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Les diprotodontes, avec dix familles comprenant 117 espèces, constituent le plus grand ordre de marsupiaux. Ils se distinguent des autres métathériens parce qu’ils sont à la fois syndactyles (les doigts deux et trois des pieds postérieurs sont entièrement fusionnés, à l’exception des griffes) et diprotodontes (une seule paire d’incisives domine la mâchoire inférieure, bien que parfois une paire supplémentaire soit présente). La plupart des diprotodontes ont trois paires d’incisives dans leur mâchoire supérieure, mais ce nombre est réduit à une paire dans une famille, les wombats. Les diprotodontes n’ont pas de canines inférieures. Les canines supérieures sont présentes, mais leur forme varie de basse et lisse à de nombreuses crêtes pointues et incurvées ( sélénodonte ou lophodonte).

La plupart des diprotodontes sont herbivores, mais certains sont redevenus secondairement insectivores, et d’autres se sont spécialisés pour se nourrir de sève et de nectar. Un certain nombre d’espèces de diprotodontes sont importantes économiquement, comme source de viande et de cuir, ou comme concurrents du bétail domestique.

Littérature et références citées

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