Anglo-Indiens

Profil

La communauté anglo-indienne est l’un des plus petits groupes minoritaires en Inde. La plupart des estimations actuelles de la population anglo-indienne se situent autour de 125 000-150 000 personnes, vivant principalement à Kolkatta et Chennai. Une population estimée à environ 1 million de personnes au moment de l’indépendance a connu une contraction rapide, avec une migration à grande échelle vers le Royaume-Uni et ailleurs. Notamment, les Anglo-Indiens sont un groupe spécifiquement défini dans la Constitution Art 366(2), et sont la seule communauté ethnique qui a ses propres représentants nommés au Parlement indien (deux membres) et à plusieurs assemblées d’état (14 des 29 états ont un membre nommé chacun).

Contexte historique

La communauté est née peu après 1639, lorsque la Compagnie britannique des Indes orientales a établi une colonie à Madras. La communauté s’est identifiée aux Britanniques et a été acceptée par eux jusqu’en 1791, date à laquelle les Anglo-Indiens ont été exclus des postes d’autorité dans les services civils, militaires et maritimes de l’East India Company. Pendant la rébellion indienne de 1857, les Anglo-Indiens se sont rangés du côté des Britanniques et ont donc bénéficié d’un traitement de faveur de la part du gouvernement britannique, de préférence aux Indiens, en servant en grand nombre dans les services stratégiques des chemins de fer, les services postaux et télégraphiques et les douanes. En 1919, la communauté anglo-indienne a obtenu un siège réservé à l’Assemblée législative centrale de Delhi. Les Anglo-Indiens anglophones s’identifient aux Britanniques contre le Parti du Congrès nationaliste, malgré les attitudes de supériorité des Britanniques.

Après l’indépendance en 1947, les Anglo-Indiens ont été confrontés à un choix difficile : quitter l’Inde ou s’intégrer. De nombreux Indiens se méfiaient de leurs attitudes pro-britanniques et de leur culture orientée vers l’Occident. Un grand nombre d’entre eux sont partis, principalement pour la Grande-Bretagne et l’Australie. De nos jours, la communauté anglo-indienne est une communauté vieillissante et en déclin rapide. La plupart de ses jeunes membres ont soit choisi d’émigrer vers la Grande-Bretagne, l’Australie ou le Canada et les quelques personnes qui restent n’auront probablement pas le nombre ou la cohésion sociale pour continuer à être une communauté dynamique.

Problèmes actuels

Le principal problème auquel est confrontée la communauté est le défi de maintenir sa propre identité. Des garanties constitutionnelles et législatives sont prévues pour que les Anglo-Indiens puissent maintenir leurs écoles et conserver l’anglais comme langue véhiculaire. Il existe néanmoins une pression sociétale importante sur les Anglo-Indiens pour qu’ils s’assimilent à la société indienne dominante : les membres de la communauté considèrent que leurs choix se limitent à l’assimilation ou à la migration vers les pays de leurs ancêtres.