Aucun Kleenex. Vous devriez porter un mouchoir

Récemment, ma mère m’a apporté une petite pile de tenugui en souvenir d’un récent voyage à Kyoto et Osaka, au Japon. Les tenugui sont des essuie-mains traditionnels japonais. Ce sont de petits chiffons doux et absorbants, aux motifs éclatants de pingouins, de fleurs de cerisier et de chatons endormis.

Pendant la majeure partie de ma vie, je me suis promené avec un petit chiffon dans ma poche ou mon sac. Des parents glissaient des mouchoirs en coton parmi les paquets de mangues séchées et de sous-vêtements qu’ils envoyaient d’outre-mer. J’ai glissé des bandanas dans des sacs à dos et j’ai rangé des boîtes de « serviettes pour le bout des doigts » lorsque je me suis mariée. Après la naissance de mes enfants, j’ai rempli des tiroirs entiers de piles pliées de petites mousselines colorées et légères.

Porter sur soi un petit tissu à usages multiples n’est pas une innovation révolutionnaire. Dès le premier siècle avant Jésus-Christ, l’écrivain romain Catulle mentionne des personnes portant des mouchoirs pour s’essuyer le nez ou le front. À l’époque de Shakespeare, un mouchoir était un point important de l’intrigue dans des pièces comme Othello.

Pendant une grande partie de l’histoire de l’humanité, nous avons porté des mouchoirs. L’historienne du mouchoir Ann Mahony en a rassemblé des centaines, qu’il s’agisse de souvenirs, d’accessoires ou d’outils utiles.

La royauté en possédait de précieux embellis ; la reine Elizabeth I les utilisait pour flirter avec ses courtisans. Mais tout le monde pouvait se permettre de porter un carré de quelque sorte. Les aviateurs imprimaient des cartes sur eux pendant la première et la deuxième guerre mondiale. Le président Barack Obama a remis un mouchoir en papier lors d’un enterrement. Dans le film The Intern de 2015, le personnage de Robert De Niro conseille aux jeunes hommes que porter un mouchoir est un excellent moyen de rencontrer des femmes.

Mais en 1924, Kleenex a été inventé comme un moyen pratique d’enlever la crème froide. Ses campagnes publicitaires agressives avertissaient les gens de ne pas mettre un rhume dans leur poche sous la forme d’un mouchoir morveux, et d’utiliser plutôt des mouchoirs jetables. Dans les années 1980, les mouchoirs en papier avaient supplanté le mouchoir en papier comme alternative plus hygiénique.

Logique floue

Alors que la menace du coronavirus devient plus imminente, il est important de noter que les mouchoirs en papier ne sont pas imprenables par les virus. Si vous êtes malade, ne gardez pas un mouchoir plein de morve dans votre poche pour distribuer les germes tout au long de la journée. Même si vous n’êtes pas malade, vous devez jeter et laver votre mouchoir régulièrement.

Mais j’ai du mal à comprendre à quel point le mouchoir a été éradiqué de la vie quotidienne. Abordons les défauts des mouchoirs en papier : Ils sont inconfortables. Les mouchoirs bon marché qui grattent laissent le nez de mon enfant douloureusement gercé. Et s’ils sont doux et traités avec de la lotion, ils se dissolvent au contact de l’humidité.

Combien de fois vous êtes-vous mouché dans un mouchoir et vous êtes-vous accidentellement mis des crottes de nez sur les doigts ? N’essayez même pas d’en glisser quelques uns dans votre poche. Ils s’effritent avec le frottement de la marche. Et si vous êtes un homme, s’il vous plaît, n’utilisez pas un mouchoir doux lors d’un rendez-vous – ils laissent des bouts de duvet coincés dans votre barbe.

Peut-être que si les gens se débarrassaient instantanément des mouchoirs, ils seraient vraiment une alternative plus propre. Mais ils ne le font pas, pas toujours. J’ai vu tellement de piles de mouchoirs ou de serviettes de table usagés qui traînent comme des herbes folles couvertes de germes dans les maisons des gens, sur leurs bureaux ou dans les stations de métro.

Les mouchoirs sont plus durables et polyvalents. Oui, je les utilise occasionnellement pour me tamponner le nez ou les yeux. Mais j’en utilise aussi des propres pour nettoyer l’objectif de mon smartphone, essuyer mes lunettes ou m’essuyer les mains dans les salles de bain qui n’ont plus de serviettes en papier.

Les mouchoirs portent plusieurs noms et sont de plusieurs tailles. Dans ma poubelle à mouchoirs, j’ai aussi des bandanas à nouer autour de mon visage pour bloquer la poussière lors d’une randonnée, à mettre dans les fenêtres de la voiture pour empêcher le soleil d’entrer, ou pour essuyer mon couteau de poche après avoir coupé du salami. J’ai des nuscheli pour bébé, ou des carrés de mousseline, que j’utilise encore comme serviettes de table, comme petites écharpes ou comme chapeaux de soleil pour les tout-petits.

La durabilité est une question importante par ici, et si vous avez déjà remplacé vos serviettes en papier par des serviettes en bambou, il est temps d’accorder une certaine considération au mouchoir. Mais au-delà de l’aspect pratique et de la durabilité, un mouchoir me procure du plaisir comme jamais un mouchoir en papier ne pourrait le faire.

Un morceau de mouchoir en papier est un objet utilitaire sinistre, comme un serpent de vidange ou un vieux bouchon de bouteille. Mais je n’ai jamais ramassé un mouchoir sans me rappeler d’où il venait. Il y a le mouchoir que j’ai acheté pour éponger la sueur après avoir regardé un match de la Coupe du monde dans un bar bondé de Los Angeles. Ou les carrés de lin aux coins froissés en permanence pour avoir été noués tant de fois autour du cou de mes enfants, ou le tenugui avec des fleurs de cerisier de ma mère.

Non seulement un mouchoir sèche mon front, mais il enregistre aussi un moment dans le temps. Un Kleenex ne peut pas rivaliser avec ça.

 » enregistrer ce que nous vivions dans nos vies à cette époque « , a déclaré Ann Mahony au téléphone. « Chaque jour, nous le jetons. »

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