Aides auditives pour les chiens

Dans un article précédent, j’ai abordé la question de la perte d’audition chez les chiens. Certains d’entre vous se demandent peut-être si des appareils auditifs sont disponibles pour les chiens (et utilisés avec succès). La réponse est oui mais, malheureusement, elle n’est pas utilisée souvent.

Au fil des ans, de nombreuses tentatives ont été faites pour développer et perfectionner les appareils auditifs pour les chiens. Une recherche sur Internet sur le sujet pourrait vous amener à croire que les appareils auditifs canins sont facilement disponibles et couramment utilisés. Cependant, après avoir demandé des documents au Dr Peter Scheifele du département des sciences et des troubles de la communication du Fetch~Lab de l’Université de Cincinnati, j’ai appris qu’ils sont apparemment les seuls au monde à adapter des appareils auditifs canins. D’après les documents du Dr Scheifele, il y a quelques points clés à mentionner lorsqu’on envisage d’appareiller des chiens.

• Les appareils auditifs ne restaurent pas l’audition à son niveau antérieur ni à sa qualité originale1. Cela signifie qu’il y a une limite à la quantité de son qui peut être délivrée dans l’oreille par l’appareil. Il y a également une distorsion du son amplifié ainsi qu’une augmentation du bruit de fond transmis dans le processus. Les personnes équipées d’appareils auditifs sont conscientes de ce qui se passe et sont très motivées pour identifier et s’adapter aux nouveaux sons. Ce n’est pas le cas des chiens.
• Faire porter un appareil auditif à un chien et lui apprendre ensuite à interpréter les sons et à réapprendre leur signification nécessite un grand nombre d’habituations et de formations constantes et cohérentes1. Il ne suffit pas de mettre les appareils auditifs et de reprendre sa vie comme avant. Toute la famille doit adapter son comportement pour aider le chien dans un processus long et difficile – qui peut ou non être couronné de succès. Cela signifie que vous, le gardien, devez être un dresseur compétent ou être prêt à travailler en étroite collaboration avec un dresseur. Le chien doit également être bien dressé et être un animal docile2.
• Les appareils auditifs coûtent environ 3 000 à 5 000 dollars et il n’y a aucune garantie1. Si vous voulez essayer les appareils auditifs pour votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.

Les étapes à suivre sont les suivantes2:

1. Votre chien doit subir un diagnostic et un test auditif.
2. Une évaluation est faite pour déterminer si vous et votre chien êtes de bons candidats.
3. Des moules auditifs sont réalisés.
4. Les appareils auditifs sont créés.
5. Les appareils sont ajustés et réglés avec précision.

Si vous n’êtes pas intéressé par les appareils auditifs pour votre chien, la bonne nouvelle est que les chiens ne  » souffrent  » pas d’une perte auditive comme les humains pour une multitude de raisons. Tout d’abord, lorsque la perte auditive se manifeste lentement, les chiens s’adaptent. Et s’ils peuvent s’adapter à leur perte d’audition, c’est en partie parce que les chiens se fient davantage à leur odorat qu’à leur capacité d’entendre. (C’est pourquoi ils sentent les autres chiens lorsqu’ils les rencontrent, et c’est pourquoi nous pouvons les utiliser pour tout localiser, des enfants disparus aux drogues cachées en passant par un échantillon d’urine d’un patient atteint d’un cancer de la vessie). Pour eux, l’ouïe est un sens inférieur. Donc, même avec une audition diminuée, votre chien peut encore profiter d’une vie heureuse.

Si vous avez des questions ou des préoccupations, vous devriez toujours visiter ou appeler votre vétérinaire — ils sont votre meilleure ressource pour assurer la santé et le bien-être de vos animaux de compagnie.

Ressources:

1. Université de Cincinnati. Département des sciences et des troubles de la communication. Informations de base concernant les prothèses auditives canines (C-HA). Peter M. Scheifele, PhD. 16 Jan. 2015.
2. Lesa, Scheifele, John Greer Clark, PhD, et Peter M. Scheifele, PhD. « Gestion de la perte auditive canine ». The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice 42(6) (2012) : 1225-239. Web. 16 Jan. 2015.