Ce punch d’hiver pennsylvanien est doux, épicé et possiblement explosif

L’hiver est le temps des grogs chauds et du lait de poule, ou de tout cocktail qui combine des poignées d’épices avec une douceur chaude. Mais quand il s’agit de douceur, d’épices et de puissance de feu boozy pure, boilo les a tous battus.

Vous pouvez être pardonné de ne pas connaître boilo. En dehors de la Pennsylvanie, cette boisson chaude, sirotée au shot, est rarement vue, et son ingrédient principal, le whisky Four Queens, est pratiquement impossible à se procurer au-delà de la frontière de l’État. Mais pour de nombreux habitants des régions houillères de Pennsylvanie, cette boisson est une friandise hivernale indispensable qui était à l’origine la préférée des robustes mineurs de la région. Aujourd’hui, elle reste un cocktail pour les temps froids et un calmant improbable pour les rhumes et la grippe. Cependant, en raison de son ingrédient principal, le whisky 101-proof, le boilo doit être traité avec un respect méfiant, qu’on le boive au verre ou qu’on le réchauffe sur le poêle.

Souvent remué pour une fête de Noël ou une collecte de fonds pour les pompiers, les éléments de base du boilo sont des oranges et des citrons tranchés, pressés et cuits dans de l’eau ou du ginger ale, ainsi que des livres de miel, des épices et une poignée occasionnelle de raisins secs. Le mélange est porté à ébullition (une étymologie populaire prétend que le nom vient de « boil over », ce qui est très facile à faire pour un pot de miel et d’eau sucrée mousseux), puis le feu est baissé pour laisser les épices et les écorces d’agrumes infuser le breuvage. Ce n’est qu’après avoir retiré le mélange du feu et l’avoir filtré que le whisky est ajouté, car les légendes racontent des explosions de boilo dues à la rencontre du feu avec un filet de whisky inflammable Four Queens.

Si la portée du boilo est fermement ancrée dans le pays du charbon, ses origines se trouvent de l’autre côté de l’Atlantique. Les immigrants lituaniens venus travailler dans les mines de charbon anthracite de Pennsylvanie ont apporté avec eux leur liqueur de miel krupnikas. Le krupnikas partage certaines similitudes avec son cousin du pays du charbon, comme son arôme d’épices et de miel et le fait qu’il est souvent préparé à la maison pour les grandes occasions. Mais aux États-Unis, les fabricants de boissons alcoolisées utilisent souvent cette boisson comme une toile de fond pour la créativité. Les ajouts, de la menthe aux canneberges, sont de bonne guerre, bien que les puristes s’opposent souvent à ce qui constitue un authentique boilo.

Le whisky Four Queens, cependant, a longtemps été couronné comme le boilo go-to. Produit à l’origine à Philadelphie dans la première moitié du 20e siècle, l’étiquette est maintenant détenue par Laird & Company, un distillateur basé dans le New Jersey. Thomas Alberico, vice-président des ventes et du marketing chez Laird, se présente comme « l’expert officiel et officieux en matière de boissons alcoolisées ». Selon lui, le Four Queens n’aurait pas survécu au 21e siècle sans le boilo. Bon marché, fort et local, il est devenu la liqueur de choix pour « le pompier économique, le charbonnier ou la ménagère qui a décidé de faire du boilo », dit-il. Globalement, l’entreprise ne vend pas beaucoup de caisses de cette boisson chaque année. Mais il ne pense pas que ce produit va disparaître de sitôt. « Si jamais ils s’en débarrassaient, il y aurait une révolte dans le nord-est de la Pennsylvanie où vivent tous les amateurs de boilo », glousse-t-il.

Le boilo, qui est souvent stocké et livré aux proches dans des pots mason, n’est pas une boisson à faire à petites doses (bien qu’il soit probablement préférable de le boire ainsi). Donc, si vous voulez vraiment faire un réchauffeur d’hiver digne d’un mineur de charbon laborieux, faites bouillir cette grande quantité de boilo et sirotez-la toute la saison.

Boilo

Adapté de The Patriot-News

Rend trois pots mason de 16 onces de boilo, plus un peu de surplus.
3 oranges
2 citrons
2 tasses de miel
2 tasses d’eau
¼ de tasse de raisins secs
2 bâtons de cannelle
½ cuillère à café de graines de carvi
½ cuillère à café de clous de girofle entiers
½ cuillère à café de baies de piment de la Jamaïque entières
½ cuillère à café de grains de poivre noir entiers
1 bouteille de 750 millilitres de whisky Four Queens, si disponible. Sinon, substituez un whisky mélangé de votre choix.
1. Lavez les oranges et les citrons et coupez-les en deux, en laissant les peaux. Pressez leur jus dans une grande casserole sur la cuisinière. Ensuite, ajoutez les moitiés d’agrumes dans la casserole, ainsi que le reste des ingrédients, à l’exception du whisky.
2. Portez le mélange à ébullition, en remuant pour dissoudre le miel. Puis, baissez le feu, couvrez, et laissez mijoter doucement pendant 40 minutes. Trop de chaleur fera mousser le bouillon et, vous l’avez deviné, le fera déborder.
3. Après 40 minutes, retirez le bouillon du feu et filtrez le mélange dans un grand récipient résistant à la chaleur, en jetant les épices et les moitiés d’agrumes. Incorporez ensuite le whisky. Servez le boilo chaud ou tiède dans des verres à shot. Versez le surplus dans des pots Mason et réfrigérez.