Ce patch d’insuline intelligent de la taille d’une pièce de monnaie pourrait surveiller le glucose pour la gestion du diabète

Des chercheurs de trois universités ont développé un patch intelligent d’administration d’insuline qui a le potentiel de surveiller et de gérer également les niveaux de glucose chez les personnes atteintes de diabète.

Le patch adhésif a été développé par une équipe de chercheurs et de bio-ingénieurs de l’UCLA, de l’école de médecine de l’Université de Caroline du Nord et du Massachusetts Institute of Technology. Il a la taille d’une pièce de 25 cents et peut être facilement fabriqué pour une utilisation unique par jour.

La recherche sur le patch d’insuline intelligent a été menée sur des souris et des cochons et a été couronnée de succès lors de tests sur des souris en 2015 à l’UNC. L’équipe demande maintenant l’approbation de la FDA pour des essais cliniques chez l’homme.

« Notre objectif principal est d’améliorer la santé et la qualité de vie des personnes atteintes de diabète », a déclaré Zhen Gu, professeur de bioingénierie et de l’UCLA, dans un communiqué de presse. « Grâce à ce patch intelligent, il n’est plus nécessaire de vérifier constamment sa glycémie, puis d’injecter de l’insuline si et quand cela est nécessaire. Il imite la fonction de régulation du pancréas, mais d’une manière facile à utiliser. »

Le patch adhésif surveille la glycémie et a des doses d’insuline préchargées dans de minuscules micro-aiguilles sur le patch pour délivrer rapidement le médicament lorsque le taux de glucose atteint un certain niveau. L’administration d’insuline ralentit lorsqu’il détecte que le taux de glucose est revenu dans une fourchette normale.

« Cela a toujours été un rêve de parvenir à administrer de l’insuline de manière intelligente et pratique », a déclaré John Buse, co-auteur de l’étude. « Ce patch d’insuline intelligent, s’il s’avère sûr et efficace lors des essais sur l’homme, révolutionnerait l’expérience du patient en matière de soins du diabète. »

Les microneedles du patch sont fabriquées avec un polymère détecteur de glucose qui est enfermé avec de l’insuline. Une fois que le patch est sur la peau, les micro-aiguilles pénètrent sous la peau et commencent à détecter les niveaux de glucose. En cas de variation du taux de glucose, les polymères du patch libèrent de l’insuline à travers les micro-aiguilles, dont la longueur est inférieure à 1 mm. Les micro-aiguilles pénètrent un demi-millimètre sous la peau.

Testé sur des porcs, le patch a pu contrôler les niveaux de glucose dans le diabète de type 1 pendant 20 heures.

« Je suis heureux que l’équipe ait pu rapprocher ce patch d’insuline intelligent de la réalité, et nous avons hâte de le voir progresser pour aider un jour les personnes atteintes de diabète », a déclaré Robert Lander, co-auteur de l’étude.

Les chercheurs prévoient d’étendre l’application de l’administration de médicaments du dispositif en dehors de l’insuline une fois testé avec succès chez l’homme.

La recherche a été publiée dans la revue Nature Biomedical Engineering et a été soutenue par la startup Zenomics basée à UCLA.