Bob Dylan
Les débutsÉdition
Bob Dylan est né le 24 mai 1941 à Duluth, dans le Minnesota, mais a passé la majeure partie de son enfance à Hibbing, au nord-ouest du lac Supérieur. Ses grands-parents étaient des Juifs qui avaient émigré de Lituanie, de Russie et d’Ukraine, et ses parents, Abraham Zimmerman et Beatrice Stone (Beatty), étaient membres de la communauté juive locale. Il a vécu à Duluth jusqu’à l’âge de sept ans, lorsque son père a contracté la polio. La famille a ensuite déménagé dans la ville natale de Beatty, près de Hibbing. C’est là que Dylan a passé le reste de son enfance.
Dylan a passé une grande partie de sa jeunesse à écouter la radio, d’abord le blues de la Nouvelle-Orléans et la radio country, puis les débuts du rock and roll. Le premier enregistrement connu qu’il a fait remonte à Noël 1956, lorsque lui et deux amis ont chanté des extraits de chansons de Carl Perkins, Little Richard, Lloyd Price et d’autres dans la cabine d’un grand magasin. Au lycée, il forme plusieurs groupes ; le premier, The Shadow Blasters, se dissout rapidement, mais le second, Golden Chords, s’avère plus durable. En 1959, il fait une brève tournée avec Bobby Vee, jouant du piano sous le nom d’Elston Gunnn.
Dylan était un élève doué au lycée, mais pas exceptionnel. Son intérêt pour le rock and roll s’est estompé, remplacé par le folk-rock américain, généralement joué uniquement avec un accompagnement à la guitare. Il s’implique rapidement dans la scène musicale folklorique de Dinkytown, se liant d’amitié avec d’autres amateurs de musique folklorique et « empruntant » souvent leurs disques.
A peu près à cette époque, Dylan commence à se faire appeler Bob Dylan (ou Dillon). Dans son autobiographie, Chroniques, il écrit : » Dès que j’ai quitté la maison, j’ai commencé à utiliser le nom de Robert Allen… Cela ressemblait au nom d’un roi écossais, j’aimais vraiment ça. » Dans le magazine Downbeat, il est tombé sur un saxophoniste appelé David Allyn. Dylan aimait la façon dont Allyn épelait son nom de famille. Plus tard, il a lu certaines œuvres de Dylan Thomas et a choisi entre Robert Allyn et Robert Dylan : « Je n’arrivais pas à me décider – D sonnait beaucoup plus fort. » Finalement, il choisit Bob car il y avait plusieurs Bobbies dans la musique populaire de l’époque (Bobby Vee, Bobby Vinton, Bobby Rydell).
Après la première année, Dylan abandonne, mais reste à Minneapolis et fréquente les cercles folkloriques locaux, se rendant parfois à Denver ou Chicago. En janvier 1961, à son retour de Chicago, il change d’avis et se rend à New York pour se produire et rendre visite à son maître malade, Woody Guthrie, dans un hôpital du New Jersey. Au début, il jouait dans de petits clubs pour peu d’argent, mais après une critique de Robert Shelton dans le New York Times, il a été davantage acclamé. L’enthousiasme de Shelton pour Dylan et Greenwich Village a incité John Hammond à s’intéresser à ce chanteur talentueux. Il signe Dylan chez Columbia Records en octobre de la même année.
Sa voix, son ton et ses paroles sont encore bruts à l’époque. Ses spectacles, tout comme son premier grand album (Bob Dylan), se composent essentiellement de chansons folk, blues et gospel bien connues, ainsi que de quelques originaux. Plus tard, sous le pseudonyme de Blind Boy Grunt, il enregistre plus d’une douzaine de chansons pour le Broadside Magazine (qui est aussi une maison d’édition). En août 1962, Robert Allen Dylan se présente devant la Cour suprême de New York et change son nom en Robert Dylan. En 1963, il sort son deuxième album, The Freewheelin’ Bob Dylan, et commence à établir sa réputation en tant qu’auteur-compositeur et chanteur. Interprétant le plus souvent des chansons de protestation, son style reste le plus influencé par Guthrie, mais il ne tarde pas à trouver sa véritable identité.
Sa chanson la plus célèbre de cette période est Blowin’ in the Wind, dont la mélodie est tirée de la vieille chanson d’esclave No More Auction Block, mais dont les paroles, défiant le statu quo social et politique, ont été écrites par Dylan. La chanson a ensuite été largement enregistrée, et Peter, Paul & Mary a connu son premier succès international. La réputation de Dylan s’est construite sur ses chansons traitant de l’actualité, si bien que beaucoup de gens ont tendance à négliger ses chansons d’amour douces-amères Freewheelin’ (Don’t Think Twice, It’s Alright, Girl From the North Country) et ses blues blagueurs, parfois surréalistes (Talkin’ World War III Blues, I Shall Be Free). L’humour était un élément fondamental de la personnalité de Bob Dylan.
Protestation et autre côtéEdited
En 1963, Dylan était de plus en plus attiré par le mouvement des droits civiques, se produisant lors d’événements tels que la manifestation en plein air de Washington où Martin Luther King a prononcé son célèbre discours « I Have a Dream » (il a chanté « Chimes of Freedom » avec Joan Baez). En janvier, il a joué le rôle d’un « guitariste errant » dans la série de la BBC Madhouse on Castle Street. L’album suivant de Dylan, The Times They Are A-Changin’, devient plus sophistiqué politiquement et plus moqueur. Ses thèmes effrayants, tels que l’assassinat du militant des droits civiques Medgar Evers et l’impossibilité de l’agriculture et de l’exploitation minière traditionnelles (« Ballad of Hollis Brown », « North Country Blues »), sont tempérés par deux chansons d’amour (« Boots of Spanish Leather », « One Too Many Mornings » et le résigné « Restless Farewell »). Le point culminant de l’album, le brechtien « The Lonesome Death of Hattie Carroll », raconte l’histoire d’un jeune homme riche qui tue une serveuse. Bien qu’il ne le dise pas, il est sous-entendu que l’auteur est blanc et la victime noire.
En 1963, Dylan avait le sentiment que le mouvement de résistance à la musique folk avait attaché sa liberté créative. Lorsqu’il a accepté le prix Tom Paine – peu de temps après l’assassinat du président Kennedy – il a remis en question, de façon ivre et stupéfiante, le rôle du comité, le qualifiant de vieux et de chauve et affirmant qu’il se reconnaissait, ainsi que tous les autres, dans Lee Harvey Oswald, dans une certaine mesure.
Peut-être en conséquence directe, son album suivant, intitulé avec style Another Side of Bob Dylan, enregistré en une seule nuit en 1964, contient des chansons d’humeur beaucoup plus légère. Le surréaliste Dylan fait à nouveau preuve de la bonne humeur qui l’a marqué tout au long de sa carrière, dans des chansons telles que « I Shall Be Free #10 » et « Motorpsycho Nightmare ». « Spanish Harlem Incident » et « To Ramona » sont des chansons d’amour, « I Don’t Believe You » est un rock and roll à la guitare acoustique, et « It Ain’t Me Babe » est un rejet malicieux d’un rôle auquel il était destiné. Trois longues chansons ont marqué la nouvelle orientation de Dylan : « Chimes of Freedom » juxtapose un commentaire social et un paysage métaphorique dans ce qu’Allen Ginsberg a appelé une « série d’images clignotantes » ; « My Back Pages » s’attaque de manière plus personnelle à ses premières chansons simples, sournoises et sérieuses ; « Mr. Tambourine Man » a été écrite plus tôt que les chansons d’Another Side, mais n’était pas encore terminée, elle n’est donc pas apparue avant l’album suivant de Dylan.
Au début des années 1960, Dylan a adopté un personnage semblable à Huckleberry Finn et a chanté sur toutes sortes d’occupations et de travaux ruraux, dressant un tableau de la société. Dans cette période de bohème de quelques années, il n’est pas sans rappeler le style de Woody Guthrie, vingt-cinq ou trente ans plus tôt. Cependant, ayant « ramené tout cela à la maison », sa vision est devenue encore plus surréaliste, encore plus contemporaine.
La transformation artistique de Dylan durant cette période a été si rapide qu’il a laissé derrière lui à la fois ses critiques et ses fans. Son album Bringing It All Back Home, sorti en mars 1965, marque un autre changement de style. Influencé par les Beatles (qui subissaient une évolution musicale majeure sous l’influence de Dylan) et le rock and roll de sa jeunesse, la première face de l’album présente de véritables chansons de rock rapide. Ses textes, cependant, étaient de véritables textes de Dylan, peuplés de personnages grotesques et métaphoriques, saupoudrés de son humour sec caractéristique. Le premier single de l’album, le doux « Subterranean Homesick Blues », est inspiré de la chanson de Chuck Berry « Too Much Monkey Business ». Un premier film promotionnel a été réalisé pour la chanson, avec Allen Ginsberg. Ses paroles rappellent la poésie beat des années 1950 et 1960, et son titre pourrait être une référence au roman de Jack Kerouac, The Subterraneans. En 1969, l’organisation d’extrême gauche Weatherman a emprunté son nom à un vers de la chanson (« You don’t need a weatherman to know which way the wind blows »).
La deuxième face de l’album est bien différente, avec les quatre chansons acoustiques illuminées par des préoccupations sociales et personnelles avec une imagerie riche et poétique, qui devient aussi la carte de visite de Dylan. « Mr. Tambourine Man », dont les Byrds ont fait un tube à cette époque, est l’une des œuvres les plus durables de Dylan. « Gates of Eden », « It’s All Over Now, Baby Blue » et « It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding) » sont également des incontournables des concerts.
Le 25 juillet 1965, Dylan donne un concert historique sur le plan rock au Newport Folk Festival : il est le premier artiste à se produire avec un groupe amplifié électriquement. Il avait besoin d’une permission spéciale des organisateurs. La majorité des musiciens étaient des membres du Paul Butterfield Blues Band (guitariste Mike Bloomfield, batteur Sam Lay et bassiste Jerome Arnold), rejoints par l’organiste Al Kooper et le pianiste Barry Goldberg. Dylan s’y était produit en 1963 et 1964. Deux récits très différents de la réaction du public en 1965 ont survécu. En fait, Dylan a quitté la scène après trois chansons parce que la moitié du public l’a hué (l’autre moitié a apprécié la performance). Il y a deux explications au fait qu’il ait été hué. La première est que les fans de folk considéraient comme un blasphème le fait d’utiliser des instruments électriques lors d’un événement où seuls les instruments acoustiques étaient autorisés. La seconde est que le public a été dérangé par la mauvaise qualité du son et la courte durée de la représentation. Quelle que soit la véritable raison, Dylan a peu après interprété deux chansons acoustiques, « It’s All Over Now, Baby Blue » et « Mr. Tambourine Man ».
La performance de 1965 à Newport est si importante parce qu’elle a constitué un sérieux affront à l’institution du folk traditionnel. Comme l’a écrit Ewan MacColl dans Sing Out! : « Nos chansons et ballades traditionnelles sont l’œuvre d’artistes talentueux qui ont travaillé dans la tradition d’antan… Mais qu’en est-il de Bobby Dylan ?… Seul un public aveuglément enthousiaste élevé à la musique pop peut se satisfaire de ce plouf de dixième ordre. » Dylan a également exprimé son opinion dans une note de Bringing It All Back Home : « J’accepte le chaos. »
Pic créatif, accident de motoÉdition
« Like a Rolling Stone » devient un succès en Amérique et au Royaume-Uni, cimentant la réputation de Dylan en tant que parolier ; cette chanson de plus de six minutes, dépourvue de ponts musicaux, élargit la définition d’un tube. En 2004, elle est numéro un sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone. Son son distinctif – avec un groupe électrique amplifié et un riff d’orgue récurrent – se retrouve sur l’album suivant, Highway 61 Revisited (la Highway 61 va du Minnesota à la Nouvelle-Orléans et apparaît dans plusieurs chansons de blues). L’écriture des chansons est similaire à celle de Like a Rolling Stone : des paroles surréalistes, parfois grotesques, le jeu de guitare bluesy de Mike Bllomfield et une section rythmique précise. Le titre de clôture de l’album, « Desolation Row », est une longue vision apocalyptique avec de nombreuses références à la culture occidentale.
Pour promouvoir l’album, Dylan a dû jouer deux spectacles, mais il n’avait même pas de groupe. Mike Bloomfield ne voulant pas quitter le Paul Butterfield Blues Band, Dylan recrute des musiciens d’un groupe canadien, Robbie Robertson et Levon Helmet, qui jouaient avec Ronnie Hawkins, pour rejoindre Al Kooper et Harvey Brooks. En août 1965, lors d’un concert au stade de tennis de Forest Hills, ils sont à nouveau hués par le public qui n’aime pas la nouvelle orientation de Dylan. Le 3 septembre, au Hollywood Bowl, le public a beaucoup mieux accueilli le spectacle.
Ni Kooper ni Brooks ne voulaient faire de tournée avec Dylan. Dylan aurait aimé que le guitariste James Burton et le batteur Mickey Jones se joignent à lui, mais n’a pas réussi à les convaincre. Il demande alors à Robertson et au groupe de Helm, The Hawks, de travailler avec lui. Il commence à enregistrer son prochain album avec eux, Blonde on Blonde.
Le 22 novembre 1965, Dylan se marie secrètement avec l’ancienne lapine playboy Sara Lownds, avec qui il a un premier enfant, Jesse Byron Dylan, le 6 janvier 1966. Plus tard, ils ont eu trois autres enfants, Anna, Samuel et Jacob. Dylan a également adopté une fille, Maria Lownds, née du précédent mariage de Sara Lownds. Leur plus jeune enfant, Jakob Dylan, est devenu l’auteur-compositeur-interprète du célèbre groupe The Wallflowers, et Jesse Dylan est devenu un réalisateur de films et un homme d’affaires prospère.Ils ont divorcé en juillet 1977, mais sont restés en bons termes pendant de nombreuses années, en fait jusqu’à ce jour.
Ils ont connu un succès croissant en concert, mais ont eu du mal avec le matériel de studio. À la suggestion de John Hammond, le producteur Bob Johnston emmène Dylan à Nashville pour enregistrer avec les meilleurs musiciens possibles. C’est la naissance de l’un des plus grands enregistrements de musique populaire américaine, Blonde on Blonde (1966).
Au printemps 1966, Dylan se lance dans une ambitieuse tournée australienne et européenne. Chaque concert était divisé en deux parties : la première, dans laquelle Dylan se produisait seul, avec une guitare et un accordéon ; la seconde, avec le groupe instrumental électrique The Hawks. Ce changement assourdissant n’a pas été apprécié par de nombreux fans, qui ont applaudi et sifflé. La tournée atteint son apogée au sinistre concert de Manchester. Au milieu du spectacle, un fan, furieux du son électrique de Dylan, crie « Judas ! », ce à quoi Dylan répond : « Je ne te crois pas ! ». (« Je ne te crois pas ») « Tu mens ! » (« Tu es un menteur. »), puis il s’est tourné vers son groupe et les a exhortés à « Jouer fort, putain ! ». (
Après la tournée européenne, Dylan rentre à New York, mais la pression monte : son éditeur exige le manuscrit achevé de sa nouvelle en vers « Tarantula » et son manager Albert Grossman a déjà réservé une nouvelle tournée.1966.Le 29 juillet, Dylan a été impliqué dans un accident de moto sur sa Triumph 500. Ses freins se sont bloqués et sa moto s’est écrasée au sol. Bien que toute la vérité sur son accident n’ait pas été révélée, il a été révélé qu’il s’était brisé le cou. On ne sait pas si la longue pause qui a suivi était nécessaire à son rétablissement, ou s’il a simplement profité de l’occasion pour échapper aux pressions de la célébrité pendant un certain temps.
Après que Dylan se soit rétabli, il a commencé à travailler sur le film rarement vu Eat the Document. En 1967, il commence à travailler en studio avec les Hawks dans sa propre maison et, selon la légende, dans la cave des Hawks. L’environnement serein était propice à l’enregistrement et à l’écoute des chansons de l’époque.
En décembre 1967, Dylan sort son premier album depuis son accident (John Wesley Harding). Des chansons courtes, calmes et décontractées, avec pour toile de fond les paysages de l’Ouest américain et de Testament. La structure et l’instrumentation simples, ainsi que les paroles écrites dans l’esprit de la tradition judéo-chrétienne, marquent un changement par rapport aux premières chansons de Dylan des années 1960, teintées de psychédélisme. Par exemple, les paroles de « All Along the Watchtower » sont tirées du livre d’Isaïe (21:5-9). Cette chanson a ensuite été immortalisée par Jimi Hendrix.
L’album suivant de Dylan (Nashville Skyline, 1969), devient un véritable disque de country, avec des musiciens de Nashville. Dylan, qui chante d’une voix calme et moelleuse, a également chanté en duo avec Johnny Cash, et le tube « Lay Lady Lay » est tiré de cet album. Dylan apparaît dans la nouvelle émission de télévision de Cash et fait une apparition inoubliable au festival de rock de l’île de Wight en Angleterre (après avoir refusé un créneau à Woodstock, un festival beaucoup plus proche de chez lui).
Les années 1970Éditée
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Toujours au travailEdition
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Les années 1980Édition
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Les années 1990Modification
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Le 21e siècleEdit
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Le 13 novembre 2013, il est décoré de l’Ordre d’honneur de la République française, et le 13 octobre 2016, il reçoit le prix Nobel de littérature. On lui attribue le mérite d’avoir introduit de nouvelles expressions poétiques dans le vocabulaire américain. Dylan n’a pas réagi dans un premier temps à sa récompense, bien qu’il ait donné plusieurs concerts depuis l’annonce de la nouvelle, mais il n’a fait connaître son point de vue à aucun d’entre eux, et le comité Nobel n’a pas réussi à le joindre, ce qui a suscité des doutes quant à sa participation à la cérémonie. Un membre de l’Académie royale suédoise a qualifié Dylan d’arrogant pour avoir gardé le silence sur son prix Nobel. Dylan s’est exprimé le 29 octobre, expliquant qu’il était « choqué et consterné » par la nouvelle et ajoutant qu’il avait « absolument l’intention d’assister à la cérémonie, si cela est possible ». Toutefois, compte tenu de l’histoire de l’événement, certains commentateurs ont déclaré qu’il n’était pas impossible qu’il ne soit pas présent. Le 16 novembre, il est apparu qu’il n’assisterait effectivement pas à la cérémonie, après avoir informé l’Académie qu’il « aurait aimé accepter le prix Nobel en personne, mais que d’autres engagements l’en empêchaient malheureusement, mais qu’il était extrêmement honoré de recevoir ce prix ». Toutefois, l’académie a stipulé que M. Dylan devait prononcer un discours sur le prix Nobel dans les six mois suivant l’attribution du prix, faute de quoi le prix pourrait lui être retiré comme condition d’attribution. L’événement a finalement été marqué par une performance de son amie, la chanteuse Patti Smith, qui a interprété la chanson de Dylan A Hard Rain’s A-Gonna Fall, à laquelle elle a été distraite, apparemment sous le coup de l’émotion, puis l’ambassadeur des États-Unis en Suède a lu la lettre de remerciement de Dylan.
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