Alfonso Reyes

Alfonso Reyes est né le 17 mai 1889 à Monterrey, Nuevo León. Il a fréquenté l’Escuela Nacional Preparatoria (école nationale préparatoire) et la Facultad de Derecho (faculté de droit) de Mexico. En 1909, il est l’un des fondateurs de l’Ateneo de la Juventud (Athénée des jeunes). Il a été secrétaire de la faculté des études supérieures, où il a également donné le cours d’histoire de la langue espagnole et de littérature espagnole. Son premier livre, Cuestiones estéticas (Questions esthétiques), paraît en 1911.

Reyes obtient son diplôme de droit en 1913, et cette année-là, il est nommé deuxième secrétaire de la légation mexicaine en France. En 1914, il se rend en Espagne, où il se consacre à la littérature et au journalisme, travaillant au Centro de Estudios Históricos (Centre d’études historiques) de Madrid. Son livre Visión de Anáhuac est publié en 1917.

En 1920, Reyes est nommé deuxième secrétaire de la légation mexicaine en Espagne. À partir de cette date, il occupe divers postes diplomatiques : chargé d’affaires en Espagne (1922-1924), ministre en France (1924-1927), ambassadeur en Argentine (1927-1930), ambassadeur au Brésil (1930-1936), et à nouveau ambassadeur en Argentine (1936-1937).

Lorsque Reyes rentre au Mexique en 1939, il devient président de la Casa de España en México (Maison de l’Espagne au Mexique), qui deviendra plus tard le Colegio de México. Il est l’un des fondateurs du Colegio Nacional. En 1945, il a remporté le prix national de littérature et a été candidat au prix Nobel. Il a été directeur de l’Academia Mexicana de la Lengua (Académie mexicaine de la langue espagnole) de 1957 à 1959.

Les œuvres de Reyes qui ont connu le plus grand succès sont Simpatías y differencias (1921 ; Aime et n’aime pas) ; La experiencia literaria (1942 ; Expérience littéraire) ; El deslinde (1944), un traité de critique littéraire qui est considéré comme son chef-d’œuvre ; et La X en la frente (1952 ; X sur le front). Ses œuvres ont été plus fréquemment traduites en langues étrangères que celles de tout autre auteur mexicain contemporain.

Reyes symbolise l’humaniste par excellence. A son immense curiosité intellectuelle et à sa vaste culture, il ajoutait un don de style qui rendait ses créations en prose singulièrement propres. C’était un critique sage et pénétrant, un nouvelliste prodigue en surprises et un poète d’une sensibilité délicate ; formé à l’école de Góngora et de Mallarmé, il était instruit des auteurs classiques et modernes.

Reyes est mort à Mexico le 27 décembre 1959. Il a été enterré dans la Rotonda de Hombres Ilustres (Rotonde des hommes illustres).