Biographie de Heinrich Harrer

Heinrich Harrer, célèbre explorateur et alpiniste autrichien, s’est échappé par l’Himalaya d’un camp de prisonniers de guerre en Inde britannique avec Peter Aufschnaiter, puis a vécu et travaillé comme un noble de cinquième rang dans la ville interdite de Lhassa. En tant que confident et tuteur informel du quatorzième dalaï-lama, Harrer a eu accès à des cérémonies et des coutumes dont les Occidentaux avaient rarement été témoins.

En compagnie de la noblesse tibétaine, Harrer a photographié un album de famille virtuel de leur vie et, ce faisant, a capturé la richesse et le cœur d’un peuple : les moments avec les amis et la famille qui avaient accepté depuis longtemps l’œil du photographe. La joie des Tibétains au jeu, les loisirs de la noblesse, la splendeur des rituels bouddhistes, les plaines balayées par le vent du haut plateau – les photographies de Harrer documentent tout cela avec le sens de l’échelle d’un alpiniste et la sensibilité d’un explorateur à la culture.

Harrer a quitté Lhassa en avance sur l’armée chinoise en décembre 1950. Les mémoires de Harrer, Sept ans au Tibet, ont été traduites en 53 langues, avec plus de quatre millions d’exemplaires vendus. En octobre 1997, un film basé sur son livre, avec Brad Pitt dans le rôle du jeune Heinrich Harrer, est sorti sur les écrans de Tristar et a remporté un grand succès au box-office. Sept ans au Tibet, le livre, s’est à nouveau envolé sur les listes de best-sellers du monde entier.

L’ensemble du travail de Harrer s’est étendu sur plus de six décennies d’exploration sur six continents. Harrer a reçu de nombreuses distinctions, dont la médaille d’or Eiger, la médaille d’or Humboldt et la médaille de l’Explorers Club, pour ses nombreuses expéditions et explorations, qui sont au nombre de plus de 600. Il a écrit 23 livres et a été crédité sur plus de 40 productions cinématographiques.

En octobre 2002, Sa Sainteté le Dalaï Lama a remis à Harrer le prix Lumière de la vérité de la Campagne internationale pour le Tibet, en hommage à l’effort humanitaire de Harrer pour attirer l’attention internationale sur la situation au Tibet.

Heinrich Harrer et le Dalaï Lama en exil sont restés des amis indéfectibles jusqu’à la mort de Harrer le 7 janvier 2006.