Cette séquence de 1902 d’un train volant est le film de l’été

La chanson de l’été est « WAP ». Le livre de l’été est « The Vanishing Half ». Et maintenant, nous avons le film de l’été. Les studios ont peut-être retenu tous leurs blockbusters à cause de la quarantaine, mais le Musée d’Art Moderne a pris le relais. Pendant le mois d’août, le musée organise son « Film Vault Summer Camp » : tous les jeudis, il met en ligne plusieurs extraits de ses vastes archives cinématographiques. Et pour sa première édition, le Film Vault Summer Camp nous a apporté ce chef-d’œuvre de deux minutes :

Hell. Oui. Ce que vous regardez est une séquence du Schwebebahn (littéralement « train/rail flottant/volant ») de Wuppertal, en Allemagne, un système de transport public cool comme tout, le plus ancien chemin de fer électrique surélevé du monde. Ce court métrage a été tourné en 1902, lorsque le train était tout neuf, sur Mutoscope 68 mm par une société allemande Biograph. (Ce 68 mm est la raison pour laquelle il a l’air si net maintenant qu’il a été restauré, comme s’il avait été filmé aujourd’hui.)

À l’époque, le cinéma consistait essentiellement à penser « Hé, et si on faisait un film sur cette chose de tous les jours ? », puis à faire un film sur cette chose. Il durait 30 secondes et vous mettait mal à l’aise. (« Et si on s’embrassait, mais pour une caméra ? Haha je plaisante… à moins que ? ») Donc quand quelqu’un a vu quelque chose d’aussi serré qu’un train volant, bien sûr qu’il allait en faire une bande de film pour le partager avec le monde. Vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire derrière ce court métrage par Ashley Swinnerton, spécialiste du cinéma au MoMA, ici :

Les trains volants sont très probablement l’idéal platonique de la locomotion. Vous obtenez tout ce qu’il y a de génial dans les trains (pouvoir aller d’un point à un autre sans avoir à conduire une voiture, monter à cheval, monter quelqu’un à califourchon, etc, en plus de pouvoir vous déplacer à votre guise) combiné à tout ce qu’il y a de génial dans les avions (être en hauteur, là où vivent les oiseaux). Et cela se passe un an avant que les avions n’existent !

C’est, pour moi, aussi viscéralement excitant que n’importe quelle vidéo à la première personne d’une montagne russe. (Je ne confirmerai ni ne nierai que je pourrais faire quelques bruits de « Vroom vroom » en regardant). C’est une tranche délicieuse d’une époque et d’un lieu spécifiques. Voyez le moment où le train survole un cheval et une charrette. Il fut un temps où la technologie moderne chevauchait les chevaux et les charrettes. C’est sauvage.

La meilleure partie du film arrive incontestablement au début, lorsque nous sommes giflés par la hâte de croiser un autre train sur votre route. Vous voyez cet autre train approcher et vous savez exactement ce qui va se passer. Une anticipation parfaite. Regardez ! Le voilà!

Et puis WHOOSH.

Fuck yeah.

Pourquoi tous les trains ne fonctionnent pas comme ça ? C’est un million de fois mieux que les métros. « Oh bloo bloo la logistique et les coûts pour la construction lourde dans les zones urbaines. » Silence ! Je veux mes trains suspendus. « Mais dans beaucoup de villes, certains trains sont surélevés. » Non ! Ce n’est pas la même chose et vous le savez. Ce bébé n’est pas seulement en hauteur, il vole. Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir des trains volants aux USA ? En fait, pourquoi ne pouvons-nous pas avoir plus de trains aux USA ? Pourquoi les trains que nous avons ne peuvent-ils pas être plus confortables et efficaces ? Ah merde, je dois arrêter de penser à ça ou je vais me rendre triste. Il est possible que je vous aie rendu triste vous aussi. Alors, réconfortez-vous en regardant cette vidéo, dans laquelle Denis Shiryaev a pris le court métrage, l’a mis à l’échelle en 4K et 60fps, et l’a colorisé. Évidemment, c’est inexact (la vie n’existait pas en couleur avant la fin des années 30, et toute la physique universelle fonctionnait à 30 images par seconde et à une résolution de 480 jusqu’au nouveau millénaire), mais ça a quand même l’air très cool.

Ce train est, bien sûr, toujours en service, et vous pouvez vérifier n’importe quelle vidéo contemporaine de celui-ci pour voir comment les choses ont et n’ont pas changé à Wuppertal dans le siècle intermédiaire:

Mon Dieu, j’adore les trains.

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