Casque de hockey

Le défenseur Calvin de Haan portant un casque et une visière

Le premier joueur à porter régulièrement un casque à des fins de protection est George Owen, qui jouait pour les Bruins de Boston en 1928-29. En 1927, Barney Stanley a présenté un prototype de casque lors de la réunion annuelle de la LNH. Il a rapidement été rejeté.

Les casques sont apparus après l’incident Ace Bailey-Eddie Shore du 12 décembre 1933, à la suite duquel Bailey a failli mourir et Shore a subi une grave blessure à la tête. Après cela, Art Ross a conçu un nouveau design de casque et lorsque les Bruins de Boston sont entrés sur la glace lors d’un match contre les Sénateurs d’Ottawa, la plupart des joueurs ont enfilé le nouveau casque. La plupart des joueurs des Bruins n’ont plus porté le casque après le match, à l’exception d’Eddie Shore, qui l’a porté le reste de sa carrière. Dans les années 1930, les joueurs des Maple Leafs de Toronto ont reçu l’ordre d’ajouter des casques à leur équipement. Quelques minutes après le premier match avec les nouveaux casques, le populaire King Clancy a jeté le sien. Les casques sont généralement impopulaires auprès des fans, des médias et des autres joueurs. Quelques joueurs, comme Des Smith, Bill Mosienko, Dit Clapper et Don Gallinger ont continué à porter des casques.

Pendant l’ère des Original Six, Maurice Richard et Elmer Lach ont brièvement porté des casques. Jack Crawford portait un casque pour cacher son crâne chauve et Charlie Burns en portait un pour protéger les plaques de métal de sa tête suite à une blessure subie en jouant au hockey sur glace junior, avant sa carrière dans la LNH.

Le décès de Bill Masterton suite à une blessure au cerveau lors d’un match du 13 janvier 1968 entre les Minnesota North Stars et les Oakland Seals a commencé à changer les perceptions entourant les casques. Le port du casque a commencé à augmenter progressivement au cours des années 1970, Ted Green étant le premier joueur des Bruins depuis Shore à en porter un. Il a commencé lors de la saison 1970-71 de la LNH et a continué jusqu’à sa retraite du hockey professionnel en 1979. La Série du sommet de 1972 a mis en vedette une équipe de l’Union soviétique entièrement casquée, Paul Henderson, Stan Mikita et Red Berenson étant les seuls Canadiens à porter un casque. L’utilisation a augmenté au point que 70 % des joueurs de la LNH en portaient en 1979.

En août 1979, le président de la Ligue nationale de hockey (LNH) de l’époque, John Ziegler, a annoncé que les casques de protection deviendraient obligatoires pour les nouveaux joueurs de la LNH. « L’introduction de la règle du casque sera un facteur de sécurité supplémentaire », a-t-il déclaré. La règle permet aux joueurs ayant signé un contrat professionnel avant le 1er juin 1979 qui ne portaient déjà pas de casque de continuer à le faire pour le reste de leur carrière, à condition de signer une décharge de responsabilité, s’ils le souhaitent. Le dernier joueur à avoir joué sans casque est Craig MacTavish, qui a disputé son dernier match au cours de la saison 1996-1997 pour les Blues de Saint-Louis. Près de dix ans plus tard, en 1988, la LNH a également rendu le casque obligatoire pour ses officiels ; comme pour les joueurs, tout officiel qui ne portait pas de casque avant la décision pouvait également le faire s’il le souhaitait. Le dernier arbitre à ne pas porter de casque est Mick McGeough, qui a commencé à porter un casque lors de la saison 2006-07 et a pris sa retraite après la saison suivante.