Atlantropa : la vision d’Herman Sörgel d’un nouveau continent

Imaginez un monde avec des villes futuristes et des énergies renouvelables en abondance. Un monde civilisé où la pauvreté et la guerre sont des choses du passé. Imaginez un monde où la prospérité, l’harmonie et la paix créent un environnement sain pour toutes les créatures de la planète. Telle est la vision d’Atlantropa ; la vision du rêve de toute une vie de l’architecte munichois Herman Sörgel.

Le rêve d’Atlantropa

Herman Sörgel voulait changer le visage de la planète en réunissant l’Europe et l’Afrique. Ses plans et ses idées futuristes ont réussi à maintenir le public international fasciné pendant des décennies. Les plans de Sörgel consistaient à construire un barrage sur le coût du détroit de Gibraltar. Ce gigantesque ouvrage d’ingénierie séparerait la Méditerranée de l’Atlantique. Sans la connexion avec l’Atlantique, le niveau de la mer Méditerranée pourrait être abaissé.

Selon la vision d’Herman Sörgel, plus d’un demi-million de kilomètres carrés de nouvelles terres seraient ramenées de la mer. En outre, il prévoyait d’étancher tous les fleuves se jetant dans la Méditerranée, également avec des barrages. Ainsi, le problème énergétique de l’Europe et de l’Afrique serait résolu pour toujours. L’eau des barrages produirait 110 000 mégawatts d’électricité propre. De plus, cela aurait un effet incroyablement positif sur l’environnement.

L’Europe et l’Afrique deviendraient un nouveau continent : Atlantropa.

Herman Sörgel s’imagine conduisant des voitures électriques futuristes sur la Méditerranée sur un pont reliant la Sicile à l’Afrique. Sans eau, les anciennes villes portuaires s’étendraient à l’intérieur des terres, et de nouvelles villes efficaces seraient construites le long de la ligne de coût nouvellement créée.

Le projet Atlantropa unirait les 21 pays voisins autour de la Méditerranée. Ce projet de rêve massif prendrait 150 ans pour être achevé, selon les calculs d’Herman Sörgel. Cela signifierait aussi 150 ans de travail pour plusieurs générations de personnes.

Les idées utopiques d’Herman Sörgel pour la société du futur promettaient des solutions à tous les problèmes majeurs de son époque. L’Atlantropa devait devenir un continent de paix avec un espace vital et des énergies renouvelables en abondance. C’était les années 1920. Le monde n’était pas prêt. Près de 10 décennies plus tard, le monde est-il prêt aujourd’hui ?

Herman Sörgel : L’homme, le visionnaire, le rêveur

Herman Sörgel était un architecte allemand pionnier originaire de Bavière. Il est né dans une famille d’architectes le 2 avril 1885. Sörgel a activement promu ses idées sur la construction d’un projet d’ingénierie gigantesque, un nouveau continent appelé Atlantropa résultant de la construction de barrages hydroélectriques massifs, jusqu’à sa mort tragique en 1952.

Il possédait des idées intelligentes et futuristes bien en avance sur son temps. Lorsqu’il a conçu son projet Atlantropa, également connu sous le nom de Panropa, son idée était de fournir au monde une solution radicale aux troubles économiques et politiques qui affectaient l’Europe au début du 20e siècle. Herman Sörgel pensait qu’en construisant des barrages sur le détroit de Gibraltar, les Dardanelles et le fleuve Congo entre la Sicile et la Tunisie, il serait possible de générer suffisamment d’énergie hydroélectrique pour toute l’Europe et l’Afrique.

L’un des concepts les plus intéressants de l’idée d’Herman Sörgel était que l’organisme indépendant nouvellement formé aurait l’autorité de cesser de fournir de l’énergie à tout pays qui poserait un quelconque fil à la paix continentale ou mondiale.

Herman Sörgel est mort à l’âge de 67 ans, peu après avoir été heurté par une voiture alors qu’il se rendait à vélo à une conférence dans une université allemande à Munich. Selon les données recueillies à l’époque, l’accident s’est produit sur une route « droite comme un dé », ce qui laisse penser qu’il pourrait avoir été assassiné. Le conducteur de la voiture n’a jamais été retrouvé.

La vision : Le barrage hydroélectrique d’Atlantropa pour fournir une énergie propre à toute l’Europe

Dans les années 1920, l’idée d’Herman Sörgel prévoyait la construction de trois barrages qui abaisseraient le niveau de la mer Méditerranée. Cela permettrait de produire suffisamment d’énergie hydroélectrique pour alimenter l’ensemble de l’Europe. L’idée de fournir de l’énergie propre dans les années 1920 à une telle échelle n’était pas très courante et donc remise en question.

Le défi : Que faudrait-il faire pour construire l’Atlantropa ?

La mer Méditerranée est naturellement évaporative. Il y a plus d’eau qui s’évapore de la mer qu’il n’y en a qui y coule par les rivières et les fleuves. L’eau salée coule dans la mer depuis le détroit de Gibraltar. En bloquant les flux d’eau, il serait possible d’assécher le reste de la totalité de la mer Méditerranée.

En construisant deux barrages : un dans le détroit de Gibraltar et un second entre la Sicile et la Tunisie divisant la Méditerranée en deux moitiés distinctes. Un troisième barrage serait construit pour bloquer le passage de l’eau de la mer Noire.

Son plan était d’abaisser les niveaux d’eau de 100 mètres du côté ouest et de 200 mètres du côté est, drainant ainsi un cinquième de la mer Méditerranée. Cela aurait créé 576 000 Km2 de nouvelles terres.

Le barrage hydroélectrique aurait fourni une énergie hydroélectrique élevée pour toute l’Europe. Le projet a été estimé pour une durée de 100 ans.

L’idée d’Herman Sörgel d’abaisser le niveau des mers augmenterait les zones de terres sèches autour de la Méditerranée et permettrait un accès terrestre à l’Afrique. La construction d’un barrage sur le fleuve Congo remplirait le bassin entourant le lac Tchad, fournissant de l’eau douce pour irriguer le Sahara. Il fournirait également un accès maritime à l’intérieur de l’Afrique.

Les quantités massives d’énergie hydroélectrique que les barrages produiraient, pourraient représenter 50 % des besoins énergétiques de l’Europe de l’époque. L’une des erreurs de Sörgel a peut-être été de rêver l’idée sans prendre en considération la réaction des autres pays à ce changement.

Par exemple, la masse terrestre du Levant augmenterait de 50 % en raison de la baisse du niveau des eaux. Sörgel devrait également traverser de multiples pays du Moyen-Orient pour se rendre en Afrique où la plupart des changements majeurs auraient lieu.

L’Institut Atlantropa

Le but utopique d’Herman Sörgel était de résoudre tous les problèmes majeurs de la civilisation européenne par la création d’un nouveau continent. Sörgel était convaincu que pour rester compétitive avec le reste du monde, l’Europe devait devenir autosuffisante. Cela signifiait posséder des territoires dans toutes les zones climatiques – d’où la nécessité de l’union avec l’Afrique.

Malgré l’enthousiasme des générations pendant et après celle d’Herman Sörgel, le projet n’a jamais obtenu de soutien substantiel. D’une part, en raison de son échelle fantastique et de son expansionnisme eurocentrique. De l’autre, sous le régime nazi d’Hitler, le plan a été ridiculisé car il allait à l’encontre de l’idée d’un Empire allemand eurasien.

Les Italiens n’ont jamais compris les avantages potentiels et n’ont jamais soutenu l’idée, car leurs villes étaient tellement dépendantes des côtes, même si Sörgel avait un plan pour des villes comme Venise et Gênes. Après la Seconde Guerre mondiale, certains ont à nouveau envisagé l’idée, car les Alliés occidentaux cherchaient à créer des liens plus étroits avec l’Afrique et à combattre le communisme.

Mais l’invention de l’énergie nucléaire, le coût de la reconstruction et la fin du colonialisme ont rendu l’Atlantropa technologiquement inutile et politiquement irréalisable. Malgré tout, l’Institut Atlantropa créé jadis par Herman Sörgel est resté en activité jusque dans les années 1960.

La proposition d’un nouveau continent faite par Herman Sörgel a été brièvement évoquée dans la deuxième série de L’homme au haut château.

Peut-être que, dans un futur lointain, avec les technologies émergentes rendant les longs projets d’ingénierie considérablement plus courts, quelqu’un croit que le monde est prêt à donner à l’idée d’Atlantropa d’Herman Sörgel un second regard.