaires ou moins.

La plupart des adolescents ne se sentent pas plus mal dans leur vie en fonction de ce qu’ils voient des autres sur les médias sociaux

Les médias sociaux exposent les adolescents et les adultes à des informations sur la vie de leurs amis. Compte tenu de ce que nous savons sur la façon dont les adolescents sélectionnent et gèrent les informations publiées sur leurs plates-formes de médias sociaux, certains profils affichent un résumé de la vie des individus, plutôt qu’une image plus complète des hauts et des bas. Et si certains jeunes se sentent plus mal dans leur propre vie à cause de ce qu’ils voient sur les publications des amis sur les médias sociaux, la majorité des adolescents utilisateurs de médias sociaux disent qu’ils ne se sentent généralement pas mal dans leur vie à cause de ce qu’ils voient sur ces plateformes.

Plus des trois quarts (78%) des adolescents disent qu’ils ne se sentent pas plus mal dans leur propre vie à cause de ce que les autres publient sur les médias sociaux, tandis que 21% des adolescents disent que oui. Parmi ceux qui se sentent plus mal dans leur vie à cause de ce qu’ils voient sur les médias sociaux, la plupart ne le ressentent pas de façon particulièrement aiguë ; 17 % disent qu’ils se sentent « un peu » plus mal et 4 % disent qu’ils se sentent « beaucoup » plus mal.

Les jeunes hispaniques ont un peu plus tendance à déclarer qu’ils se sentent plus mal dans leur propre vie à cause des médias sociaux

Plus d’un quart (28 %) des adolescents hispaniques déclarent se sentir plus mal dans leur vie à cause des publications sur les médias sociaux, soit beaucoup plus que les 12 % de jeunes noirs qui se sentent ainsi. La différence entre ces deux groupes et les 21% d’adolescents blancs qui disent se sentir plus mal n’est pas statistiquement significative.

Présentation de soi et curation de la présence sur les médias sociaux

Les adolescents comme les adultes passent du temps à curer et à planifier la façon de se présenter dans les espaces sociaux en ligne. Les adultes ont souvent recommandé aux adolescents de réfléchir soigneusement à ce qu’ils publient et partagent en ligne, et dans de nombreux cas, les adolescents ont pris cela à cœur. Les profils et la présence en ligne sont des choses construites pour les jeunes. Ce besoin de prudence s’accompagne d’un besoin de se présenter à plusieurs publics – d’être authentique et convaincant pour les pairs et de présenter simultanément une personnalité numérique potentiellement aseptisée et appropriée aux adultes comme les parents, les enseignants, les futurs employeurs et les responsables des admissions à l’université.

Les adolescents luttent pour équilibrer les besoins de leurs différents publics et cela se voit dans les pressions qu’ils subissent et les attitudes qu’ils expriment sur la façon dont leurs pairs se présentent.

Une grande majorité des utilisateurs de médias sociaux adolescents sont d’accord pour dire que les gens arrivent à montrer différentes facettes d’eux-mêmes sur les médias sociaux qu’ils ne peuvent pas montrer hors ligne

Quelque 85% des utilisateurs de médias sociaux adolescents sont d’accord pour dire que les gens arrivent à montrer différentes facettes d’eux-mêmes sur les médias sociaux qu’ils ne peuvent pas montrer hors ligne. Ce sentiment est cohérent dans la plupart des grands groupes démographiques.

Les adolescents ayant accès à un smartphone sont également plus susceptibles de dire que les gens montrent différentes facettes d’eux-mêmes sur les médias sociaux, 88% des propriétaires de smartphones étant d’accord avec cette affirmation, contre 76% des adolescents sans smartphone.

Dans l’un de nos groupes de discussion, une lycéenne explique ce qu’elle considère comme un côté positif des médias sociaux : « Ça te permet de montrer, genre, une autre facette de toi-même. … Je veux dire, vous pouvez parler de différentes choses. Si vous êtes en personne avec eux, vous pouvez plaisanter. Mais ensuite, comme si vous envoyez un texto avec eux ou si vous parlez de quelque chose de sérieux, vous pouvez parler de choses sérieuses, de politique et d’autres choses, et cela montre un côté différent de vous-même dont vous ne parleriez peut-être pas avec eux en personne. »

En gros, les trois quarts des adolescents pensent que les gens sont moins authentiques et réels sur les médias sociaux que hors ligne

Même si les adolescents ont la possibilité de partager des parties d’eux-mêmes sur les médias sociaux qu’ils ne peuvent pas partager en personne, ces mêmes présentations de soi ne semblent pas toujours authentiques pour leurs pairs. Environ trois quarts (77 %) des adolescents utilisant les médias sociaux sont d’accord pour dire que les gens sont moins authentiques et réels sur les médias sociaux qu’ils ne le sont hors ligne.

Encore une fois, il y a peu de différences majeures entre les différents groupes d’adolescents dans leur accord avec cette affirmation.

De nombreux adolescents ressentent une pression pour curer du contenu positif et apprécié

Bien qu’une majorité d’adolescents ne ressentent pas de pression pour poster du contenu qui les fait bien paraître aux yeux des autres (comme les parents ou les pairs), 40 % des adolescents déclarent ressentir une pression pour poster du contenu positif et attrayant sur eux-mêmes. La majeure partie des adolescents (30%) déclarent ressentir « un peu » de pression, tandis que seulement 10% disent ressentir « beaucoup » de pression.

Les adolescents dont les parents ont un niveau d’éducation plus élevé sont nettement plus susceptibles que les adolescents dont les parents ont un niveau d’éducation moins élevé de déclarer qu’ils subissent des pressions pour ne poster que du contenu qui les met en valeur. Plus de la moitié (54 %) des adolescents qui utilisent les médias sociaux et dont les parents sont titulaires d’un diplôme d’études supérieures ou plus déclarent subir une telle pression, tandis qu’environ un tiers des adolescents dont les parents ont une certaine expérience des études supérieures ou un diplôme d’études secondaires ou moins disent la même chose. La plupart des adolescents dont les parents ont un diplôme d’études supérieures (42 %) déclarent ressentir « un peu » de pression et seulement 12 % ressentent « beaucoup » de pression pour ne publier que du contenu positif à leur sujet sur les médias sociaux. Il n’y a pas de différences significatives entre les garçons et les filles, les différents âges ou les races et ethnies pour ce qui est de ressentir cette pression.

Les adolescents qui sont généralement plus interactifs avec les autres dans un espace numérique – l’utilisant pour se faire des amis ou jouer à des jeux avec des personnes qu’ils n’ont jamais rencontrées – sont tous plus susceptibles de ressentir une pression pour ne poster que du contenu qui les fait bien paraître aux yeux des autres.

De nombreux adolescents veulent être aimés par leurs amis et leurs pairs et cela s’étend également aux « likes » numériques.

En plus de la pression que certains adolescents ressentent pour poster du contenu qui les fait bien paraître, les adolescents ressentent également une pression pour poster du contenu que les autres aiment et commentent. À l’instar du pourcentage d’adolescents qui ressentent une pression pour poster du contenu qui les met en valeur, 39 % des adolescents sur les médias sociaux disent qu’ils ressentent une pression pour poster du contenu qui sera populaire et obtiendra beaucoup de commentaires ou de likes.

Une collégienne dans nos groupes de discussion a expliqué la pression pour poster du contenu cool sur Instagram et comment cela a conduit à la fin d’une amitié : « Donc c’est sur Instagram. Dans mon école, c’est genre donc tu postes des photos de qualité, je suppose, et ça te rend cool. Je ne sais pas. C’est comme si beaucoup de filles avaient… elles achètent des appareils photo juste pour faire ça – des appareils photo chers. Bref, je crois que K accusait C d’être trop comme elle, et l’une des raisons était que C postait des photos. Donc elle éditait ses photos de façon à ce qu’elles aient l’air cool. … Je ne sais pas comment le décrire. C’est juste un truc cool de qualité, je suppose. Donc, comme ils ont perdu leur amitié, et une partie de la raison était à cause de son compte de médias sociaux. »

Les adolescents dont les parents ont un niveau d’éducation plus élevé sont plus susceptibles de déclarer qu’ils ressentent une pression pour poster du contenu qui recueillera des likes ou des commentaires sur les médias sociaux. Près de la moitié (47%) des adolescents dont les parents ont un diplôme universitaire ou plus déclarent ressentir une telle pression, tandis que seulement 36% des adolescents dont les parents ont une certaine expérience universitaire et 35% des adolescents dont les parents ont un diplôme d’études secondaires ou moins déclarent ressentir une pression pour poster du contenu bien aimé.

Cependant, il n’y a pas de différences entre les garçons et les filles, les adolescents plus jeunes et plus âgés, ou ceux de différentes origines raciales ou ethniques lorsqu’il s’agit de ressentir une pression autour de la publication de contenus que les autres aimeront ou commenteront.

Les adolescents qui ressentent une pression pour publier des contenus qui recueillent des likes ou des commentaires ont souvent l’impression qu’ils doivent publier uniquement des contenus qui les font bien paraître. Pas moins de 59% des adolescents qui ressentent « beaucoup » de pression pour poster du contenu populaire se sentent pareillement poussés à poster du contenu qui les fait bien paraître aux yeux des autres.

42% des adolescents ont vu quelqu’un poster des choses à leur sujet qu’ils ne peuvent pas changer ou contrôler ; les adolescents plus âgés et les adolescents blancs sont particulièrement susceptibles de le signaler

La pression pour poster du contenu que les autres aiment et trouvent attrayant peut être, en partie, pour contrer un autre défi auquel les adolescents et les adultes sont confrontés sur les plateformes de médias sociaux : Les personnes qui publient des contenus les concernant et qu’ils ne peuvent pas contrôler. Quelque 42 % des adolescents utilisateurs de médias sociaux font l’expérience de personnes qui publient des choses à leur sujet qu’ils ne peuvent ni changer ni contrôler, 9 % d’entre eux indiquant que cela leur arrive « fréquemment »

Les adolescents utilisateurs de médias sociaux plus âgés sont plus susceptibles de dire qu’ils ont fait cette expérience : 46 % des adolescents âgés de 15 à 17 ans disent que des personnes ont affiché des choses à leur sujet qu’ils ne peuvent pas changer, contre un peu plus d’un tiers (35 %) des adolescents âgés de 13 à 14 ans. Dans l’ensemble, il n’y a pas de différence entre les garçons et les filles quant à la probabilité que des personnes affichent des choses à leur sujet qu’ils ne peuvent pas changer ou contrôler.

Les adolescents blancs utilisateurs de médias sociaux sont plus susceptibles que les adolescents hispaniques de déclarer que des personnes ont affiché des choses à leur sujet qu’ils ne peuvent pas contrôler : 45% des adolescents blancs en ont fait l’expérience, tout comme 32% des adolescents hispaniques. Les 38 % de jeunes Noirs qui en ont fait l’expérience ne sont pas significativement différents des adolescents blancs ou hispaniques. Tous les groupes, mais surtout les adolescents blancs, sont susceptibles de dire que cela se produit occasionnellement plutôt que fréquemment.

Parmi les adolescents utilisant les médias sociaux, ceux dont les parents ont un niveau d’éducation plus élevé sont plus susceptibles que les adolescents dont les parents ont un niveau d’éducation plus faible de faire l’expérience de personnes affichant des choses sur eux qu’ils ne peuvent pas changer ou contrôler. Près de la moitié (48 %) des adolescents qui utilisent les médias sociaux et dont les parents ont un diplôme universitaire ou plus affirment que des contenus qu’ils ne peuvent pas contrôler ont été publiés à leur sujet sur les médias sociaux, tandis que 38 % des adolescents dont les parents ont un diplôme d’études secondaires ou moins font état d’expériences similaires.