A l’intérieur de la chaîne d’approvisionnement décentralisée et technologique de General Insulation Company

Les entreprises légendaires de la chaîne d’approvisionnement industrielle avec des modèles de distribution décentralisés déploient des technologies avancées pour rendre leurs opérations plus efficaces.

General Insulation Company (GIC) fabrique et distribue des isolants en gros pour l’industrie de la construction. GIC a des racines historiques dans le Nord-Est : lorsque Jack Doherty a vendu l’entreprise à Frank Granara en 1982, la société opérait dans un seul local, une ancienne église, à Somerville, dans le Massachusetts. General Insulation s’est d’abord développée lentement, puis plus rapidement.

Aujourd’hui, GIC dispose de 41 centres de distribution et de six sites de fabrication à travers les États-Unis, ainsi que d’une chaîne d’approvisionnement qui s’étend dans le monde entier et importe et exporte des expéditions vers et depuis l’Europe et le Moyen-Orient.

La croissance du réseau de centres de distribution de GIC était dans une certaine mesure un processus d’accrétion, où chaque nouvelle branche de l’entreprise était traitée comme son propre centre de profit et fonctionnait de manière relativement autonome. Cela signifie que l’approvisionnement, les ventes, le transport et les relations avec les clients sont gérés localement. Cela a bien fonctionné pour certaines parties de l’entreprise, mais pas si bien pour d’autres : le service client local peut être plus réactif, mais gérer des dizaines de processus de transport différents de manière autonome est assez inefficace.

Au fil des ans, alors que ses besoins logistiques devenaient plus complexes, GIC est passé d’un petit courtage de fret à de plus grands 3PL avec des offres de services plus étendues et une meilleure exécution. Pourtant, l’entreprise avait du mal à gérer les dépenses quotidiennes de transport sur plus de 40 sites, où les directeurs de succursales avaient l’habitude d’utiliser les mêmes transporteurs encore et encore.

« Nos succursales sont décentralisées et prennent leurs propres décisions », a déclaré Ian Allison, responsable du transport et de la chaîne d’approvisionnement chez GIC. « Nous avons décidé de jeter un coup d’œil hors des murs de notre principal fournisseur de logistique pour trouver quelque chose de plus efficace qui pourrait nous aider avec notre activité de transport de charges complètes spécifiquement. »

Allison a expliqué que si la plupart des charges complètes entrantes dans le réseau de GIC étaient traitées sur une base contractuelle par des transporteurs basés sur les actifs, le fret sortant était plus complexe. Comme les centres de distribution de GIC desservent des projets de construction, leurs réseaux sont en constante évolution et se déplacent au gré des nouvelles destinations qui apparaissent et disparaissent. GIC exécute plus de 7 500 expéditions de moins de camions par an entre ses centres de distribution et vers les sites des clients, et embarque une solution de visibilité des colis pour aider à gérer cette partie de son activité.

La flotte privée de camions de General Insulation effectue des livraisons aux clients, gérant la partie la plus stable du réseau de l’entreprise. Pour s’assurer que les stocks sont toujours positionnés là où ils doivent l’être, GIC se procure une capacité de camionnage ponctuelle pour déplacer le fret entre ses centres de distribution et ses succursales sur une base ad hoc.

A mesure que GIC s’est développée, il est devenu important que les décisions d’achat de transport soient toujours prises au niveau local, en contact étroit avec les clients finaux, mais l’approvisionnement en capacité de camionnage ponctuelle devait être plus efficace. Il était beaucoup trop facile de surpayer, et trop difficile de gérer intelligemment le réseau sortant de GIC.

« Nous ne prenons pas toutes les décisions pour les succursales, qu’il s’agisse des achats ou des transporteurs routiers, de sorte que chaque emplacement prendrait l’habitude de toujours appeler le même transporteur », a déclaré Rick Campbell, directeur des opérations chez General Insulation. « Comme nous continuons à croître, nous ne pouvons pas continuer à faire les choses que nous faisions dans le passé. »

Allison, un vétéran de la logistique qui a fait ses armes chez l’un des plus grands 3PL du monde, a décidé d’utiliser Convoy pour aider General Insulation à gérer son activité de transport spot par camion. Avec le système de gestion du transport (TMS) gratuit de Convoy, chacun des sites de GIC pouvait toujours réserver des expéditions de charges complètes de façon autonome, mais maintenant la visibilité et les rapports sur leur performance étaient automatisés.

« Cela a changé notre vie », a déclaré Allison, « d’avoir la capacité de communiquer à tous les fournisseurs et de surveiller la performance de toutes nos succursales. »

Allison a souligné que la technologie basée sur le cloud de Convoy a éliminé la nécessité pour GIC d’acheter un TMS sur site complexe et coûteux avec un processus d’intégration long et souvent risqué.

« La plate-forme de Convoy est idéale pour nous », a déclaré Allison. « L’ensemble de nos 47 succursales peuvent l’utiliser et faire des devis ponctuels auprès de cinq fournisseurs stratégiques, choisir le meilleur taux et le leur soumettre instantanément. Avant, nous ne savions pas ce que faisaient les succursales, nous n’avions pas un bon moyen de mesurer leur succès et nous ne pouvions pas mesurer leurs dépenses globales. Maintenant, tout est là pour nous, à la minute près où un transporteur répond à une demande de tarif. Qui est notre principal transporteur ? Qui gagne le plus de fret et qui fait le meilleur travail ? Auparavant, nous devions reconstituer tout cela nous-mêmes. »

Les transporteurs sont plus intelligents aujourd’hui, dit Allison. Ils réservent leurs itinéraires à l’avance et utilisent des logiciels plus sophistiqués pour gérer le rendement.

« Nous savons que le délai d’exécution équivaut à des dollars et qu’il est important d’être aussi flexible que possible avec nos expéditions de charges complètes, mais même dans les scénarios de dernière minute, la plate-forme de Convoy nous a rendus beaucoup plus efficaces », a déclaré Allison. « Sur la plateforme Convoy, les transporteurs ont deux heures pour répondre à un appel d’offres. La plupart des transporteurs répondent en 45 minutes ou moins, et nos meilleurs transporteurs répondent en 10 minutes ou moins. »

General Insulation et Convoy travaillent à l’approfondissement de leur partenariat – au-delà de l’approvisionnement en capacité ponctuelle, GIC veut redessiner son réseau, prendre davantage en charge le fret routier entrant, et continuer à exploiter sa chaîne d’approvisionnement comme un avantage concurrentiel.

À l’heure actuelle, le fret entrant dans le réseau de General Insulation est géré par ses fournisseurs et les coûts de transport sont prépayés. GIC analyse son fret entrant et identifie les opportunités de l’internaliser. Allison dit que si ces opportunités ont du sens, la capacité de Convoy à créer des guides de route conviviaux aiderait à l’établir comme un transporteur principal sur ces voies.

Bien que Convoy pense qu’il peut s’approvisionner en capacité fiable moins cher que ce qu’il coûte à General Insulation aujourd’hui, ce n’est pas seulement une question d’économies. Une meilleure visibilité de son fret entrant pourrait permettre à GIC d’améliorer les opérations de ses installations, de rationaliser le calendrier des expéditions et de travailler plus étroitement avec ses transporteurs.

« Pour nos fournisseurs, le transport est souvent un passif plutôt qu’un actif », a déclaré Campbell. « Dans certains cas, nous avons plus de 1 000 expéditions d’un même fournisseur. Dans une situation idéale, nous prenons cela en charge, et maintenant nous avons la capacité de créer un guide de routage et de soumissionner directement à nos transporteurs. »

Cet article est publié conjointement avec nos partenaires de Convoy. Pour consulter d’autres contenus de Future of Freight, cliquez ici.