Acide acétique : informations générales

Aperçu

L’acide acétique, également connu sous le nom d’acide éthanoïque, est un liquide incolore clair qui a une odeur piquante, semblable à celle du vinaigre. Lorsqu’il est pur (100% d’acide acétique), on parle d’acide acétique glacial.

Utilisations de l’acide acétique

L’acide acétique est le principal composant du vinaigre, qui contient 4 à 18% d’acide acétique. Il est utilisé comme conservateur et additif alimentaire (connu sous le nom de E260).De grandes quantités d’acide acétique sont utilisées pour fabriquer des produits tels que l’encre pour l’impression textile, les colorants, les produits chimiques photographiques, les pesticides, les produits pharmaceutiques, le caoutchouc et les plastiques. Il est également utilisé dans certains produits de nettoyage ménager pour éliminer le calcaire.

Comment l’acide acétique pénètre dans l’environnement

L’acide acétique peut pénétrer dans l’environnement à partir des rejets et des émissions des industries. La combustion de plastiques ou de caoutchouc, et les gaz d’échappement des véhicules peuvent également libérer de l’acide acétique dans l’environnement. Lorsqu’il est libéré dans le sol, il s’évapore dans l’air où il est décomposé naturellement par la lumière du soleil. Les niveaux d’acide acétique dans l’environnement devraient être faibles.

Exposition à l’acide acétique

L’homme produit naturellement de petites quantités d’acide acétique. Il joue un rôle important dans le métabolisme des graisses et des glucides dans l’organisme. L’acide acétique est naturellement présent dans certains aliments non transformés, notamment les fruits, et il est présent dans certains aliments en tant qu’additif. L’exposition peut également provenir de l’utilisation de produits ménagers contenant de l’acide acétique. L’exposition à de faibles niveaux d’acide acétique dans l’environnement, dans le cadre d’une alimentation normale et de l’utilisation correcte de produits ménagers ne devrait pas avoir d’effets néfastes sur la santé.

L’exposition à des niveaux plus élevés d’acide acétique est plus susceptible de se produire dans un cadre professionnel. Cependant, des niveaux de sécurité sont appliqués pour protéger les employés qui peuvent être exposés à l’acide acétique au travail. Ces niveaux sont inférieurs à ceux que l’on pense être à l’origine d’effets nocifs.

Comment l’exposition à l’acide acétique pourrait affecter votre santé

La présence d’acide acétique dans l’environnement ne conduit pas toujours à une exposition. Pour qu’il ait des effets néfastes sur la santé, il faut que vous entriez en contact avec lui. Vous pouvez être exposé à l’acide acétique en le respirant ou en l’ingérant, ou par contact cutané avec lui. Après une exposition à un produit chimique, les effets néfastes sur la santé que vous pouvez rencontrer dépendent de plusieurs facteurs, notamment la quantité à laquelle vous êtes exposé (dose), la manière dont vous êtes exposé, la durée de l’exposition, la forme du produit chimique et si vous avez été exposé à d’autres produits chimiques.

Une exposition de faible niveau à l’acide acétique provenant de l’alimentation ou de l’utilisation correcte de produits ménagers contenant de l’acide acétique ne devrait pas avoir d’effets néfastes sur la santé.

L’exposition à des solutions diluées d’acide acétique peut provoquer une irritation. L’inhalation de vapeurs d’acide acétique peut provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge et de la toux.

L’exposition à des solutions plus concentrées d’acide acétique (>25%) peut provoquer des dommages corrosifs.

Respirer des vapeurs à forte teneur en acide acétique peut provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge, de la toux, une oppression thoracique, des maux de tête, de la fièvre et de la confusion. Dans les cas graves, des lésions des voies respiratoires, un rythme cardiaque rapide et des lésions oculaires peuvent se produire. Une accumulation de liquide dans les poumons peut se produire et peut prendre jusqu’à 36 heures pour se développer.

L’ingestion de concentrations plus élevées provoque une brûlure immédiate de la bouche et de la gorge, des difficultés respiratoires, de la bave, des difficultés à avaler, des douleurs d’estomac et des vomissements (il peut y avoir du sang dans les vomissures).

Le contact de la peau avec de l’acide acétique fort peut provoquer des douleurs, des brûlures et des ulcères. Le contact avec les yeux provoque des douleurs, des contractions des paupières, un larmoiement, une inflammation, une sensibilité à la lumière et des brûlures.

Acide acétique et cancer

L’acide acétique n’est pas considéré comme un produit chimique cancérigène.

Personnes vulnérables

Les personnes ayant des problèmes respiratoires tels que l’asthme peuvent être plus sensibles aux effets de l’inhalation d’acide acétique. En effet, des niveaux plus élevés d’acide acétique peuvent provoquer une irritation des voies respiratoires entraînant une oppression thoracique, une respiration sifflante et un essoufflement.

Grossesse et enfant à naître

Une faible exposition à l’acide acétique par l’alimentation ou par l’utilisation correcte de produits ménagers contenant de l’acide acétique ne devrait pas nuire à l’enfant à naître.

Il existe des informations limitées sur la surexposition à l’acide acétique pendant la grossesse. L’irritant ou le corrosif a tendance à se produire au point de contact, par exemple, l’irritation de la peau ou des yeux. L’absorption des acides dans le corps est généralement faible et ils ne provoquent donc pas d’effets dans d’autres parties du corps. Par conséquent, il est peu probable que l’acide acétique ait un effet direct sur l’enfant à naître. Cependant, si l’exposition à l’acide acétique provoque un malaise chez la mère, cela peut affecter la santé de l’enfant à naître.

Enfants

Si les enfants respirent, ingèrent ou touchent l’acide acétique, ils auront des effets similaires à ceux observés chez les adultes. On ne s’attend pas à ce qu’ils soient plus sensibles aux effets de l’acide acétique.

Les produits de nettoyage ménagers qui contiennent de l’acide acétique doivent être stockés dans un récipient approprié et gardés hors de portée des enfants.

Que faire si vous êtes exposé à l’acide acétique

L’exposition à des niveaux d’acide acétique tels qu’on les trouve dans le vinaigre ménager ne devrait pas causer de dommages.

En cas d’exposition à de l’acide acétique plus concentré :

• vous devez vous éloigner de la source d’exposition
• si vous avez de l’acide acétique sur la peau, retirez les vêtements souillés (pas sur la tête), lavez la zone affectée avec de l’eau tiède et du savon pendant au moins 10 à 15 minutes et consultez un médecin
• si vous avez de l’acide acétique dans les yeux, retirez les lentilles de contact, irriguez l’œil concerné avec de l’eau tiède pendant au moins 10 à 15 minutes et consultez un médecin
• si vous avez inhalé ou ingéré de l’acide acétique, consultez un médecin

.