Anatomie

L’intestin grêle, qui mesure de 670 à 760 cm (22 à 25 pieds) de longueur et de 3 à 4 cm (environ 2 pouces) de diamètre, est la partie la plus longue du tube digestif. Il commence au pylore, point de jonction avec l’estomac, et se termine à la valve iléocæcale, point de jonction avec le côlon. Les principaux segments fonctionnels de l’intestin grêle sont le duodénum, le jéjunum et l’iléon.

Le duodénum mesure 23 à 28 cm (9 à 11 pouces) de long et forme une courbe en forme de C qui encercle la tête du pancréas. Contrairement au reste de l’intestin grêle, il est rétropéritonéal (c’est-à-dire qu’il se trouve derrière le péritoine, la membrane qui tapisse la paroi abdominale). Son premier segment, appelé bulbe duodénal, est la partie la plus large de l’intestin grêle. Il est horizontal, passant en arrière et à droite du pylore, et se trouve un peu en arrière de l’extrémité large de la vésicule biliaire. La deuxième partie du duodénum s’étend verticalement vers le bas, devant le hile du rein droit (point d’entrée ou de sortie des vaisseaux sanguins, des nerfs et des uretères) ; c’est dans cette partie, à travers la papille duodénale (papille de Vater), que s’écoulent le suc pancréatique et la bile. La troisième partie du duodénum s’étend horizontalement vers la gauche devant l’aorte et la veine cave inférieure (le principal canal de retour au cœur du sang veineux provenant de la partie inférieure du corps et des jambes), tandis que la quatrième partie monte jusqu’au côté gauche de la deuxième vertèbre lombaire (au niveau du petit dos), puis s’incline fortement vers le bas et l’avant pour rejoindre la deuxième partie de l’intestin grêle, le jéjunum. Un angle aigu, appelé flexion duodéno-jéjunale, est formé par la suspension de cette partie de l’intestin grêle par le ligament de Treitz.

Le jéjunum forme les deux cinquièmes supérieurs du reste de l’intestin grêle ; il présente, comme l’iléon, de nombreuses circonvolutions et est attaché à la paroi abdominale postérieure par le mésentère, un vaste repli de membrane sécrétant des sécrétions séreuses. L’iléon constitue les trois cinquièmes restants de l’intestin grêle, bien qu’il n’y ait pas de point absolu auquel le jéjunum se termine et l’iléon commence. En gros, le jéjunum occupe la partie supérieure et gauche de l’abdomen sous le plan sous-costal (c’est-à-dire au niveau de la 10e côte), tandis que l’iléon est situé dans la partie inférieure et droite. A sa terminaison, l’iléon débouche dans le gros intestin.

La disposition des enveloppes musculaires de l’intestin grêle est uniforme sur toute la longueur de l’organe. La couche interne, circulaire, est plus épaisse que la couche externe, longitudinale. La couche la plus externe de l’intestin grêle est tapissée par le péritoine.