Art funéraire
PréhistoireEdit
La plupart des plus anciennes constructions archéologiques connues de l’humanité sont des tombes. Majoritairement mégalithiques, les plus anciens exemples datent de quelques siècles les uns des autres, mais présentent une grande diversité de formes et d’objectifs. Les tombes de la péninsule ibérique ont été datées par thermoluminescence à environ 4510 avant notre ère, et certaines sépultures des pierres de Carnac en Bretagne remontent également au cinquième millénaire avant notre ère. La valeur commémorative de ces sites funéraires est indiquée par le fait qu’à un moment donné, ils se sont élevés et que les constructions, presque dès les premières, ont cherché à être monumentales. Cet effet était souvent obtenu en encapsulant un seul corps dans une fosse de base, entourée d’un fossé et d’un drain élaborés. On pense que la commémoration hors sol est liée au concept de mémoire collective, et ces premières tombes étaient probablement destinées à une forme de culte des ancêtres, un développement disponible uniquement pour les communautés qui avaient avancé jusqu’au stade de l’élevage sédentaire et formé des rôles et des relations sociales et des secteurs d’activité spécialisés.
Dans les sociétés du Néolithique et de l’âge du bronze, on trouve une grande variété de tombes, avec des tumulus, des mégalithes et des poteries comme éléments récurrents. En Eurasie, un dolmen est la charpente en pierre apparente d’une tombe à chambre initialement recouverte de terre pour former un tumulus qui n’existe plus. Les pierres peuvent être gravées de motifs géométriques (pétroglyphes), par exemple des marques de coupes et d’anneaux. Des tombes collectives ont été réalisées, dont le contexte social est difficile à déchiffrer. Les sépultures en urne, où les os sont enterrés dans un récipient en poterie, soit dans une tombe plus élaborée, soit seuls, sont très répandues et ne se limitent en aucun cas à la culture d’Urnfield, qui porte son nom, ni même à l’Eurasie. Les menhirs, ou « pierres dressées », semblent souvent marquer des tombes ou servir de monuments commémoratifs, tandis que les pierres runiques et les pierres à images plus tardives sont souvent des cénotaphes, ou des monuments commémoratifs distincts de la tombe elle-même ; ils se poursuivent pendant la période chrétienne. Les cercles de pierres sénégambiens sont une forme africaine plus tardive de marqueurs de tombes.
Égypte ancienne et NubieEdit
L’art funéraire égyptien était inséparable de la croyance religieuse selon laquelle la vie continuait après la mort et que « la mort est une simple phase de la vie ». Les objets et images esthétiques liés à cette croyance étaient en partie destinés à préserver les biens matériels, la richesse et le statut pour le voyage entre cette vie et la suivante, et à « commémorer la vie du propriétaire de la tombe … représenter l’exécution des rites funéraires, et en général présenter un environnement qui serait propice à la renaissance du propriétaire de la tombe. » Dans ce contexte, on trouve les momies égyptiennes enfermées dans une ou plusieurs couches de cercueils décorés, et les vases canopes préservant les organes internes. Une catégorie spéciale de textes funéraires de l’Égypte ancienne clarifie les objectifs des coutumes funéraires. Le premier type de tombe mastaba avait une chambre funéraire souterraine scellée, mais une chambre d’offrande au niveau du sol pour les visites des vivants, un modèle répété dans les types de tombes ultérieurs. L’effigie d’une statue Ka du défunt pouvait être emmurée dans un serdab relié à la chambre d’offrande par des orifices permettant à l’odeur de l’encens d’atteindre l’effigie. Les murs des chambres funéraires et des chambres d’offrandes importantes étaient fortement décorés de reliefs en pierre ou parfois en bois, ou de peintures, représentant des scènes religieuses, des portraits du défunt et, à certaines périodes, des images vivantes de la vie quotidienne, illustrant l’au-delà. La décoration de la chambre était généralement centrée sur une « fausse porte », par laquelle seule l’âme du défunt pouvait passer, pour recevoir les offrandes laissées par les vivants.
L’art de la représentation, comme le portrait du défunt, se retrouve extrêmement tôt et se poursuit à l’époque romaine dans les portraits funéraires Faiyum en encaustique appliqués sur les cercueils. Cependant, la question de savoir s’il existait des portraits réalistes dans l’Égypte ancienne est encore très controversée. Le but des têtes de réserve grandeur nature trouvées dans les puits funéraires ou les tombes des nobles de la quatrième dynastie n’est pas bien compris ; elles peuvent avoir été une méthode discrète pour éluder un édit de Khufu interdisant aux nobles de créer des statues d’eux-mêmes, ou avoir protégé l’esprit du défunt contre le mal ou éliminé magiquement tout mal en lui, ou peut-être avoir fonctionné comme des récipients alternatifs pour l’esprit si le corps devait être endommagé de quelque façon que ce soit.
Des œuvres architecturales telles que la massive Grande Pyramide et deux plus petites construites pendant l’Ancien Empire dans la Nécropole de Gizeh et (beaucoup plus tard, à partir de 1500 avant notre ère environ) les tombes de la Vallée des Rois ont été construites pour la royauté et l’élite. La nécropole thébaine a ensuite été un site important pour les temples mortuaires et les tombes à mastaba. Les rois kouchites qui ont conquis l’Égypte et régné en pharaons pendant la vingt-cinquième dynastie ont été fortement influencés par les coutumes funéraires égyptiennes, utilisant la momification, les vases canopes et les figurines funéraires ushabti. Ils ont également construit les pyramides de Nubie, qui, par leur taille et leur conception, ressemblent davantage aux pyramides plus petites de la XVIIe dynastie à Thèbes qu’à celles de l’Ancien Empire près de Memphis.
Les citoyens de classe inférieure utilisaient des formes communes d’art funéraire – y compris des figurines shabti (pour effectuer tout travail qui pourrait être exigé de la personne morte dans l’au-delà), des modèles du scarabée et des textes funéraires – qui, selon eux, les protégeraient dans l’au-delà. Au cours de l’Empire médian, les modèles miniatures en bois ou en argile représentant des scènes de la vie quotidienne sont devenus des ajouts populaires aux tombes. Dans une tentative de reproduire les activités des vivants dans l’au-delà, ces modèles montrent des ouvriers, des maisons, des bateaux et même des formations militaires qui sont des représentations à l’échelle de l’au-delà idéal de l’Égypte ancienne.
Grèce antiqueEdit
Les Grecs anciens ne laissaient généralement pas de biens funéraires élaborés, à l’exception d’une pièce de monnaie pour payer Charon, le passeur vers Hadès, et de poteries ; cependant l’epitaphios ou oraison funèbre d’où vient le mot épitaphe était considérée comme d’une grande importance, et des sacrifices d’animaux étaient effectués. Ceux qui en avaient les moyens érigeaient des monuments en pierre, ce qui était l’une des fonctions des statues kouros à l’époque archaïque, avant environ 500 avant notre ère. Celles-ci n’étaient pas destinées à être des portraits, mais au cours de la période hellénistique, le portrait réaliste du défunt a été introduit et les groupes familiaux étaient souvent représentés en bas-relief sur les monuments, généralement entourés d’un cadre architectural. Les murs des chambres funéraires étaient souvent peints à fresque, bien que peu d’exemples aient été conservés en aussi bon état que la tombe du plongeur en Italie du Sud ou les tombes de Vergina en Macédoine. Les seuls portraits peints de la tradition grecque classique qui subsistent se trouvent en Égypte plutôt qu’en Grèce. Les portraits de momie du Fayoum, de la toute fin de la période classique, étaient des visages de portrait, dans un style gréco-romain, attachés aux momies.
Les premières sépultures grecques étaient fréquemment marquées en surface par un grand morceau de poterie, et les restes étaient également enterrés dans des urnes. La poterie a continué à être largement utilisée à l’intérieur des tombes et des sépultures tout au long de la période classique. La grande majorité des poteries grecques antiques qui subsistent sont récupérées dans des tombes ; certaines étaient apparemment des objets utilisés dans la vie, mais une grande partie a été fabriquée spécifiquement pour être placée dans des tombes, et l’équilibre entre les deux objectifs originaux est controversé. Le larnax est un petit cercueil ou un coffre à cendres, généralement en terre cuite décorée. Le loutrophoros à deux anses était principalement associé aux mariages, car il servait à transporter l’eau pour le bain nuptial. Cependant, il était également placé dans les tombes des célibataires, « sans doute pour compenser d’une certaine manière ce qu’ils avaient manqué dans la vie ». Le lécythe à une poignée avait de nombreux usages domestiques, mais en dehors du foyer, sa principale utilisation était la décoration des tombes. Des scènes de descente aux enfers d’Hadès y étaient souvent peintes, les morts étant représentés aux côtés d’Hermès, de Charon ou des deux, mais généralement uniquement de Charon. On trouve souvent de petites figurines en poterie, bien qu’il soit difficile de déterminer si elles étaient fabriquées spécialement pour être placées dans les tombes ; dans le cas des figurines hellénistiques Tanagra, cela ne semble probablement pas être le cas. Mais l’argenterie se trouve plus souvent aux confins du monde grec, comme dans les tombes royales macédoniennes de Vergina, ou dans les cultures voisines comme celles de la Thrace ou des Scythes.
L’extension du monde grec après les conquêtes d’Alexandre le Grand a amené dans la sphère hellénistique des peuples aux traditions funéraires différentes, ce qui a donné lieu à de nouveaux formats pour l’art dans les styles grecs. Une génération avant Alexandre, Mausole était un satrape hellénisé ou un souverain semi-indépendant sous l’Empire perse, dont l’énorme tombe (commencée en 353 avant J.-C.) était tout à fait exceptionnelle dans le monde grec – avec les Pyramides, c’était la seule tombe à figurer parmi les sept merveilles du monde antique. La forme exacte du mausolée d’Halicarnasse, qui lui a donné son nom, n’est pas claire aujourd’hui, et il existe plusieurs reconstructions alternatives qui cherchent à concilier les preuves archéologiques avec les descriptions de la littérature. Il avait la taille et certains éléments de la conception du temple grec, mais était beaucoup plus vertical, avec une base carrée et un toit pyramidal. Il y avait des quantités de grandes sculptures, dont la plupart des quelques pièces qui subsistent se trouvent aujourd’hui au British Museum. D’autres souverains locaux adaptèrent la frise en haut-relief du temple à de très grands sarcophages, lançant ainsi une tradition qui allait exercer une grande influence sur l’art occidental jusqu’au néo-classicisme du XVIIIe siècle. Le sarcophage d’Alexandre, datant de la fin du IVe siècle, a en fait été réalisé pour un autre souverain oriental hellénisé. Il fait partie d’un certain nombre de sarcophages importants découverts à Sidon, dans l’actuel Liban. Les deux longs côtés montrent la grande victoire d’Alexandre à la bataille d’Issus et une chasse au lion ; ces scènes violentes étaient courantes sur les sarcophages classiques ostentatoires à partir de cette période, avec un renouveau particulier dans l’art romain du IIe siècle. Des scènes mythologiques plus pacifiques étaient populaires sur des sarcophages plus petits, notamment de Bacchus.
ÉtrusquesEdit
Les objets liés à la mort, en particulier les sarcophages et les urnes cinéraires, constituent la base d’une grande partie des connaissances actuelles sur l’ancienne civilisation étrusque et son art, qui rivalisait autrefois avec la culture de la Rome antique, mais a fini par y être absorbé. Les sarcophages et les couvercles des urnes comportent souvent une image allongée du défunt. Les figures couchées de certains arts funéraires étrusques sont représentées utilisant la mano cornuta pour protéger la tombe.
Le motif de l’art funéraire des 7e et 6e siècles avant notre ère était généralement une scène de festin, parfois avec des danseurs et des musiciens, ou des compétitions athlétiques. On trouve parfois dans les tombes des bols, des tasses et des pichets de ménage, ainsi que des aliments tels que des œufs, des grenades, du miel, des raisins et des olives destinés à être utilisés dans l’au-delà. À partir du Ve siècle, l’ambiance évolue vers des scènes de séparation plus sombres et macabres, où l’on voit les défunts quitter leurs proches, souvent entourés de démons du monde souterrain et de psychopompes, comme Charun ou la femme ailée Vanth. Les figures du monde souterrain sont parfois représentées comme faisant des gestes d’impatience pour qu’un humain soit emmené. La poignée de main est un autre motif courant, lorsque les morts prennent congé des vivants. Elle a souvent lieu devant ou près d’une double porte fermée, vraisemblablement le portail des enfers. Des éléments dans certains arts, cependant, suggèrent que la « poignée de main avait lieu à l’autre bout du voyage, et représente les morts salués aux Enfers ».
Rome antiqueEdit
Les coutumes funéraires des anciens Romains ont été influencées par les deux premières cultures importantes dont ils ont conquis les territoires au fur et à mesure de l’expansion de leur État, à savoir les Grecs de Grande-Grèce et les Étrusques. La coutume romaine originale était la crémation, après laquelle les restes brûlés étaient conservés dans un pot, un coffre à cendres ou une urne, souvent dans un columbarium ; les sépultures pré-romaines autour de Rome utilisaient souvent des hut-urnes, petites maisons en poterie. À partir du IIe siècle de notre ère environ, l’inhumation (inhumation des restes non brûlés) dans des sarcophages, souvent sculptés de manière élaborée, est devenue plus à la mode pour ceux qui pouvaient se le permettre. Les sculptures de portraits en médaillon de style grec sur une stèle, ou petit mausolée pour les riches, abritant soit une urne soit un sarcophage, étaient souvent placées dans un endroit tel que le bord d’une route, où il serait très visible pour les vivants et perpétuerait la mémoire des morts. Souvent, un couple est représenté, signifiant un désir de retrouvailles dans l’au-delà plutôt qu’une double sépulture (voir les reliefs funéraires de couples mariés).
A des périodes ultérieures, on trouve des sculptures grandeur nature du défunt allongé comme lors d’un repas ou d’une réunion sociale, un style étrusque courant. Les tombes familiales des plus grandes familles romaines tardives, comme la tombe des Scipions, étaient de grands mausolées avec des installations pour les visites des vivants, y compris des cuisines et des chambres. Le château Sant’Angelo, construit pour Hadrien, a ensuite été transformé en forteresse. Par rapport aux Étrusques, cependant, l’accent est moins mis sur le mode de vie du défunt, même si l’on trouve des peintures d’objets utiles ou d’activités agréables, comme la chasse. Les portraits d’ancêtres, généralement sous forme de masques de cire, étaient conservés à la maison, apparemment souvent dans de petites armoires, bien que les grandes familles patriciennes exposaient les leurs dans l’atrium. Ils étaient portés lors des processions funéraires des membres de la famille par des personnes portant un costume approprié au personnage représenté, comme le décrivent Pline l’Ancien et Polybe. Pline décrit également la coutume consistant à faire peindre le portrait en buste d’un ancêtre sur un bouclier rond en bronze (clipeus) et à le suspendre dans un temple ou un autre lieu public. Aucun exemple de l’un ou l’autre type n’a survécu.
À la fin de la République, il y avait une concurrence considérable entre les riches Romains pour les meilleurs emplacements pour les tombes, qui bordaient toutes les voies d’accès à la ville jusqu’aux murs, et une variété de conceptions exotiques et inhabituelles cherchait à attirer l’attention du passant et ainsi perpétuer la mémoire du défunt et augmenter le prestige de leur famille. Parmi les exemples, on peut citer la tombe d’Eurysaces le Boulanger, un affranchi, la pyramide de Cestius et le mausolée de Caecilia Metella, tous construits quelques décennies après le début de l’ère commune.
En Italie, les sarcophages étaient le plus souvent destinés à être posés contre le mur de la tombe, et seulement décorés sur trois côtés, contrairement aux styles autoportants de la Grèce et de l’Empire d’Orient. Les scènes en relief de l’art hellénistique sont devenues encore plus denses dans les sarcophages romains ultérieurs, comme par exemple dans le sarcophage de Portonaccio du IIe siècle, et divers styles et formes sont apparus, comme le type à colonnes avec un « fond architectural de colonnes et de niches pour ses figures ». Un exemple paléochrétien bien connu est le sarcophage de Junius Bassus, utilisé pour un nouveau converti important qui mourut en 359. De nombreux sarcophages provenant de centres importants ont été exportés dans tout l’Empire. Les Romains avaient déjà développé l’expression des idées religieuses et philosophiques dans des scènes narratives de la mythologie grecque, traitées de manière allégorique ; ils ont ensuite transféré cette habitude aux idées chrétiennes, en utilisant des scènes bibliques.
ChineEdit
L’art funéraire a beaucoup varié au cours de l’histoire chinoise. Les tombes des premiers souverains rivalisent avec celles des anciens Égyptiens pour la complexité et la valeur des objets funéraires, et ont été pareillement pillées au cours des siècles par les pilleurs de tombes. Pendant longtemps, les références littéraires aux costumes funéraires en jade ont été considérées par les érudits comme des mythes fantaisistes, mais un certain nombre d’exemples ont été mis au jour au XXe siècle et l’on pense aujourd’hui qu’ils étaient relativement courants chez les premiers souverains. Les découvertes spectaculaires faites à Sanxingdui et sur d’autres sites ont permis d’élargir les connaissances sur la culture chinoise pré-dynastique. De très grands tumulus ont pu être érigés, et plus tard, des mausolées. Plusieurs grandes formes spéciales de récipients rituels en bronze de la dynastie Shang ont probablement été fabriquées uniquement pour être enterrées ; un grand nombre d’entre elles ont été enterrées dans des tombes d’élite, tandis que d’autres ensembles sont restés en surface pour que la famille puisse les utiliser pour faire des offrandes lors des rituels de vénération des ancêtres. La tombe de Fu Hao (vers 1200 avant notre ère) est l’une des rares tombes royales intactes de la période à avoir été fouillée – la plupart des objets d’art funéraires sont apparus sur le marché de l’art sans contexte archéologique.
La découverte en 1974 de l’armée de terre cuite a permis de localiser la tombe du premier empereur Qin (mort 210 avant notre ère), mais le tumulus principal, dont des descriptions littéraires subsistent, n’a pas été fouillé. Les vestiges qui subsistent en surface de plusieurs tombes impériales de la dynastie Han témoignent de traditions maintenues jusqu’à la fin du règne impérial. La tombe elle-même est un « palais souterrain » sous un tumulus scellé entouré d’un mur, avec plusieurs bâtiments disposés à une certaine distance en bas d’avenues pour l’observation des rites de vénération, et le logement du personnel permanent et de ceux qui visitent pour accomplir des rites, ainsi que des portes, des tours et d’autres bâtiments.
Les figures funéraires de la dynastie Tang, en glaçures sancai « trois couleurs » ou en peinture sur glaçure, montrent un large éventail de serviteurs, d’amuseurs, d’animaux et de gardiens de tombe féroces entre environ 12 et 120 cm de haut, et étaient disposées autour de la tombe, souvent dans des niches le long du chemin d’accès en pente à la chambre souterraine.
Les tombes impériales chinoises sont généralement approchées par une « route des esprits », parfois longue de plusieurs kilomètres, bordée de statues de figures tutélaires, basées sur des humains et des animaux. Une tablette vantant les vertus du défunt, montée sur une représentation en pierre de Bixi sous la forme d’une tortue, est souvent la pièce maîtresse de l’ensemble. Dans les tombes Han, les figures tutélaires sont principalement des » lions » et des » chimères » ; aux périodes ultérieures, elles sont beaucoup plus variées. Une tombe pillée avec de belles peintures est la tombe de l’impératrice douairière Wenming du Ve siècle de notre ère, et les nombreuses tombes du groupe du mausolée Qianling de la dynastie Tang du VIIe siècle sont un exemple précoce d’un ensemble généralement bien préservé.
Le complexe de tombes Goguryeo, d’un royaume du Ve au VIIe siècle qui comprenait la Corée moderne, est particulièrement riche en peintures. Une seule des tombes impériales des dynasties Ming et Qing a été fouillée, en 1956, avec des résultats si désastreux pour la conservation des milliers d’objets trouvés, que par la suite la politique est de ne pas les déranger.
Le musée des tombes de Lei Cheng Uk Han à Hong Kong présente une tombe de la dynastie Han de classe moyenne beaucoup plus humble, et les tombes de la famille Wu du milieu du IIe siècle du comté de Jiaxiang, Shandong, constituent le groupe le plus important de tombes de roturiers pour les pierres funéraires. Les murs de la chambre d’offrande et de la chambre funéraire des tombes de roturiers de la période Han peuvent être décorés de dalles de pierre sculptées ou gravées en très bas-relief de scènes nombreuses et variées, qui sont aujourd’hui la principale indication du style des fresques de palais disparues de l’époque. Une option moins coûteuse consistait à utiliser de grandes tuiles d’argile qui étaient sculptées ou imprimées avant d’être cuites. Après l’introduction du bouddhisme, les « divans funéraires » sculptés présentaient des scènes similaires, aujourd’hui essentiellement religieuses. Pendant la dynastie Han, des modèles miniatures de bâtiments en céramique étaient souvent fabriqués pour accompagner les défunts dans les tombes ; on leur doit une grande partie de ce que l’on sait de l’architecture chinoise ancienne. Plus tard, pendant les Six Dynasties, des miniatures sculpturales représentant des bâtiments, des monuments, des personnes et des animaux ont orné le sommet des vases funéraires de chasse. L’extérieur des tombes comportait souvent des portes monumentales en brique ou en pierre (que 闕) ; un exemple datant de 121 de notre ère semble être la plus ancienne structure architecturale chinoise debout au-dessus du sol. Les tombes de la dynastie Tang (618-907) sont souvent riches en figurines en poterie vernissée représentant des chevaux, des serviteurs et d’autres sujets, dont le style énergique et libre est très admiré aujourd’hui. L’art funéraire a atteint son apogée aux périodes Song et Jin ; les tombes les plus spectaculaires ont été construites par de riches roturiers.
Les premières coutumes funéraires montrent une forte croyance en une vie après la mort et un chemin d’esprit vers celle-ci qui devait être facilité. Les funérailles et les commémorations étaient également l’occasion de réaffirmer des valeurs culturelles importantes comme la piété filiale et « l’honneur et le respect dus aux aînés, les devoirs incombant aux juniors ».Le symbole funéraire chinois commun d’une femme dans la porte peut représenter un « fantasme masculin de base d’un au-delà élyséen sans restrictions : dans toutes les embrasures de portes des maisons se tiennent des femmes disponibles cherchant des nouveaux venus à accueillir dans leurs chambres ».Les inscriptions de la dynastie Han décrivent souvent le deuil filial de leurs sujets.
CoréeEdit
Les peintures murales peintes sur les murs des tombes de Goguryeo sont des exemples de la peinture coréenne de son époque des Trois Royaumes. Bien que des milliers de ces tombes aient été découvertes, seules une centaine d’entre elles présentent des peintures murales. Ces tombes sont souvent nommées en fonction du thème dominant des peintures murales, comme la Tombe des danseurs, la Tombe des chasseurs, la Tombe des quatre esprits et la Tombe des lutteurs. Les corps célestes sont un motif commun, tout comme les représentations d’événements de la vie des membres de la royauté et des nobles dont les corps avaient été enterrés. Les premiers comprennent le soleil, représenté comme un oiseau à trois pattes à l’intérieur d’une roue, et les différentes constellations, dont notamment les Quatre constellations directionnelles : le Dragon azur de l’Est, l’Oiseau vermillon du Sud, le Tigre blanc de l’Ouest et la Tortue noire du Nord.
Les tombes royales de la dynastie Joseon en Corée, construites entre 1408 et 1966, reflètent une combinaison de traditions chinoises et japonaises, avec un tumulus, souvent entouré d’un mur écran de blocs de pierre, et parfois avec des figures d’animaux en pierre au-dessus du sol, un peu comme les figures haniwa japonaises (voir ci-dessous). Il y a généralement un ou plusieurs bâtiments sanctuaires en forme de T à une certaine distance devant la tombe, qui est située dans un vaste terrain, généralement avec une colline derrière eux, et avec une vue sur l’eau et les collines lointaines. Ils sont toujours le centre des rituels de culte des ancêtres. À partir du XVe siècle, ils deviennent plus simples, tout en conservant un grand cadre paysager.
JaponEdit
La période Kofun de l’histoire japonaise, du 3e au 6e siècle de notre ère, est nommée d’après les kofun, les tumulus impériaux souvent énormes en forme de trou de serrure, souvent sur une île entourée d’eau. Aucune de ces tombes n’a jamais été autorisée à être fouillée, de sorte que leur contenu, probablement spectaculaire, reste inconnu. Les exemples tardifs qui ont été étudiés, comme la tombe de Kitora, avaient été dépouillés de la plupart de leur contenu, mais la tombe de Takamatsuzuka conserve des peintures murales. À la même époque, dans les couches inférieures de l’échelle sociale, des figures haniwa en terre cuite, pouvant atteindre un mètre de haut, étaient déposées sur les tombes aristocratiques en guise de pierres tombales, tandis que d’autres étaient laissées à l’intérieur, représentant apparemment des biens tels que des chevaux et des maisons à utiliser dans l’au-delà. Les monticules kofun et les figures haniwa semblent avoir été abandonnés lorsque le bouddhisme est devenu la religion japonaise dominante.
Depuis lors, les tombes japonaises sont typiquement marquées par des pierres tombales verticales rectangulaires élégantes mais simples avec des inscriptions. Les funérailles sont l’un des domaines de la vie japonaise où les coutumes bouddhistes sont suivies même par ceux qui ont suivi d’autres traditions, comme le shinto. Le bodaiji est un type particulier et très courant de temple dont l’objectif principal est d’accueillir les rites de culte des ancêtres, bien qu’il ne s’agisse souvent pas du lieu d’enterrement proprement dit. Il s’agissait à l’origine d’une coutume des seigneurs féodaux, mais elle a été adoptée par les autres classes à partir du XVIe siècle environ. Chaque famille utilisait un bodaiji particulier pendant des générations, et il pouvait contenir une seconde « tombe » si l’enterrement réel avait lieu ailleurs. De nombreux empereurs ultérieurs, du 13e au 19e siècle, sont enterrés simplement au bodaiji impérial, le mausolée Tsuki no wa no misasagi dans le temple Sennyū-ji à Kyoto.
Les AmériquesEdit
Contrairement à de nombreuses cultures occidentales, celle de la Méso-Amérique est généralement dépourvue de sarcophages, à quelques exceptions notables près, comme celui de Pacal le Grand ou le sarcophage aujourd’hui disparu du site olmèque de La Venta. La plupart de l’art funéraire mésoaméricain prend plutôt la forme d’objets funéraires et, à Oaxaca, d’urnes funéraires contenant les cendres du défunt. Deux exemples bien connus d’objets funéraires mésoaméricains sont ceux de l’île de Jaina, un site maya au large de Campeche, et ceux associés à la tradition des tombes à puits du Mexique occidental. Les tombes des souverains mayas ne peuvent normalement être identifiées que par des déductions tirées de la somptuosité des biens funéraires et, à l’exception peut-être de récipients en pierre plutôt qu’en poterie, ceux-ci ne semblent contenir aucun objet spécialement fabriqué pour l’enterrement.
Les tombes de l’île Jaina sont connues pour leur abondance de figurines en argile. Les restes humains présents dans les quelque 1 000 tombes fouillées sur l’île (sur un total de 20 000) étaient accompagnés de verrerie, d’ardoise ou de poterie, ainsi que d’une ou plusieurs figurines en céramique, généralement posées sur la poitrine de l’occupant ou tenues dans ses mains. La fonction de ces figurines n’est pas connue : en raison de l’inadéquation des sexes et des âges, il est peu probable qu’il s’agisse de portraits des occupants de la tombe, bien que les figurines les plus tardives soient connues pour être des représentations de déesses.
La tradition dite des tombes à puits du Mexique occidental est connue presque exclusivement par les biens funéraires, qui comprennent des figurines creuses en céramique, des bijoux en obsidienne et en coquillages, des poteries et d’autres objets (voir cette photo Flickr pour une reconstitution). Les divers tableaux en céramique sont particulièrement intéressants, notamment les scènes de village, par exemple, des joueurs engagés dans un jeu de balle méso-américain. Bien que ces tableaux puissent simplement représenter la vie du village, il a été proposé qu’ils représentent plutôt (ou également) le monde souterrain. Les chiens en céramique sont également très répandus dans les tombes pillées, et certains pensent qu’ils représentent des psychopompes (guides de l’âme), bien que les chiens aient souvent été la principale source de protéines dans l’ancienne Méso-Amérique.
La civilisation zapotèque d’Oaxaca est particulièrement connue pour ses urnes funéraires en argile, comme le « dieu chauve-souris » présenté à droite. De nombreux types d’urnes ont été identifiés. Si certaines montrent des divinités et autres êtres surnaturels, d’autres semblent être des portraits. L’historien de l’art George Kubler est particulièrement enthousiaste quant au savoir-faire de cette tradition :
Aucun autre potier américain n’a jamais exploré aussi complètement les conditions plastiques de l’argile humide ou conservé ses formes aussi complètement après la cuisson…. ont utilisé sa nature humide et ductile pour le modelage géométrique fondamental et ont découpé le matériau, à moitié sec, en plans lisses aux arêtes vives d’une brillance et d’une suggestivité de forme inégalées.
Les tombes rupestres Maya Naj Tunich et d’autres sites contiennent des peintures, des stèles sculptées et des objets funéraires en poterie, en jade et en métal, y compris des masques mortuaires. Dans les régions sèches, de nombreux textiles anciens ont été découverts dans les tombes de la culture Paracas d’Amérique du Sud, qui enveloppait étroitement ses momies dans plusieurs couches de tissu aux motifs élaborés. Des tombes d’élite Moche, contenant des poteries particulièrement fines, ont été intégrées dans de grandes structures en adobe également utilisées pour les sacrifices humains, comme la Huaca de la Luna. Les cultures andines telles que le Sican pratiquaient souvent la momification et laissaient des objets funéraires en métaux précieux et des bijoux, notamment des couteaux rituels tumi et des masques funéraires en or, ainsi que de la poterie. Les Mimbres de la culture Mogollon enterraient leurs morts avec des bols sur le dessus de la tête et « tuaient » cérémonieusement chaque bol avec un petit trou au centre pour que l’esprit du défunt puisse s’élever vers un autre monde. Les bols funéraires Mimbres présentent des scènes de chasse, de jeu, de plantation de cultures, de pêche, d’actes sexuels et de naissances. Certains des monticules nord-américains, comme celui de Grave Creek (vers 250-150 avant notre ère) en Virginie occidentale, fonctionnaient comme des sites funéraires, tandis que d’autres avaient des objectifs différents.
Les premières tombes des colons n’étaient pas marquées, ou avaient des pierres tombales en bois très simples, avec peu d’ordre dans leur tracé, reflétant leurs origines puritaines. Cependant, une tradition d’art funéraire visuel a commencé à se développer vers 1640, donnant un aperçu de leur vision de la mort. Le manque d’art des premières pierres tombales connues reflète la doctrine religieuse sévère des puritains. Les exemples de la fin du XVIIe siècle montrent souvent une tête de mort, un crâne stylisé avec parfois des ailes ou des os croisés, ainsi que d’autres images réalistes représentant des humains se décomposant en crânes, os et poussière. Le style s’est adouci à la fin du XVIIIe siècle avec la montée en puissance de l’unitarisme et du méthodisme. Les exemples du milieu du 18e siècle montrent souvent le défunt porté par les ailes qui emmèneraient apparemment son âme au ciel.
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