Cassitérite

2.2 Types et styles de minéralisation

Virtuellement tout l’étain de la ceinture d’ardoise du Myanmar se produit sous forme de cassitérite et presque tout le tungstène sous forme de wolframite. La scheelite n’est présente qu’à l’état de traces. L’étain et le tungstène sont invariablement associés aux granites. La production provient de gisements primaires, qui peuvent être constitués de roches dures ou altérées (éluviaux), et de gisements alluviaux ou placers. Les gisements primaires peuvent être divisés en filons de quartz, pegmatites et cassitérite ou wolfram in greisen, plus localisés. La cassitérite est obtenue à partir des trois types de gisements primaires, mais la plupart proviennent de placers situés à moins de 2 km de leur source primaire. La plupart des wolframs sont extraits de veines de quartz et de greisen, colluviaux ou non ; certains wolframs proviennent de pegmatites et une petite quantité de placers. Les gisements d’étain primaire sont parfois classés en fonction de la prédominance de tourmaline ou de fluorine dans les veines ou les roches hôtes granitiques. De nombreux gisements de la ceinture d’ardoise contiennent un peu de fluorite, mais dans les deux plus grands gisements, Mawchi et Hermyingyi, la tourmaline est plus abondante à la fois dans les granites et les filons de quartz.

On trouve des filons et des greisen avec de l’étain et du tungstène, ainsi que des pegmatites étainifères dans des granites réduits et dans des roches argileuses cornéennes ou des quartzites du groupe Mergui, à moins d’un kilomètre environ d’un granite exposé. Les petits corps granitiques, ou bosses, sont connus depuis plus de 100 ans comme des sites favorables aux gisements primaires, tout comme les marges de corps granitiques plus grands, les roches rurales adjacentes et les roches sédimentaires reposant sur des granites. Hosking (1969, 1970, 1973) a soutenu de manière convaincante que les gisements d’étain et de tungstène en Asie du Sud-Est se forment dans des cuspides ou des coupoles de granite et a décrit des exemples, principalement en Malaisie. Les descriptions données ci-dessous des districts miniers de la ceinture d’ardoise indiquent que les bosses et les apogées de granite de plus grands corps granitiques à une altitude élevée, et donc probablement les moins érodés, abritent beaucoup des meilleurs gisements d’étain et de wolfram. Par exemple, le granite Hermyingyi fait moins de 1500 m de long et 500 m de large et le granite Mawchi a des dimensions similaires. Hosking (1977) a noté l’abondance de pegmatite minéralisée et de greisen dans la ceinture d’ardoise par rapport à celle de la ceinture centrale plus ancienne dans la chaîne principale de Malaisie, ce qui implique l’érosion de nombreux sommets de granite dans la chaîne principale.

La plupart du wolfram et une grande partie de l’étain non alluvial dans la ceinture d’ardoise se trouvent dans des veines de quartz, qui ont généralement moins d’un mètre et rarement plus de 2 m de large. Ces veines se présentent généralement sous forme d’ensembles de veines parallèles espacées, généralement à fort pendage, les veines individuelles étant séparées par jusqu’à 40 m de roche hôte. La longueur des veines dépasse rarement 500 m. Des veines en nappe ou des stockworks de veines sont signalés dans certains gisements. Dans les veines, les minéraux autres que la cassitérite et le wolfram comprennent la molybdénite, la chalcopyrite, la galène, la sphalérite, la bismuthinite, la pyrite et l’arsénopyrite. Les minéraux de niobium et de tantale présents dans les terrils peuvent donner des résultats spectaculaires sur un compteur Geiger. Hobson (1941) a noté que dans la ceinture d’ardoise, de nombreux filons contenant plus de wolfram que d’étain étaient hébergés par des roches sédimentaires (groupe Mergui) adjacentes aux granites, plutôt que par les granites eux-mêmes. Cela suggère que le wolfram a été déposé à partir de fluides qui étaient soit plus froids que ceux qui ont déposé l’étain, soit dilués et moins salins que ces derniers.

Les filons de quartz minéralisés dans le granite sont généralement bordés de zones de greisen, qui peuvent être beaucoup plus larges que les filons eux-mêmes, et peuvent s’étendre dans les ardoises bordant les granites. Les greisen, produits de l’altération hydrothermale et du remplacement de la roche de paroi des veines, se sont développés pendant ou immédiatement après la formation des veines. Ils sont constitués de quartz et de mica blanc remplaçant le plagioclase et les autres aluminosilicates, de tourmaline, qui peut remplacer la biotite, et de topaze, d’ilménite et de fluorine avec ou sans cassitérite et wolfram. Les greisen sont particulièrement abondants en bordure des veines de quartz wolframiques dans et autour du granite de Padatgyaung, où ils contiennent du quartz et jusqu’à 35 % de muscovite, ainsi que du feldspath alcalin, du grenat, de l’épidote et des oxydes de fer comme minéraux accessoires ; à Dawei, de nombreux greisen contiennent également du wolfram et peu d’étain. Une association étroite entre le refroidissement du granite et la minéralisation est indiquée par les âges Ar40/Ar39 obtenus par Aung Zaw Myint et al. (2017, non publié) à la mine de Mawchi. Le refroidissement du granite de Mawchi indiqué par un âge de plateau de biotite magmatique de 41,5 Ma a été suivi par des âges de plateau de muscovite de 40,14 Ma sur du mica hydrothermal dans le granite à tourmaline (ou tourmalinisé) et de 40.80 Ma sur du mica blanc dans des lisières de veines de cassitérite-wolframite-quartz.

Une grande partie de la minéralisation primaire d’étain dans le segment sud de la Thaïlande de la ceinture d’ardoise se produit dans des pegmatites, et cela est vrai pour certains gisements au Myanmar, bien qu’à Mawchi les pegmatites ne soient pas importantes. Les pegmatites, en plus du greisen, sont abondantes à Padatgyaung, où de nombreuses mines ne produisent que du wolfram, mais en grande partie dans des veines de quartz. Le niobium et le tantale sont présents dans la muscovite où elle est un constituant des pegmatites (A.N. Spanakis, 2015, non publié)

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