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Signification clinique

Rôle des services médicaux d’urgence (SMU)

Le système médical d’urgence a un rôle unique dans la réponse aux catastrophes. Ils disposent déjà d’une infrastructure en place, d’un grand nombre de personnels et de systèmes de communication intégrés ; cependant, une grande partie de ces éléments peut être affectée. Le centre de répartition peut être détruit, le système d’appel peut ne pas fonctionner et la communication avec les autres organismes peut être affectée. En outre, les ambulances ou la station peuvent être endommagées, et le personnel lui-même peut être blessé ou tué. Ceux qui survivent peuvent être dans l’incapacité d’intervenir en raison des dommages subis par leurs propres véhicules ou de la destruction des routes. Les membres de leur propre famille peuvent être blessés ou leurs biens endommagés, et ils devront peut-être donner la priorité à ces besoins plutôt qu’à la réponse à la catastrophe. Les SMU devront mettre en place des points de collecte des victimes et effectuer un triage massif des victimes.

Enjeux des SMU

Des changements fondamentaux dans la structure conventionnelle des SMU devront avoir lieu. Le dispatching ne concernera que les urgences vitales, les ambulances de soins de base devront peut-être répondre aux appels avancés, et les patients devront peut-être être transportés dans des véhicules autres que des ambulances. Dans une véritable catastrophe, la réanimation ne devrait même pas être commencée.

Le triage sur le terrain tel que START (Triage simple et traitement rapide – capacité d’obéir aux ordres, fréquence respiratoire et pouls radial ou remplissage capillaire), SALT (Sort, Assess, Life-Saving Interventions, Treatment, and/or Transport), Triage Sieve and Sort (utilisant la fréquence respiratoire et soit le remplissage capillaire, soit la fréquence cardiaque), ou CareFlight Triage (capacité d’obéir aux ordres, présence de respirations et capacité de palper un pouls radial) devra être mis en œuvre.

Problèmes fondamentaux de traitement

Dans une véritable catastrophe, les patients qui ne sont pas en mesure de respirer spontanément sont déclarés en attente et placés dans une zone séparée avec les morts. À l’autre extrême, on trouve les blessés légers et les blessés ambulants. Bien qu’ils soient généralement transportés dans un établissement médical, lors d’une catastrophe, ils sont traités sur place et renvoyés chez eux. Les fractures simples peuvent être mises en place par des attelles et les plaies doivent être soigneusement irriguées. Les patients qui sont modérément ou gravement blessés doivent être stabilisés. Ceux qui sont capables de respirer spontanément avec une assistance minimale, comme une poussée de la mâchoire, sont transportés à l’hôpital. Si un pneumothorax sous tension peut être identifié cliniquement, une application d’aiguille doit être effectuée ou un tube thoracique doit être inséré. Les hémorragies externes actives doivent être arrêtées à l’aide de bandages et de garrots. Outre les victimes de traumatismes, il faut noter qu’il peut y avoir des exacerbations aiguës de maladies chroniques telles que l’asthme, l’insuffisance cardiaque congestive ou le diabète.

Transport des victimes

Il existe différentes théories sur la meilleure façon de transférer les patients du site de la catastrophe aux hôpitaux locaux. Dans la méthode conventionnelle de transport, toutes les ambulances emmènent les patients directement du site de la catastrophe aux hôpitaux de la région. Sur le site de la catastrophe, le sauvetage, le triage et les soins d’urgence de base ont lieu.

Dans la méthode séquentielle/de convoyage, le sauvetage et les soins d’urgence ont lieu sur le site de la catastrophe. Les patients sont ensuite transportés vers un centre médical d’urgence mobile (CMEM). Sur le site du MEMC, les patients souffrant de blessures mineures peuvent être rapidement traités et renvoyés chez eux. En outre, les patients plus gravement blessés peuvent être stabilisés avant un long voyage vers l’hôpital. En résumé, la première ligne d’ambulances transportera les patients de la zone sinistrée vers le MEMC, puis la seconde ligne d’ambulances transportera le patient du MEMC vers l’hôpital. Il s’agit, en théorie, d’un système plus réglementé pour le transport par ambulance qui est similaire au concept dans les zones rurales de stabilisation d’un patient dans un service d’urgence de niveau 3 avant le transfert vers un centre de traumatologie de niveau 1.

L’emplacement du MEMC peut être dérivé de Google Maps qui utilise l’intelligence artificielle pour aider à dériver les meilleurs itinéraires possibles. La limite à cela est que dans une véritable catastrophe, de nombreuses routes peuvent être infranchissables. Une autre limite est que le MEMC est idéalement désigné à l’avance ; cependant, dans la réalité, l’emplacement lui-même peut être affecté par la catastrophe. Les avantages par rapport à la méthode conventionnelle est que la destination hospitalière suggérée provient des médecins, et cela peut conduire à des diminutions de la surpopulation hospitalière.

Au même moment, les services d’urgence des hôpitaux s’organiseront et activeront leur propre système de réponse aux catastrophes pour se préparer à une vague entrante de patients. Le système de commandement des incidents sera lancé, et tous les membres de l’équipe d’intervention en cas de catastrophe seront appelés. Le service des urgences, dans le but d’augmenter la capacité de pointe, commencera à renvoyer tous les patients possibles et à admettre immédiatement ceux qui ont besoin d’un traitement continu ou d’un bilan plus approfondi. Pour augmenter encore la capacité de pointe, d’autres zones, comme les salons et les salles d’attente, peuvent être transformées en zones de traitement.

Hôpitaux de campagne

Il peut être nécessaire de mettre en place des hôpitaux de campagne pour le traitement définitif d’un nombre massif de victimes. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment pris l’initiative de certifier des équipes médicales d’urgence (EMT) pour répondre aux catastrophes. Ces équipes peuvent être originaires du même pays, équipe nationale (N-EMT), ou d’un pays étranger, équipe internationale (I-EMT). Toutes doivent respecter des normes générales d’hygiène, l’enregistrement officiel des travailleurs, une assurance contre les fautes professionnelles et des dossiers médicaux appropriés. Il existe trois niveaux d’EMT, qui varient en fonction du nombre et de la complexité croissante des patients qu’ils auront à traiter : l’EMT-1 peut fonctionner comme une clinique médicale, l’EMT-2 permet de prodiguer des soins chirurgicaux aux patients hospitalisés et l’EMT-3 ajoute des soins d’orientation aux patients hospitalisés. L’hôpital de campagne EMT-3 peut abriter deux salles d’opération, jusqu’à six lits de soins intensifs et 40 lits d’hospitalisation. Le service des urgences de l’EMT-3 peut accueillir jusqu’à 200 patients par jour. Des services de laboratoire et de radiographie sont disponibles. Lors d’une catastrophe, le prestataire de services médicaux d’urgence peut transporter un patient vers l’un de ces services ou peut participer au transfert du patient d’un niveau inférieur à un hôpital de campagne de niveau supérieur.

Mortalité et morbidité des sauveteurs

Dans les catastrophes, les sauveteurs peuvent également devenir des victimes. Outre les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence qui sont morts en répondant à la catastrophe du World Trade Center en 2001, des milliers d’autres ont souffert d’effets médicaux et psychologiques à long terme. Il s’agissait notamment de maladies pulmonaires dues à la poussière toxique. Les évaluations périodiques de la santé comprennent des radiographies pulmonaires et des tests de fonction pulmonaire, des analyses de sang et des analyses d’urine. En outre, un dépistage de la santé mentale est effectué. Plus de 20 % de la cohorte générale des intervenants souffrent de problèmes de santé physique et mentale directement dus au 11 septembre. Après la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986, jusqu’à 600 000 « liquidateurs » (le personnel civil et militaire qui a participé au nettoyage des retombées) ont souffert d’une augmentation des taux de leucémie, de cancer de la thyroïde et d’autres affections malignes. Le Japon a lancé un programme pour les personnes exposées à la catastrophe de Fukushima qui comprend des examens annuels des yeux pour détecter les cataractes, le dépistage du cancer et des tests de la thyroïde.

Questions éthiques

Lors d’une catastrophe, la plupart des éthiciens pensent que l’objectif est de sauver le plus de vies possible. Cela signifie que les besoins de la majorité ont la priorité sur l’individu. Au quotidien, la priorité est donnée au patient le plus malade ; cependant, lors d’une catastrophe, il peut être décidé que ceux qui ont peu de chances de survie et qui nécessitent de grandes quantités de ressources, ne seront pas pris en charge car cela empêchera de soigner beaucoup plus de patients.