Ce dispositif de perte de poids pour traiter l’obésité a l’air fou – mais l’est-il vraiment ?

Voici pourquoi les principaux médecins pensent que l’AspireAssist, qui draine l’estomac, pourrait réellement aider les gens.

À moins que vous n’ayez évité les informations câblées et Twitter dernièrement (auquel cas nous sommes jaloux), vous avez probablement entendu parler d’AspireAssist, le nouveau traitement controversé de l’obésité qui a été approuvé par la Food and Drug Administration la semaine dernière.

Basiquement, c’est un tube qui est inséré chirurgicalement dans l’estomac d’une personne, et qui lui permet de drainer une partie de la nourriture qu’elle vient de manger à travers une valve portale et dans des toilettes. Approuvé pour les personnes ayant un IMC compris entre 35 et 55 (un IMC supérieur à 30 est considéré comme obèse), l’AspireAssist peut empêcher l’organisme d’absorber près d’un tiers des calories d’un repas. (Voici une vidéo qui montre comment cela fonctionne.)

Avant d’aller plus loin, admettons que notre réaction instinctive a été de dire que cet appareil semble complètement fou. Nous n’étions pas les seuls, d’ailleurs. Les médias l’ont surnommé « machine à boulimie ». Stephen Colbert a expliqué qu’il s’agissait d’un « vomissement abdominal assisté par une machine ».

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Mais cette opinion est-elle juste ? Probablement pas.

« Ce n’est pas à la société de juger selon qu’elle pense que c’est moralement correct ou non », déclare Yoni Freedhoff, MD, auteur de The Diet Fix et directeur de l’Institut de médecine bariatrique à Ottawa, au Canada. (Pour mémoire, il n’a aucun lien avec l’appareil.) « Nos opinions devraient être fondées sur des preuves et des résultats. »

Et, dit-il, les données sur lesquelles repose l’AspireAssist sont en fait assez bonnes. Un essai d’un an a suivi 111 personnes qui ont utilisé l’AspireAssist et les a comparées à 60 personnes qui n’avaient pas l’appareil. Les deux groupes ont reçu des conseils en matière de régime alimentaire et de mode de vie tout au long de l’essai. Après 52 semaines, ceux qui utilisaient l’AspireAssist avaient perdu 12,1% de leur poids corporel, tandis que l’autre groupe n’avait perdu que 3,6%.

Pour ce qui est de la critique selon laquelle l’appareil imite la boulimie, il n’est pas approuvé pour les personnes atteintes de ce trouble alimentaire très grave. Il n’est pas non plus approuvé pour les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique ou de troubles de l’alimentation nocturne.

On s’est également inquiété que l’appareil encourage la gloutonnerie, ou que les personnes qui optent pour l’AspireAssist mangent tout ce qu’elles veulent, avec une réduction de 30% sur les calories. (Cela semble presque injuste, non ?)

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Sauf que ce n’est pas ce qui s’est passé dans l’étude, dit Louis Aronne, MD, directeur du Comprehensive Weight Control Center à Weill Cornell Medicine et New York-Presbyterian, et un chercheur qui a participé aux essais cliniques de l’appareil. « Les gens ne continuaient pas à manger », dit-il. « Ils se sentaient rassasiés. »

« Les gens supposent que c’est sous le contrôle d’une personne », dit le Dr Arrone. « Ils pensent, ‘ devrait arrêter de manger autant. » Mais en fait, c’est plus compliqué que la seule volonté.

Lorsque nous mangeons, notre cerveau produit des hormones qui finissent par nous dire que nous sommes rassasiés, dit-il. Mais au fur et à mesure que le temps passe et que nous prenons du poids, ce signal « vous êtes rassasié » peut s’émousser. Il pense que cela peut expliquer pourquoi l’AspireAssist peut aider les gens : Ils reçoivent la nourriture dont ils ont besoin pour rester rassasiés, moins environ un tiers des calories.

Si cela semble toujours être une solution rapide, gardez à l’esprit que le dispositif doit être implanté chirurgicalement, et que vous devez passer environ 5 à 10 minutes après chaque repas à drainer votre estomac. « Cela ne semble pas être une solution de facilité », dit le Dr Freedhoff. « Cela semble incroyablement impliqué. »

Le Dr Freedhoff a déclaré qu’il était personnellement choqué par le nombre de personnes qui l’ont contacté et ont exprimé des réactions négatives au dispositif. « Je n’ai jamais vu quelque chose d’aussi ratissé sur les charbons », dit-il.

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C’est peut-être parce que nous avons tendance à penser que les personnes qui n’arrivent pas à perdre du poids sont « paresseuses, paresseuses et gloutonnes », dit-il. Peu importe le fait que l’obésité est un mélange compliqué de génétique et de notre environnement – ou que la perte de poids est assez sacrément difficile pour beaucoup de gens.

« Nous ne faisons que moraliser l’obésité, qui est toujours un jeu équitable dans notre société – des dessins animés du samedi matin aux émissions comiques de fin de soirée », dit le Dr Freedhoff.

Quoique les gens pensent de ce dispositif particulier, il est temps que tout cela change, dit-il.

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