Body Positive

Lorsque Diane Sepanski se regarde dans le miroir, elle aime ce qu’elle voit : une femme de 41 ans, petite et trapue, avec des cheveux bouclés à la Sarah Jessica Parker, des yeux bleu-gris, le nez proéminent de son père, des cuisses robustes, un gros cul et un joli décolleté. Dit Sepanski : « Je commence à ressembler à ma belle grand-mère paysanne polonaise ».

Elle n’a pas toujours été aussi bien dans sa peau. Aujourd’hui écrivain et rédactrice à Seattle, Sepanski a grandi en étant hyper consciente de tout ce qu’elle n’aimait pas dans son corps. Son petit gabarit d’un mètre quatre-vingt lui donnait l’impression d’être insignifiante et négligée. Elle avait une conscience aiguë de la façon dont les chemisiers tombaient mollement sur ses épaules, de la façon dont même des étrangers commentaient qu’elle aurait un jour une poussée de croissance, de la façon dont elle n’était littéralement pas à la hauteur des autres filles autour d’elle.

Des années plus tard, Sepanski est prompte à dire qu’elle n’a pas trouvé une échappatoire magique aux pressions commerciales et sexuelles sur l’image corporelle. Ce qu’elle a appris – à travers un processus très personnel d’autoréflexion et d’écriture, dont un essai dans l’anthologie Body Outlaws (Seal Press, 1998) – c’est qu’il faut nourrir sa relation avec son corps comme on nourrirait toute relation intime.

« C’est un processus continu », dit-elle, « auquel je travaille tous les jours, que ce soit en allant à la salle de gym quand je n’en ai pas envie, en faisant du yoga, en suivant une thérapie ou simplement en me préparant un gros repas lascif et généreux ! » Les résultats ont été profonds : Sepanski voit le vieillissement, et les changements physiques qui l’accompagnent, comme une évolution pleine d’opportunités d’apprentissage et d’appréciation de soi.

Si vous êtes prêt à explorer ces opportunités, voici quelques suggestions intelligentes pour vous aider à vivre dans le corps que vous aimez, et à aimer le corps dans lequel vous êtes.

Regardez dans le miroir

Réponse honnête : quand avez-vous regardé dans le miroir pour la dernière fois ? Pas seulement une vérification rapide des cheveux ou des dents, mais vraiment regardé ? Selon une étude du Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy, la thérapie d’exposition au miroir peut améliorer considérablement l’estime du corps.

Il est préférable d’utiliser un miroir pleine longueur, explique Sabine Wilhelm, PhD, directrice de la clinique et de l’unité de recherche sur le trouble dysmorphique corporel au Massachusetts General Hospital à Boston. Tout d’abord, regardez longuement votre corps, en résistant à l’envie de vous concentrer sur les parties du corps qui vous déplaisent. Essayez d’ignorer vos perceptions de la graisse, de la maigreur, de la beauté et de la laideur. Effacez de votre esprit tous les bavardages liés au corps. Regardez simplement votre corps et essayez de le voir simplement et honnêtement. Lorsque vous vous sentez prêt, énoncez à haute voix au moins cinq choses sans jugement sur vous-même. (Si vous avez du mal à commencer, dire simplement  » Mes cheveux sont bruns  » fonctionne.)

Puis, sans sauter ou vous attarder sur une partie du corps en particulier, décrivez – objectivement et à voix haute – votre apparence. Utilisez la couleur, la texture, la proportion, la forme et la symétrie, mais pas de mots subjectifs comme « grossier » ou « trop gros ». (« J’ai un visage en forme de cœur qui est légèrement rouge sur le nez et les joues »). Si vous vous sentez prêt, énoncez cinq choses sur votre apparence que vous aimez, et ce que vous aimez à leur sujet.

« Cela fait un peu bizarre au début », dit Wilhelm. « Mais une fois que vous vous y mettez, c’est un peu comme une conversation que vous avez avec vous-même, et ça commence à devenir assez agréable. Comme toute chose, c’est une habitude que vous devez développer au fil du temps. Il s’agit d’apprendre à vous entraîner à voir votre corps tel qu’il est, plutôt que de vous concentrer immédiatement sur ce que vous n’aimez pas. »

Équilibrez votre régime médiatique

Les médias de masse peuvent être influents, même pour ceux qui semblent imperméables à leurs messages. L’icône féministe Betty Friedan, auteur de The Feminine Mystique, a décoloré ses mèches foncées en 1962 parce qu’elle a été envoûtée par une publicité Clairol : « Si je n’ai qu’une vie, laissez-moi la vivre en blonde ! »

Prendre conscience de l’impact des images idéalisées des médias sur la perception de soi n’est pas seulement un exercice de libération, disent les experts, c’est un acte d’auto-préservation. Une méta-analyse de 77 études corrélationnelles et expérimentales distinctes, publiée dans un volume de mai 2008 du Psychological Bulletin de l’American Psychological Association, a révélé que « l’insatisfaction corporelle est apparue comme un aspect essentiel de la santé physique et mentale des femmes. »

Ceci est également vrai pour les hommes et les garçons. Une étude récente, publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology, a révélé que « la relation entre l’exposition aux médias de masse et les images négatives de soi chez les hommes est cohérente dans toute la littérature »

Bloquer les effets destructeurs des médias n’est pas facile. Selon certaines estimations, les Américains voient plus de 3 000 publicités par jour. Mais il est possible de cultiver un censeur interne. Caroline Ticarro-Parker, directrice exécutive de Mind on the Media, une organisation de réforme des médias de Northfield (Minnesota), s’est fixé comme priorité de cultiver cette compétence. « Lorsque je regarde la télévision ou que je feuillette un magazine, ou même lorsque je marche dans la rue, j’ai cette sorte de dialogue intérieur qui se déroule », explique Mme Ticarro-Parker. « Je me dis : OK, qu’est-ce que cette publicité essaie vraiment de vendre ? Combien de personnes de couleur sont représentées ? Combien de personnes âgées ? Cette femme a-t-elle l’air réaliste ? « 

Sepanski adopte une approche différente. Elle travaille à s’entourer de différentes images, de différents corps et de différents visages, pour renforcer une grande vérité : la beauté est infinie. « Pensez-y », dit-elle. « Aimons-nous seulement un type de fleur, ou un parfum de glace, ou une couleur, ou une chanson ? Non. Nous avons de nombreuses humeurs, de nombreuses nuances, des goûts variés. »

Pivotez votre perspective

Selon une étude publiée dans le numéro de mars 2008 de l’American Journal of Public Health, le désir de perdre du poids est un fort prédicteur de maladies chroniques. Le stress lié au poids peut amener le corps à libérer des substances chimiques du stress, qui contribuent à l’hypertension, aux maladies cardiaques, au diabète de type 2 et à l’hypercholestérolémie.

Au lieu de suivre un régime draconien ou de se dégoûter, essayez ceci : Traitez votre corps comme s’il était un bon ami. Cela signifie bien le nourrir, lui donner l’exercice dont il a besoin, le tenir à l’écart des produits chimiques nocifs et l’apprécier pour ce qu’il fournit : un giron pour les enfants, des mains pour jouer du piano ou 10 000 papilles gustatives pour savourer cette tomate héritière.

« Vous aurez toujours de bons jours et de mauvais jours, et au fil des ans, les choses changent », dit Sepanski. Mais si vous pratiquez cette perspective plus positive et plus aimante, vous pourriez vous retrouver avec un nouvel ami à vie – votre propre corps.

Alyssa Ford est un écrivain et un éditeur à Minneapolis.

Un discours sur soi qui soutient

Au lieu de déplorer les imperfections perçues, faites-vous un objectif de dire et de penser des choses positives sur votre corps. Vous serez étonné de la différence que cela fait.

Si vous : Faites habituellement des dissertations générales, telles que « Je déteste mes jambes ! » ou « Ugh, je suis tellement hors de forme. »

Essayez ceci : Attrapez-vous sur le fait et recadrez le commentaire avec une intention constructive (« Je vais sortir faire une randonnée ! ») ou ne dites rien du tout, et prenez simplement note des voix dans votre esprit. Caroline Ticarro-Parker, directrice exécutive de Mind on the Media, voulait donner le bon exemple à ses filles, elle a donc fait un pacte avec elle-même pour ne pas faire de commentaires négatifs sur son corps. « Maintenant, après plus de 10 ans, ils ne me viennent même pas à l’esprit », dit-elle.

Si vous : Faites des comparaisons négatives, par exemple :  » Oui, j’ai un peu maigri, mais je ne suis toujours pas Naomi Campbell. « 

Essayez ceci : Réjouissez-vous plutôt de ce dont vous êtes content : Dites : « Je suis content d’avoir mangé sainement ces derniers temps, et mon énergie est bonne. » Laissez les comparaisons de côté. Vous avez un seul corps – appréciez-le pour ce qu’il est.

Si vous : Rejetez les compliments ( » De beaux pieds ? Ugh, je déteste mes pieds ! » ou « Vraiment ? Je pense que ce pantalon me fait paraître gros. »)

Essayez ceci : Acceptez les compliments avec un sourire. « Notre instinct nous pousse à nous nier », dit Ticarro-Parker. « Mais la meilleure réponse est un simple « merci » »

Tout changement de comportement habituel présente des défis et peut sembler maladroit au début, mais plus vous faites des ajustements qui se respectent, plus ils deviennent automatiques.

Pour autant, si l’une de ces suggestions semble vraiment hors de portée pour vous, ou si vous rencontrez des problèmes émotionnels plus profonds en les tentant, envisagez de parler avec un thérapeute spécialisé dans les problèmes d’image corporelle. Les problèmes d’image de soi, tels que l’autocritique compulsive ou la dysmorphie corporelle, peuvent conduire à des comportements autodestructeurs, voire à la mise en danger de la vie, et doivent être évalués par un professionnel.

Ressources

De nombreux magazines et livres célèbrent une diversité de types de corps. En voici quelques-uns qui méritent d’être consultés :

LIVRES
Women de Susan Sontag et Annie Leibovitz (Random House, 1999)

How to Look Good Naked de Gok Wan (HarperCollins, 2007)

Bodylove : Learning to Like Our Looks and Ourselves par Rita Freedman, PhD (Gurze Books, 2002)

This Is Who I Am : Notre beauté dans toutes les formes et tailles par Rosanne Olson (Artisan, 2008)

MAGAZINES/WEB
New Moon : Le magazine des filles et de leurs rêves ; www.newmoon.org

Any Body : Donner une voix aux femmes pour contester la représentation physique limitée des femmes dans la société contemporaine ; www.any-body.org

Bust : Une vue non censurée sur l’expérience féminine ; www.bust.com

Love Your Body : Créer un monde où les gens sont libérés des règles, de la pression et de l’autopunition ; www.loveyourbody.org

Corps positif : Examiner les façons dont nous pouvons nous sentir bien dans le corps que nous avons ; www.bodypositive.com

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