Aujourd’hui dans l’histoire – 8 janvier

Le 8 janvier 1815, le major général Andrew Jackson mène une petite armée mal équipée à la victoire contre huit mille soldats britanniques lors de la bataille de la Nouvelle-Orléans. Cette victoire a fait de Jackson un héros national. Bien que la victoire américaine ait remonté le moral de la jeune nation, son importance militaire était minime car elle s’est produite après la signature (mais avant la ratification) du traité de Gand qui mettait officiellement fin à la guerre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. La bataille s’est déroulée avant que la nouvelle du traité n’atteigne les armées respectives sur le terrain. L’anniversaire de la bataille de la Nouvelle-Orléans a été largement célébré par des fêtes et des danses au cours du XIXe siècle, en particulier dans le Sud.

Souvenez-vous de la Nouvelle-Orléans, dis-je,
où Jackson leur a montré le jeu des Yankees,
et les a battus et a gagné la journée,
et alors nous avons entendu le peuple dire
Huzza ! pour le général Jackson.

« Huzza ! pour le général Jackson. » America Singing : Nineteenth-Century Song Sheets. Livre rare & Division des collections spéciales

Un air de violon traditionnel commémorant l’événement est devenu connu sous le nom de « Jackson’s Victory » ou « Eighth of January ». Écoutez une version de cet air jouée au violon et à la guitare par Bill et Jessie Robinson dans la collection Voices from the Dust Bowl : The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 to 1941.

« Huitième de janvier ». Interprété par Bill Robinson, violon, et Jesse Robinson, guitare ; Enregistré au camp FSA de Visalia, le 30 août 1941. Voices from the Dust Bowl : The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 to 1941. American Folklife Center

Dans les années 1940, les ethnographes Charles L. Todd et Robert Sonkin ont recueilli plusieurs versions de « Eighth of January » auprès de travailleurs migrants qui avaient quitté le dust bowl de l’Oklahoma pour travailler en Californie. C’était un air favori pour les danses carrées. Faites une recherche dans la collection sur les termes eighth of january pour trouver plusieurs autres versions de l’air et une version des paroles de la chanson telles que rappelées par Mme Mary Sullivan.

En 1958, James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) a composé les paroles de l’ancien air et l’a enregistré sous le titre « The Battle of New Orleans » (enregistré sur Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). En 1959, Johnny Horton enregistre une version de la chanson de Driftwood, et la chanson se hisse au sommet du hit-parade cette année-là (enregistrée sur Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).