Bonnes nouvelles pour les mères plus âgées

« Une question qui m’est souvent posée est de savoir si ces résultats suggèrent que les femmes devraient attendre pour avoir des enfants afin d’avoir des enfants plus intelligents, et la réponse est que nos résultats ne traitent pas de cela », a déclaré le Dr Goisis. « Ces femmes ont tendance à être favorisées », a-t-elle ajouté, et à prendre mieux soin d’elles-mêmes pendant la grossesse ; elles étaient moins susceptibles de fumer et plus susceptibles d’allaiter, par rapport aux mères plus jeunes.

« De nos jours, les enfants de mères plus âgées ont, en moyenne, de meilleurs résultats en raison des caractéristiques des femmes qui ont tendance à avoir des enfants à un âge plus avancé », a déclaré le Dr Goisis.

D’autres chercheurs se sont penchés sur la question de savoir comment les attitudes et les pratiques parentales changent à mesure que les mères vieillissent. Dans une étude publiée en ligne en décembre, les chercheurs ont examiné comment les pratiques parentales et le développement des enfants variaient en fonction de l’âge de la mère dans un groupe de 4 741 familles au Danemark. Ils ont constaté que les mères plus âgées étaient moins susceptibles d’être sévères avec leurs enfants de 7 et 11 ans, que ce soit en termes de réprimande ou de discipline physique, et que leurs enfants étaient moins susceptibles d’avoir des problèmes comportementaux, sociaux et émotionnels.

« Les mères plus âgées semblent mieux s’épanouir », a déclaré Tea Trillingsgaard, professeur associé de psychologie à l’Université d’Aarhus au Danemark, qui était l’auteur principal de l’étude. « Les mères ont plus de flexibilité psychologique, plus de flexibilité cognitive, plus de capacité à tolérer des stimuli émotionnels complexes de la part des enfants. »

De nouveau, les chercheurs ont cherché à savoir si ces différences s’expliquaient par un autre facteur, par le niveau d’éducation ou le statut socio-économique, mais même après avoir contrôlé tous les facteurs démographiques et socio-économiques dont ils disposaient, ils ont constaté que l’âge maternel plus avancé continuait lui-même à être associé à ces résultats plus positifs. « Le bien-être émotionnel a tendance à augmenter avec l’âge », a déclaré le Dr Trillingsgaard. « L’âge en soi peut être un avantage. »

Nous savons tous que les problèmes de fertilité augmentent avec les grossesses plus tardives, avec une industrie de la fertilité vaste et complexe qui se développe en partie pour répondre aux besoins des femmes qui peuvent avoir plus de difficultés à concevoir plus tard dans la vie. Mais étant donné qu’avoir des enfants est pour la plupart d’entre nous une décision énorme et compliquée, impliquant des relations, des facteurs socio-économiques, la géographie et l’ensemble des facteurs individuels se résumant grossièrement à la vie, l’amour et la poursuite du bonheur, la prise de décision ne permet souvent pas une planification simple où l’on cible un âge ou un autre.

Le message clair est que les enfants des femmes bénéficiant de plus de soutien et de meilleures habitudes de santé se portent mieux sur le plan cognitif, il est donc important de soutenir les mères de tout âge. Ce que vous apprenez en grandissant, intellectuellement et émotionnellement, peut vous aider dans la tâche compliquée de prendre soin de vos propres enfants. Et après tout, grandir et aider les gens à grandir, voilà de quoi il s’agit.