Arbres d’aubépine de Washington

L’arbre d’aubépine de Washington n’est probablement pas ce qui vous vient en premier à l’esprit lorsque vous magasinez pour un arbre de paysage. C’est dommage, car cette fleur de juin a autant, voire plus, à offrir au jardin que certains spécimens plus connus. Découvrez quelles sont ces bonnes qualités et comment faire pousser l’arbre dans votre paysage.

Faits botaniques

La taxonomie végétale classe les aubépines de Washington sous le nom de Crataegus phaenopyrum. En tant que membres de la grande famille des plantes roses (ce qui en fait des parents des pommiers), ce sont des arbres à feuilles caduques et à fleurs.

Traits de la plante

Les aubépines de Washington atteignent une hauteur de 25 à 35 pieds, avec une propagation également de 25 à 35 pieds. Ils produisent d’attrayantes fleurs blanches en grappes, de la fin du printemps au début de l’été. Ces fleurs, connues pour leur odeur distinctive, donnent naissance à des baies d’abord vertes puis rouges qui persistent tout l’hiver. Ces baies sont le casse-croûte préféré des oiseaux sauvages, comme les jaseurs des cèdres.

L’écorce de l’aubépine de Washington est assez jolie pour ajouter un intérêt visuel supplémentaire au paysage hivernal, et ses branches portent des épines. Ses feuilles d’été sont d’un vert foncé brillant ; son feuillage d’automne varie en couleur de l’orange au rouge.

Les aubépines de Washington sont assez attrayantes pour être traitées comme des spécimens, et leur feuillage est assez dense pour qu’elles puissent être utilisées comme un écran d’intimité si elles sont cultivées en masse. Certains propriétaires tirent parti de leurs épines acérées et les taillent en haies de sécurité. Avec leur feuillage dense, ils peuvent également servir de petits arbres d’ombre.

Culture

Gardez les aubépines de Washington en plein soleil, où le sol a un bon drainage. Une fois établis, ils sont raisonnablement tolérants à la sécheresse. Le climat est plus favorable à la culture des aubépines de Washington dans les zones de rusticité des plantes USDA 5 à 9.

Alors que de nombreux types d’aubépines sont sujets à un certain nombre de maladies, ce type est assez résistant aux maladies. Fertilisez tous les deux ans environ au printemps avec un engrais équilibré. Une petite taille est nécessaire. Ces plantes font partie des nombreuses plantes paysagères communes toxiques pour les chiens. Mais, sur une note positive, elles sont résistantes aux cerfs.

Autres types d’aubépines

Les aubépines de Washington sont originaires du sud-est des États-Unis. Mais ils ne sont pas le seul type d’aubépine. Toutes les sortes produisent des baies comestibles, noires ou rouges (dont le goût varie d’une variété à l’autre):

• Les aubépines anglaises (Crataegus laevigata) étaient considérées comme sacrées pour les fées dans les anciennes terres celtiques. Elles font partie de la « triade des arbres de fées » qui comprend également le chêne (Quercus) et le frêne (Fraxinus). La légende veut que là où ces trois arbres poussent ensemble, on peut voir des fées. Originaire d’Europe, cette plante atteint une hauteur maximale de 25 pieds. Le cultivar Crimson Cloud porte des fleurs rouges.
• L’aubépine cendrée (Crataegus crus-galli) est un autre indigène de l’est de l’Amérique du Nord portant des fleurs blanches et mesurant de 25 à 35 pieds de haut. Mais ses feuilles, contrairement à celles de C. laevigata et C. phaenopyrum, sont non lobées.

Pas toutes les aubépines sont des arbres. Les aubépines indiennes (Rhaphiolepis indica) sont des arbustes à feuilles larges et à feuillage persistant. Ils ne sont résistants au froid que jusqu’à la zone 7. Notez qu’ils sont d’un genre entièrement différent ; l’utilisation du nom commun est donc trompeuse ici.

Tolérante au sel, à croissance lente, l’aubépine indienne veut le plein soleil. Elle produit des grappes de fleurs (roses ou blanches) qui se transforment ensuite en jolies baies bleues. Les feuilles coriaces, vert foncé, sont également attrayantes. Rhaphiolepis x delacourii Georgia Petite est un cultivar nain (2,5 pieds de haut et 3,5 pieds de large) idéal pour les petits espaces.

Un arbre par tout autre nom

Vous verrez parfois la faute d’orthographe, arbres « aubépines ». Vous pouvez même vous souvenir d’avoir vu le nom, « Hawthorne » dans un livre, vous convainquant qu’il s’agit de l’orthographe correcte. Mais, si c’est le cas, il y a de fortes chances que le livre traite de littérature, et non d’arbres. Car Nathaniel Hawthorne était un grand écrivain américain du 19e siècle. Mais le nom de l’arbre s’écrit sans le « E » à la fin. Il est composé de « haw » (nom de la baie de Crataegus laevigata) et de « thorn » (pour ses branches épineuses).

Combler le fossé saisonnier de l’aménagement paysager

Pour les propriétaires qui cultivent certains des spécimens à fleurs populaires qui fleurissent plus tôt au printemps (par exemple, les cornouillers à fleurs), les floraisons tardives comme les aubépines de Washington peuvent aider à combler le fossé entre l’étalage de fleurs du printemps et le spectacle de feuillage de l’automne. En effet, si les fleurs des arbres à floraison précoce sont un spectacle agréable pour les yeux fatigués par l’aridité de l’hiver, elles nous abandonnent trop vite. Un aménagement paysager réfléchi exige un jardin présentant un intérêt pour les quatre saisons, ce qui signifie qu’il faut gérer la séquence de floraison.