Camarasaurus

Nom : Camarasaurus (comprend quatre espèces : C. supremus, C. grandis, C. lentus, et C. lewisi)
(Prononciation : cam-AIR-uh-SORE-us)

Âge : Jurassique supérieur (~150 millions d’années)

Où on le trouve en Utah : De nombreuses localités dans toute la région du plateau du Colorado du centre, de l’est et du sud de l’Utah, y compris la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd, comté d’Emery, et le Dinosaur National Monument, comté d’Uintah.

Formation géologique : Formation Morrison (membres de Salt Wash et Brushy Basin)

Classification : Saurischia – Sauropodomorpha – Sauropoda – Macronaria

Description : Bien que le Camarasaurus soit considéré comme un dinosaure sauropode  » plus petit « , il mesurait tout de même entre 15 et 20 mètres de long, entre 4,5 et 7,5 mètres de haut et pouvait peser jusqu’à 20 tonnes (18 143 kilogrammes) ! Il avait une petite tête de forme carrée et un museau court et rond. Ses dents exceptionnellement grandes, en forme de ciseau ou de cuillère, permettaient aux Camarasaures de brouter une grande variété de végétation. Ses pattes avant étaient légèrement plus courtes que ses pattes arrière et son cou et sa queue étaient proportionnellement plus courts que ceux de la plupart des sauropodes.

Pourquoi c’est un dinosaure haut de gamme du NHMU : Avec l’Allosaurus, le Camarasaurus est le dinosaure le plus commun trouvé dans le Jurassique supérieur de l’Utah et de toute l’Amérique du Nord. Ce sauropode était aussi probablement un repas occasionnel pour Allosaurus. Un bassin de Camarasaurus retrouvé dans le Dinosaur National Monument de l’Utah présente des entailles attribuées aux dents d’Allosaurus ! Camarasaurus doit son nom, qui signifie  » lézard à chambres « , aux sacs d’air creux de ses vertèbres cervicales. Les paléontologues pensent que ces coussinets ont contribué à rendre les os de son très long cou à la fois légers et solides, comme les coussinets des os des oiseaux vivants. Le Camarasaurus et d’autres sauropodes avalaient des pierres qui restaient dans leur estomac. Les paléontologues pensaient que ces pierres aidaient les sauropodes à décomposer la matière végétale, mais de nouvelles études suggèrent qu’elles pouvaient fournir des nutriments, comme le calcium, à partir de divers minéraux.

Où puis-je le voir ? : La galerie des mondes passés au Musée d’histoire naturelle de l’Utah ; la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd ; le monument national des dinosaures ; le musée de paléontologie de l’Université Brigham Young.

Lectures suggérées/Références :
Foster, J. 2007. Jurassic West : Les dinosaures de la formation Morrison et leur monde. Indiana University Press, Bloomington, 389 pp.

Gilmore, C. W. 1925. Un squelette articulé presque complet de Camarasaurus, un dinosaure saurischien du Dinosaur National Monument, Utah. Mémoires du Carnegie Museum 10:347-384.

Madsen, J. H., Jr, J. S. McIntosh, et D. S. Berman. 1995. Crâne et complexe atlas-axe du sauropode du Jurassique supérieur Camarasaurus Cope (Reptilia : Saurischia). Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 31:1-115.

McIntosh, J. S., C. A. Miles, K. C. Cloward, et J. R. Parker. 1996. Un nouveau squelette presque complet de Camarasaurus. Bulletin du musée d’histoire naturelle de Gunma 1:1-87.

McIntosh, J. S., W. E. Miller, K. L. Stadtman, et D. D. Gillette. 1996. L’ostéologie de Camarasaurus lewisi (Jensen, 1988). Études de géologie d’université de Brigham Young 41:73-115.