Ce jour-là dans l’histoire

Le 21 janvier 1738, Ethan Allen, futur héros de la guerre d’indépendance et fondateur clé de la République du Vermont, naît à Litchfield, dans le Connecticut.

Le père d’Allen, Joseph, avait l’intention qu’Ethan fréquente l’université de Yale, mais sa mort en 1755 a empêché cette option. Au lieu de cela, Ethan, l’aîné de sept enfants, a pris en charge les propriétés foncières de la famille. Deux ans plus tard, Ethan fait sa première visite dans les New Hampshire Grants, des terres qui se trouvent aujourd’hui dans l’État du Vermont, en tant que membre de la milice du comté de Litchfield pendant la guerre de Sept Ans.

Ayant acquis des terres dans la région, Ethan Allen devient en 1770 le colonel-commandant des Green Mountain Boys, une milice fondée dans ce qui est aujourd’hui Bennington, dans le Vermont, pour défendre les New Hampshire Grants. Dans une querelle intercoloniale, les habitants de la Nouvelle-Angleterre, comme Allen, et ceux de la colonie de New York revendiquaient des terres dans les Green Mountains. Bien que les justiciers d’Allen n’aient pas pris de vies, ils étaient prêts à utiliser des formes moindres d’intimidation physique pour effrayer les New-Yorkais afin qu’ils quittent la région.

Allen et ses garçons ont proposé l’indépendance politique pour leur district entre la rivière Connecticut et le lac Champlain avant que la Révolution américaine ne fasse dévier leur attention vers l’indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. En 1775, Allen et les Green Mountain Boys capturent Fort Ticonderoga des mains des Britanniques dans un effort conjoint avec le colonel Benedict Arnold, qui avait été chargé par le Massachusetts et le Connecticut d’organiser une attaque pour empêcher les forces britanniques de marcher sur Boston. La même force a pris le contrôle de Crown Point, dans l’État de New York, le jour suivant sans rencontrer d’opposition. Ces deux victoires faciles ont permis aux Patriotes d’acquérir des canons dont ils avaient grand besoin et qu’ils ont ensuite utilisés pour chasser les Britanniques de Boston. Plus tard dans l’année, les Britanniques capturent Allen lors de la tentative ratée des Patriotes de s’emparer de Québec.

En 1777, les Vermontois déclarent officiellement leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne et de leurs autres colonies en créant la République du Vermont. Après la fin de la guerre, le Vermont indépendant ne pouvait pas rejoindre la nouvelle république en tant qu’État, car New York, le Massachusetts et le Connecticut revendiquaient tous le territoire comme le leur. En réponse, les Vermontois frustrés, dont Allen, vont jusqu’à négocier avec le gouverneur canadien, Frederick Haldimand, pour éventuellement rejoindre l’empire britannique.

Ethan Allen meurt dans sa ferme le long de la rivière Winooski, dans la République du Vermont encore indépendante, le 12 février 1789. Deux ans plus tard, le Vermont réussit finalement à rejoindre la nouvelle république en tant que 14e État.

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