‘C’était l’une des meilleures nuits de ma vie’ : la joie des fêtes de divorce
La salle était parée d’une piñata en forme de cœur, d’un Jenga géant et de cupcakes. C’était une affaire intime : environ 50 personnes. Emma Barua, une maquilleuse de 28 ans de Brighton, est arrivée dans une longue robe de velours rouge, avant de se changer en un numéro court et rouge pour danser. Après avoir coupé le gâteau – de la crème au beurre végétalienne – la foule a commencé à chahuter : « SPEECH. » Barua s’est avancée nerveusement et a regardé les visages de ses proches. J’ai regardé dans la salle et j’ai dit : « Je ne savais pas que j’avais autant d’amis », se souvient-elle. « Puis j’ai commencé à pleurer et mes amis ont chanté une chanson sur le fait que j’étais géniale, alors j’ai ri au lieu de pleurer. »
Si vous étiez tombé par hasard sur cette réunion, on vous aurait pardonné de penser que vous vous étiez incrusté dans une fête de mariage. Mais, en regardant de plus près, vous auriez remarqué que quelque chose ne va pas. D’abord, le marié n’était nulle part. Et cette piñata en forme de coeur ? Noire. Les cupcakes – portant les mentions « Nouvellement célibataire » et « Fraîchement divorcé » – l’auraient trahi. Barua ne se mariait pas. Elle avait une fête de divorce.
De nombreuses cultures ont des rituels pour marquer la transition de la vie mariée à la vie de célibataire. Dans le judaïsme, un document de divorce appelé get est présenté par le mari à la femme, en présence de rabbins et de témoins, pour dissoudre spirituellement l’union. Au Japon, les couples en instance de divorce fracassent une alliance à l’aide d’un maillet. Les membres de l’ethnie nord-africaine des Beidane organisent des fêtes de divorce pour accueillir les femmes dans la communauté et signaler aux prétendants potentiels qu’elles sont prêtes à se remarier. Dans les cultures occidentales, cependant, le divorce est généralement accueilli par un silence feutré, des commérages murmurés ou des regards compatissants. Le divorce n’est pas commémoré – et certainement pas célébré. Jusqu’à maintenant.
Les fêtes de divorce sont une importation américaine. Christine Gallagher, organisatrice de fêtes de divorce à Los Angeles, a lancé la tendance en écrivant un manuel pratique en 2006. (Parmi les conseils, citons l’achat d’une piñata en forme de pénis que les invités pourront frapper, et le lancer de melons taillés pour ressembler au visage de votre ex-partenaire). Depuis lors, une industrie artisanale a vu le jour, répondant aux besoins des divorcés qui se séparent. Vous avez besoin d’un débardeur « Divorced AF » ou d’un chignon « All the single ladies » ? Pas de problème.
« Nous devons reconnaître que le divorce est acceptable et qu’il s’agit souvent d’une étape positive », dit Mme Gallagher. « Cela ne signifie pas que vous avez échoué ou que vous avez été mis au rebut ». Les grands-parents catholiques de Gallager étaient malheureux en mariage, mais n’ont jamais divorcé ; ils se détestaient viscéralement dans leurs dernières années. La plupart de ses clients sont des femmes, bien qu’elle ait organisé des fêtes pour des hommes, qui privilégient les escapades de week-end dans les casinos ou les stations de ski.
Y a-t-il un côté cruel à toutes ces réjouissances ? Mme Gallagher insiste sur le fait que son intention est d’aider ses clients à tourner la page d’une manière saine et respectueuse : « Je ne suis pas d’accord pour démolir l’ex ». Il n’en reste pas moins que le fait de sucer un melon et les piñatas en forme de pénis ne semblent pas être des moyens élégants de signaler que l’on s’en remet. Pour Leah, une étudiante d’une quarantaine d’années du nord de Londres, la fête organisée par son ex-mari après leur divorce il y a plusieurs années était calculée pour infliger un maximum de douleur. Il avait été violent sur le plan émotionnel et financier pendant leur mariage et, après que Leah a entamé la procédure de divorce, il a laissé des invitations et une liste d’invités chez elle pour qu’elle les trouve. La fête du divorce a eu lieu au pub local et son ex avait invité tous leurs amis communs, qu’il avait retournés contre elle. « Tout cela a été conçu pour me faire du mal », dit Leah. « Je ne dis pas ça parce que je suis égocentrique. Il n’y avait aucune raison pour qu’il vienne dans mon pub local et laisse l’invitation sur ma table basse. »
La fête de divorce de Barua n’avait cependant pas pour but de se venger de son ex, mais de remercier les proches qui avaient été à ses côtés pendant cette rupture difficile. « Mes amies m’avaient suggéré de faire une piñata avec le visage de mon ex, mais je ne voulais pas le faire, car il ne s’agissait pas de lui. Je voulais que la fête concerne moi, mes amis et mon réseau de soutien, et qu’elle soit une célébration de ma vie qui va de l’avant. »
Ammanda Major, thérapeute chez Relate, convient que les fêtes de divorce peuvent être utiles. « Cela montre que vous êtes prêt à embrasser la prochaine étape de votre vie et à parler ouvertement de ce qui s’est passé … célébrer le fait que vous avez pris des mesures pour mettre fin à quelque chose qui ne fonctionnait pas pour vous », dit-elle.
Les fêtes de divorce peuvent également commémorer la fin d’un processus juridique prolongé et coûteux. « C’était un soulagement extrême », dit Caleb, dont le mariage s’est brisé après avoir fait son coming out en tant que trans. « Il y avait beaucoup d’allers-retours au palais de justice. Je n’étais jamais sûr de bien faire les papiers ». Catherine Navarro, 35 ans, responsable de secteur dans le New Jersey, n’a pas non plus réalisé à quel point il était difficile d’obtenir un divorce jusqu’à ce qu’elle tente d’entamer une procédure. Bien qu’elle se soit séparée de son ex-mari en 2012, Catherine Navarro n’a pas réussi à le localiser pour lui signifier les papiers du divorce. Après avoir publié une annonce de disparition dans son journal local, Navarro a finalement obtenu le divorce en son absence en mai 2019. En sortant du palais de justice, elle s’est sentie à nouveau adolescente. « J’étais tellement heureuse. Je n’avais jamais pleuré de larmes de bonheur comme ça auparavant. »
Il est logique, dans nos vies numérisées, que nous trouvions un moyen de célébrer le divorce. Alors que nos vies sont de plus en plus vécues à travers les carrés lumineux des médias sociaux, les annonces publiques des étapes de la vie sont de rigueur. Nous suivons les naissances d’enfants en temps réel, téléchargeant une nouvelle vie, pixel par pixel, grâce au cordon ombilical moderne qu’est le smartphone. Les demandes en mariage pré-scénarisées sont partagées en ligne avec des détails atroces. Les mariages sont élaborés et d’un coût vertigineux. (Le coût moyen d’un mariage a dépassé les 30 000 £ en 2018, un record absolu.) Même les séparations sont désormais annoncées par une déclaration publique. Pourquoi ne pas ajouter les fêtes de divorce au mélange ?
« Nous devons avoir des fêtes pour tout maintenant », dit Leah, qui ne comprend pas la tendance. Mais les fêtes de divorce peuvent être un moyen de sauver un peu de dignité dans les décombres du divorce. Mme Gallagher me parle de la fête à 25 000 dollars (20 000 livres sterling) qu’elle a organisée pour une cliente d’une cinquantaine d’années, dont le mari l’avait quittée pour une femme plus jeune. « C’était l’occasion pour elle de reconnaître cet événement horriblement humiliant, d’en prendre conscience et de dire : « Je vais bien, je vais de l’avant et je garde la tête haute » ». Dans une société qui considère souvent le divorce comme un échec, les fêtes de divorce offrent aux nouveaux célibataires l’occasion de se réapproprier leurs récits. « Quand nous avons divorcé, les gens n’arrêtaient pas de dire : « Je suis tellement désolé », dit Barua. « Mais je n’étais pas désolée. J’étais dans un mariage malheureux. »
Décidément, les fêtes de divorce peuvent être une célébration de nouveaux départs, pleine de joie et d’espoir. « Il s’agissait de célébrer un nouveau chapitre de ma vie », dit Navarro. Avec une pancarte « Happily Divorced » et un gâteau sur lequel on pouvait lire « Straight out of marriage », la fête de son divorce, qui a eu lieu en avril, était une affaire réjouissante, sur une bande-son de hip-hop des années 90. « C’était l’une des meilleures soirées de ma vie. Je me suis tellement amusée. » Le divorce de Caleb a marqué le début d’une nouvelle vie, plus authentique. « Mon mariage était la dernière chose qui me rattachait à la période précédant mon coming out en tant que trans », dit-il. « Mon ex était l’une des seules personnes à m’avoir donné un nom mort… sortir du palais de justice était comme laisser mon passé derrière moi. »
Après la fin de la fête de divorce de Barua, ils se sont tous entassés sur la plage de Brighton. Assise sur les pierres, elle s’est sentie libre. « La fête du divorce consistait à célébrer le fait que j’étais passée à autre chose et que j’avais appris de mes erreurs. Il n’y avait aucun regret de ce qui s’était passé. » Pourtant, Barua ne se remarierait probablement pas. « Le divorce est un long processus ! Je ne voudrais pas passer par là à nouveau. »
Certains noms ont été changés
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