Apollo et Bacchus Jazz

Charlie Christian est né dans une famille respectable de Dallas et dans un environnement musical très profond. Son père était guitariste et chanteur de blues, ce qui, avec ses études à l’école Douglas, a grandement contribué à lui donner une large base musicale. Ses principales influences sont les musiciens de jazz de passage dans sa ville natale, et surtout Lester Young, qui, lors de sa visite en Oklahoma, où il s’était déjà installé avec ses parents, a créé une véritable révolution musicale dans les milieux musicaux de la communauté noire.
Il collabora avec plusieurs groupes locaux et dans l’orchestre de ses frères : Clarence et Edward ; avec le pianiste Alphonso Trent – il y jouait de la contrebasse – et avec l’orchestre d’Anna Mae Winburn. A St. Louis, il a joué brièvement avec le contrebassiste Jimmy Blanton dans le groupe de Jeter Pillars. En 1936, lors d’une jam session, il bat tous les autres guitaristes de Kansas City, dont le célèbre Jim Daddy Walker, qui est le meilleur guitariste de l’époque. Jusque-là, Christian avait joué de la guitare acoustique, bien sûr, mais c’est en 1937 que la vie de Charlie Christian et l’histoire du jazz vont changer radicalement. Il rencontre Eddie Durham, le premier musicien à utiliser la guitare amplifiée dans le jazz sur un disque avec Jimmie Lunceford en 1935, mais Christian, conscient des possibilités de ce nouvel instrument, lui donne des formes improvisées et « invente » tout ce qui peut être réalisé avec cet instrument.
John Hammond, le célèbre éclaireur musical, le présente à Benny Goodman et dès lors, la relation du clarinettiste avec ce jeune guitariste noir est un événement historique du jazz. Après ses prestations avec Benny Goodman, Christian avait l’habitude de se rendre dans les clubs de Harlem, et en particulier dans un club de la 118e rue, le « Minton’s Playhouse », où se tenaient chaque jour des jam-sessions spectaculaires et où de jeunes musiciens inconnus du grand public inventaient le nouveau son du jazz, appelé bebop. Sa contribution à ce son était fondamentale, avec le pianiste Thelonious Monk et le batteur Kenny Clarke, pour donner un support rythmique aux sons inventés par le tandem Charlie Parker/Dizzy Gillespie. Malheureusement, une tuberculose contractée dans l’enfance a entraîné la mort de Charlie Christian à l’âge de 25 ans, après plusieurs semaines d’hospitalisation.

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Seven Come Eleven	The Genius of the Electric Guitar	Solo Flight et The Benny Goodman Sextet.
Live at Minton’s