Amelia J. Bloomer

Amelia Bloomer avant 1900

Amelia Jenks Bloomer était une éminente défenseuse des droits des femmes au XIXe siècle.

Amelia Jenks est née en mai 1818, à Homer, dans l’État de New York. Elle a fréquenté l’école et est finalement devenue institutrice. Le 13 avril 1840, elle épouse Dexter Bloomer, un avocat. Il éditait également un journal à Seneca Falls, dans l’État de New York, et Amelia écrivait des articles pour cette publication, notamment des articles concernant la tempérance et les droits des femmes. En 1848, Bloomer assiste à la première convention sur les droits des femmes aux États-Unis, qui se tient à Seneca Falls. L’année suivante, elle a commencé à publier le Lily, un journal consacré à l’obtention du droit de vote pour les femmes et à l’égalité des chances économiques et éducatives avec les hommes. Il encourageait également la tempérance. Le journal compte finalement plus de quatre mille abonnés. En 1851, Bloomer a commencé à donner des conférences publiques pour soutenir ses causes.

En 1851, Amelia Bloomer a commencé à porter un style de vêtements qui allait devenir connu sous le nom de bloomers, d’après Amelia. Les bloomers consistaient en un chemisier ample, une jupe jusqu’aux genoux et un pantalon ample. À cette époque, les femmes devaient avoir une silhouette ressemblant au chiffre huit. La plupart des femmes devaient s’attacher dans des corsets serrés pour atteindre cette silhouette. Ces corsets causaient parfois des problèmes de santé et pouvaient même entraîner des déformations physiques. Par-dessus les corsets, les femmes devaient porter plusieurs couches de vêtements, notamment des jupons et des robes. Les hommes attendaient des femmes respectables qu’elles portent ces vêtements à tout moment de l’année. En été, ces vêtements pouvaient être très chauds. Elle rendait également les tâches ménagères des femmes difficiles à accomplir. C’est pourquoi Amelia Bloomer encouragea activement les femmes à abandonner ce style vestimentaire pour une tenue plus fraîche qui porte encore son nom. En 1860, Bloomer ne porte plus de culottes bouffantes. L’habillement des femmes avait changé. Les corsets sont moins populaires et les jupes à cerceaux, plus fraîches, sont devenues le style vestimentaire préféré. De nouveaux tissus plus frais commencent également à apparaître, rendant les vêtements des femmes et des hommes beaucoup plus adaptés au climat estival. Bloomer a trouvé le nouveau style de vêtements féminins plus confortable et plus raisonnable à porter. Il se peut également qu’elle ait commencé à porter des vêtements plus acceptés par les hommes pour détourner l’attention des vêtements qu’elle portait vers les questions sur lesquelles elle écrivait et donnait des conférences, en particulier le suffrage des femmes et la tempérance.

En 1854, les Bloomer déménagent à Mount Vernon, dans l’Ohio. Amelia a continué à publier le Lily pendant une année supplémentaire après son déménagement dans l’Ohio. Elle prononce également des discours dans tout le Midwest, notamment à Cleveland, Cincinnati, Chicago, Milwaukee et St. Louis. En 1855, la famille s’est installée à Council Bluffs, dans l’Iowa, où Amelia a vécu le reste de sa vie. Elle a continué à se battre pour les droits des femmes. Elle a été la première présidente de l’Iowa Woman Suffrage Association de 1871 à 1873. Membre de l’Église épiscopale, elle s’est battue non seulement pour les droits des femmes mais a également aidé les personnes frappées par la pauvreté à travers diverses causes caritatives. Elle est morte en décembre 1894.

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