A Literacy Pioneer

Il serait difficile de discuter de ce que nous savons sur l’alphabétisation précoce sans mentionner Jeanne Chall. En tant que chercheuse séminale sur les étapes du développement de la lecture, Chall a été parmi les premiers à approfondir des idées complexes et largement débattues sur la façon dont les enfants apprennent à lire et sur l’impact de facteurs de stress comme la pauvreté sur leur capacité à le faire.

Jeanne Chall a écrit le livre sur la lecture – et a laissé un héritage savant qui offre un nouvel espoir pour combattre les lacunes actuelles en matière d’alphabétisation.

Répondant à une crise nationale de l’alphabétisation des enfants dans les années 1950 et 1960, le soutien de Chall à l’enseignement phonétique par rapport à l’approche du langage complet a repoussé les croyances populaires, même si cela a propulsé sa carrière. Elle a décrit l’apprentissage de la lecture comme un  » processus de développement « , préconisant l’utilisation de la phonétique et de la littérature stimulante comme les meilleurs moyens d’enseigner la lecture aux enfants.

Lorsque Chall a rejoint la Ed School en 1965, elle a apporté avec elle ses philosophies non conventionnelles sur le développement de la lecture, devenant la directrice des programmes d’études supérieures en lecture et fondatrice et directrice du laboratoire de lecture de Harvard (aujourd’hui nommé laboratoire de lecture Jeanne Chall en son honneur). Ses recherches allaient influencer des générations d’éducateurs au-delà de la Ed School, notamment à travers ses livres Learning to Read the Great Debate et Stages of Reading Development.

Elle a passé sa vie et sa carrière à plaider pour de meilleurs services pour chaque enfant. « Peut-être que la meilleure façon de résoudre le problème de l’alphabétisation des adultes est la prévention – avec une meilleure instruction et de meilleurs services pour tous les enfants, et en particulier pour ceux qui ont tendance à prendre du retard », écrivait-elle dans le Harvard Crimson en 1986, à propos des taux croissants d’analphabétisme chez les adultes.

Le travail de Chantal sur le développement de la lecture n’était qu’une façon parmi d’autres de soutenir de nouvelles approches de l’éducation et de comprendre comment les enfants apprennent. Partisane de la première heure de la télévision pour enfants en tant qu’outil d’enseignement, en particulier pour les enfants à risque, Chall a conseillé de nombreux programmes pionniers, notamment Electric Company, Between the Lions et Sesame Street.

« Jeanne a identifié et étudié les questions cruciales de l’éducation des décennies avant les autres », a déclaré l’ancien doyen de la HGSE, Jerome T. Murphy, à la Harvard Gazette au moment du décès de Chall en 1999. « Son travail comprenait l’examen de la scolarité et de l’instruction, de la relation entre la pauvreté et le handicap, d’une part, et les difficultés de lecture et la réussite scolaire, d’autre part, ainsi que de la nature interdisciplinaire de l’apprentissage de la lecture. Elle a exercé une influence énorme en nous aidant à comprendre comment les gens apprennent réellement à lire et en veillant à ce que les résultats de la recherche soient utilisés en classe pour aider les enfants. » – Jill Anderson

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