Anne d’York – Duchesse d’Exeter

Anne d’York est née le 10 août 1439 comme fille de Cecily Neville et de Richard Plantagenet, 3e duc d’York au château de Fotheringhay. Son père n’était probablement pas présent au moment de sa naissance. Elle aura 12 frères et sœurs, mais tous ne vivront pas jusqu’à l’âge adulte. Deux de ses frères deviendront roi d’Angleterre, le roi Édouard IV et Richard III.

On ne sait pas grand-chose de l’enfance d’Anne. Elle n’avait que huit ans lorsqu’elle épousa Henry Holland, âgé de 17 ans, plus tard comte et duc d’Exeter. Bien que les jeunes épouses soient généralement envoyées vivre dans la maison de leur mari, Henry vint vivre avec eux à Fotheringhay. C’est un excellent parti pour Anne, et le mariage est approuvé par le roi. Leur mariage est consommé environ neuf ans plus tard, quand Anne a 17 ans. Elle tombe enceinte de ce qui s’avérera être leur seul enfant. Lady Anne Holland est née au moment où son père était incarcéré car il était resté fidèle au roi Henri VI. Le couple ne sera plus jamais ensemble, et lorsqu’il est atteint en 1461, ses domaines sont donnés à Anne. Ils pouvaient désormais être transmis intacts à Lady Anne, faisant d’elle une riche héritière. Le frère d’Anne, Édouard, devient roi d’Angleterre en mars 1461, ce qui a permis l’exécution d’Henri. Anne et Henri se séparent officiellement en 1464.

Lorsqu’Anne se remarie avec Thomas St Leger, Lady Anne est morte dans son enfance et son frère a intelligemment étendu le reste des terres d’Henri pour inclure les enfants qu’Anne pourrait avoir d’un second mari. En janvier 1476, Anne entre en travail et accouche d’une petite fille en bonne santé, mais malheureusement, Anne elle-même meurt le jour suivant de complications. Sa fille, également nommée Anne, hérite de toutes les terres d’Exeter. Anne a été enterrée dans la chapelle Saint-Georges à Windsor.

L’ADN des descendants matrilinéaires d’Anne a été utilisé pour identifier les restes du roi Richard III, qui a été retrouvé enterré dans un parking.1

1. Amy Licence – Cecily Neville, mère des rois