Biographie d’Helen Keller

A une simple pompe de puits noire dans la petite ville du sud de Tuscumbia, en Alabama, l’un des grands miracles du monde a eu lieu. Tout a commencé par une belle journée de printemps de 1887. Des nuages blancs bouffis flottaient au-dessus de nos têtes sur un fond bleu, tandis que les oiseaux voltigeaient à travers les chênes et les érables et que les fleurs jaillissaient du sol fertile dans une panoplie de couleurs – le tout inaudible et invisible pour une jolie fille de sept ans.

Se tenant aux côtés d’Helen Keller, totalement aveugle et sourde, se trouvait une jeune femme, Anne Sullivan. Mlle Sullivan pompait régulièrement de l’eau fraîche dans l’une des mains de la jeune fille tout en tapant de manière répétée un code alphabétique de cinq lettres dans l’autre – d’abord lentement, puis rapidement. La scène se répétait encore et encore alors que la jeune Helen luttait péniblement pour briser son monde de silence.

Soudainement, les signaux traversèrent la conscience d’Helen avec un sens. Elle savait que « w-a-t-e-r » signifiait la chose fraîche qui coulait sur sa main. L’obscurité a commencé à fondre de son esprit comme autant de glace laissée dehors lors d’une journée ensoleillée de mars. A la tombée de la nuit, Helen avait appris 30 mots.

Helen Adams Keller est née en bonne santé le 27 juin 1880, du capitaine Arthur H. et Kate Adams Keller de Tuscumbia. À l’âge tendre de 19 mois, elle a été frappée d’une grave maladie qui l’a laissée aveugle et sourde.

À l’âge de six ans, la jeune fille à moitié sauvage, sourde et aveugle a été emmenée par ses parents pour voir le Dr Alexander Graham Bell. En raison de sa visite, Helen a été unie à son professeur Anne Mansfield Sullivan le 3 mars 1887. Après la percée miraculeuse d’Helen à la simple pompe de puits, elle se révéla si douée qu’elle apprit rapidement l’alphabet du bout des doigts et peu après à écrire. A la fin du mois d’août, en six petits mois, elle connaissait 625 mots.

A l’âge de 10 ans, Helen maîtrisait le braille ainsi que l’alphabet manuel et avait même appris à utiliser la machine à écrire. A l’âge de 16 ans, Helen parlait suffisamment bien pour aller à l’école préparatoire et au collège. En 1904, elle est diplômée « cum laude » du Radcliffe College. L’enseignante est restée avec elle pendant toutes ces années, lui interprétant les cours et les discussions en classe.

Helen Keller, la petite fille, est devenue l’une des femmes remarquables de l’histoire. Elle a consacré sa vie à améliorer les conditions des aveugles et des sourds-aveugles dans le monde entier, donnant des conférences dans plus de 25 pays sur les cinq principaux continents. Partout où elle est apparue, elle a apporté un nouveau courage à des millions de personnes aveugles.

On se souvient de son enseignante, Anne Sullivan, comme de « la faiseuse de miracles » pour le dévouement, la patience et l’amour dont elle a fait preuve tout au long de sa vie envers une enfant du Sud à moitié sauvage, piégée dans un monde de ténèbres.